在中國傳統神話故事裡，狐狸精、狐妖一直都是重要的配角，而在動漫、修真小說、二次元世界裡，狐妖更是“妖族”的重要成員，例如日本熱血動漫《火影忍者》男主角漩渦鳴人更是九尾狐的人柱力（載體）。近期火爆的電影《姜子牙》、《赤狐書生》等，狐妖的戲份幾乎佔據了全劇的一半篇幅。

而在中國漫長的歷史長河中，狐妖的地位，可以用一句話概括，那就是“起起落落落落落落落落落落......”。

唐代以前，九尾狐官方記載多是正面形象

從先秦時期《山海經·南山經》中的中立記載：“又東三百里，曰青丘之山，其陽多玉，其陰多青雘。有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人。食者不蠱。”九尾狐被描述成一種可怕的怪物。

先秦末期呂不韋組織編纂的《呂氏春秋》記載：“白者吾之服也，其九尾者，王者之證也。”這時的九尾狐已經不是一種兇惡的野獸，而是一種祥瑞，一種聖人賢王降世的象徵。

到了漢代，九尾狐的祥瑞化開始了，從漢代班固編撰的《漢書·五行志》中，我們看到了大量關於九尾狐的記載，而且都是偏中立或直接說九尾狐就是祥瑞，關於九尾狐是凶兆的說法，基本上都沒有被收錄。班固領銜編纂的辨經作品《白虎通》中描述，九尾狐可以接受聖人的道德教化，以祥瑞身份與鳳凰、白虎、麒麟並列。

三國時期，九尾狐甚至作為祥瑞，先後在鄄城（今山東菏澤）、譙（今安徽亳州）現身，預示著漢獻帝會禪讓皇位給魏文帝曹丕。

再到戰火紛飛的南北朝時代，人們認為九尾狐並沒有跟周文王、周武王作對，它反而是周王朝的堅決擁護者。

在南朝梁武帝的長子蕭統組織文人編選的《昭明文選》中記載“昔文王應九尾狐而東夷歸周。”原來不是女媧命九尾狐附身妲己禍亂朝歌，而是周文王應九尾狐的呼喚，讓九尾狐指引東夷歸順周朝。

記錄北朝歷史的《魏書》甚至記錄了7次九尾狐進獻和18次白狐進獻的記錄，當時的鮮卑族皇帝需要證明自己是華夏正統，因此各地方州府多次進獻祥瑞。與此同時，南朝各地方官員也依樣畫葫蘆，多次上報出現祥瑞。一時間華夏大地，盡是九尾狐、白狐。九尾祥瑞傳說達到頂峰。

唐代以後，李氏王朝以老子為祖宗，推崇道教，後與儒家、釋家三教合流，獻狐的行為只剩下零星記載。唐朝以後，把九尾狐當作祥瑞的記錄突然沒有了，直至《封神演義》的出現，九尾狐徹底變成大反派，以殘暴、妖媚、禍國形象出現，一改近千年來的美好形象，這是為什麼呢？

道教傳統中的九尾狐

狐狸精最早的記載，出現在道教《南華經》（即《莊子》）上。經文分別為：“夫尋常之溝，巨魚無所還其體，而統鍬為之制；步忉之丘陵，巨獸無所隱其軀，而孽狐為之祥。”“心和而出，且為聲為名，為妖為孽。”

《南華經》與《道德經》《周易》並稱“三玄”，狐狸精記載的出現，說明時人把九尾狐和狐狸修煉成妖區別對待。一個狐妖沒有上天指引卻修煉出法力，就是禍害。

到了魏晉時期，開始出現狐妖幻化為人，並想融入人類社會的記載，在幹寶《搜神記》中，“吳中有一書生，皓首，稱狐博士，教授諸生。忽復不見。九月初九日，士人相與登山遊觀，聞講書聲，命僕尋之。見空冢中，群狐羅列，見人即走。老狐獨不去，乃是皓首書生。”但在《搜神記》中的狐狸並不厲害，孔子和晉代名士張華都曾遇到狐妖，但他們對待狐妖的方法都是——殺了吃掉。

在唐朝，狐狸崇拜大行其道，許多地方都出現專門祭祀“狐神”的淫祀，據唐代張鷟的《朝野僉載》記載“唐初以來，百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩。食飲與人同之，事者非一主。當時有諺曰：無狐魅，不成村。”

到了唐代中期，九尾狐形象開始與大規模流行的狐狸崇拜結合，以妲己為代表的九尾妖狐形象，正式在文學上出現。其中的代表人物是白居易。白居易所作的《古冢狐》用區區百字，把妲己禍國的形象寫得淋漓盡致，我們一起來品鑑：

古冢狐，妖且老，化為婦人顏色好。頭變雲鬟面變妝，

大尾曳作長紅裳。徐徐行傍荒村路，日欲暮時人靜處。

或歌或舞或悲啼，翠眉不舉花顏低。忽然一笑千萬態，

見者十人八九迷。假色迷人猶若是，真色迷人應過此。

彼真此假俱迷人，人心惡假貴重真。狐假女妖害猶淺，

一朝一夕迷人眼。女為狐媚害即深，日長月增溺人心。

何況褒妲之色善蠱惑，能喪人家覆人國。

君看為害淺深間，豈將假色同真色。

但看過《妖貓傳》《狄仁傑之四大天王》等同類電影或小說的讀者都知道，唐代的妖怪，擅長的多是以假亂真、迷惑心智的幻術，而非法力。狐妖真正變得厲害，是從宋代開始的。

宋代著名道士葛洪的《抱朴子》中也記載“狐狸豺狼皆壽八百歲，滿五百歲，則善變為人形。”郭璞《玄中記》記載狐妖“千歲即與天通，為天狐。”從此狐妖500歲幻化人形，1000歲法力通天的設定被儲存下來，可見影視作品中狐妖們以兄弟姐妹相稱，不是基於血緣，而是基於修煉的機緣。

九尾狐也不再是天生物種，而是由尋常狐狸修煉而成的。也許這種修煉就能成功的觀念，跟科舉制度的興盛與門閥制度的衰落有關。

南宋以後，官方對九尾狐的祥瑞記載基本消失，其餘“妖狐”的記載只存在民間野史、筆記、小說之中，直到《封神演義》的流行，九尾狐才再次進入大眾視野，但早已不是祥瑞。

但如果你是一位古玉愛好者，把玩唐代以前的古玉；或者純粹只是喜歡九尾狐，又有何不可呢，狐神不僅是一位守護神，同時還是一位司掌守護文書的特殊守護神，書櫃裡放一個狐狸玉石雕刻守護重要書籍，也是一種美好的寄託。