聖誕節作為一個西方國家最大的節日，在國人眼中可能只是一個速銷和送禮物的節日，但其實聖誕對我們的影響很可能超乎你的想象。聖誕是西方基督教世界裡紀念耶穌基督誕生的日子，不過這個日子並不是一開始就有的，它是在耶穌死後數百年才由羅馬教會制定，同樣由後世制定的還有公曆元年——以耶穌誕生那一年作為公元元年。因此，我們今天所說的公元2020年其實就是以聖誕制定的——聖誕之後2020年。不過後來發現，當時的計算有誤，耶穌並非誕生與公元元年，而是大約在公元前4-6年。
伯利恆之星起源根據基督教新約聖經馬太福音的記載：
在羅馬帝國統治時期，猶太分封王希律執政期間，有幾個占星家從東方來到耶路撒冷，找到王宮問：“那生下來作猶太人的王的在哪裡？我們看見他的星出現，特來朝拜他。”希律王一聽這不就謀朝篡位嗎？於是趕緊找來祭司和解經家問基督應該生在哪裡。他們說在猶太的伯利恆。希律王把占星家叫來，問他們那顆星什麼時候出現，然後就叫他們去伯利恆找，“你們去細心尋訪那小孩，找到了就向我報告，好叫我也去拜他。”……他們去的時候，在東方看見的那顆星，忽然在他們前頭，領他們到那小孩所在的地方，就在上頭停住。他們進了房子，看見小孩和他母親馬利亞，就俯伏拜他，並且開啟寶盒，把黃金、乳香、沒藥作禮物獻給他。
占星家們沒有再回去見希律王，希律王大怒，按照佔星家所問得的時間，下令把伯利恆和附近地方兩歲以下的小孩全都殺死。
在包括中華文明在內的眾多古文明裡，把君王的誕生與星象聯絡起來都是很理所當然的事情，然而在猶太教和延續猶太教的基督教而言，則完全是一個怪異的存在。因為在猶太信仰裡包括後來派生的基督教信仰裡，從來沒有星象學的位置，也就是，占星術跟猶太教和基督教都是不沾邊的，甚至對他們來說，占星是一種違反猶太律法的反信仰行為，作為一個啟示宗教，他們相信神會透過先知來啟示他們，而不是星象。事實上在新舊約聖經中，除了伯利恆之星的故事，就再找不到關於占星方面的正面描述了。
在這樣的背景下，占星家的故事被堂而皇之寫在福音書裡，只有一個合理解釋，就是它是一段確實發生了的歷史。
神蹟還是天文?千百年來，伯利恆之星僅被看作一個神蹟，就是神特意製造的一次超自然現象。在古老的過去，這種相信是很自然的。直到17世紀初，德國天文學家約翰內斯·開普勒在發現了行星運動定律後，經過計算發現1623年7月17日會發生土木相合，兩者會合併成一顆星（就是今年冬至那天發生的四百年一遇的木星合土星現象），他同時計算出在公元前7年的一年間木星和土星先後發生了三次土木相合現象。開普勒由此提出一個大膽的設想：相合後的木星和土星就是新約聖經中的伯利恆之星！
不過現代更精確的計算發現，公元前7世紀所發生的土木相合現象並沒有1623年那次那麼緊密，在同年的三次相合中，木星和土星的最近視距離均超過1°，相當於兩個滿月視直徑的距離。這顯然不可能被視為一顆星。（聖經中占星家描述所看到的星為單數）但隨著自然科學的興起和發展，開普勒的觀點讓人們正視伯利恆之星很可能是一個自然的天文現象。
公元前2年——金星合木星由於耶穌出生的年份難以確定，天文學家只能大概地在公元前2-7年內尋找可能的異常天文事件。有天文學家計算得出在公元前2年6月17日，曾發生金木相合，並且這次相合的距離非常近，兩者相距僅6"（6角秒，相當於0.1角分，滿月直徑的1/30），兩者已經無法區分了。
這次金木相合發生在日出前的東方上空，隨後木星向西逆行（行星在恆星背景上向西執行），幾個月之後，木星結束逆行，在恆星背景上短暫停留（逆行-順行時的切換）。這看起來完全符合伯利恆之星的記載：金木相合後，木星離開金星向西移動，看起來就像金星生出了一顆星，占星家順著它移動方向走到耶路撒冷後木星剛好停下，這時它到達中天，就在耶路撒冷的南面，而伯利恆也在耶路撒冷的南面！
解釋非常完美！……？可是，按照聖經記載，伯利恆之星好像消失過……這就很尷尬了……根據記載，伯利恆星在他們見希律王時已經消失了，而在他們離開王宮走向伯利恆時才又“忽然”重新出現……
中國《漢書》記載的兩顆彗星在古代各國中，中國的觀星曆史是相對悠久和系統的，好些天文現象都能在我國古代典籍中找到唯一的記錄，比如最早的超新星觀測記載：公元185年《後漢書》記載的南門客星（SN 185）。
這次中國古籍果然沒有讓人失望，在漢書中有兩處相關記載：
《漢書·天文志》：“漢哀帝建平二年二月彗星出牽牛七十餘日。”（公元前5年3月9日-4月6日）
《哀帝本紀》：“漢哀帝建平三年三月已酉有星孛於河鼓。”（公元前4年4月24日）
孛星是彗星的別稱，一般為無尾彗星。這兩顆星出現的時間剛剛好，在公元2-7年範圍內，時間間隔也與後來希律王殺害伯利恆所有兩歲以內孩童的時間間隔相符。也符合出現後消失再出現的規律。而牽牛即牛郎星，它在中國古代的別名是河鼓二！連位置也對上了！兩顆彗星相隔一年均出現在河鼓附近，而3-4月的牛郎星位於日出前的東南方，從頭一年的3月到次年的4月，也確實是向西移動了，因為整個恆星天都在向西移動。這伯利恆之星無疑了吧？
等等……有一個問題，無論中外，彗星在古代占星學裡都是不祥之兆，看見彗星認為有王者誕生這好像有點說不過去……但除此以外，它們幾乎全都符合關於伯利恆星的記載。不過似乎中國有把超新星看成了彗星的前科，這次會不會也是看錯了？
超新星爆發對於現代人來說，新星出現最容易被想到的其實就是超新星爆發了，天文學家也是這麼想的，但是時間這麼近的超新星爆發一定會留下星雲這樣的痕跡，然而天文學家沒有找到這個時期任何超新星爆發的殘骸，有天文學家指出仙女星系裡找到了超新星爆發殘骸，但是這麼遙遠的超新星有點不靠譜了。而且仙女星系在北天，也不符合占星家從耶路撒冷向南去伯利恆時看到它忽然出現的記述。
沒有根據的猜想我倒是想到一種可能，占星家首次看到的是一顆新星，而並非超新星。新星是由於緻密的白矮星吸積旁邊伴星的表面氣體氫氣，在表面堆積產生高溫核聚變爆發的現象，但它並沒有把白矮星炸開，所以不會產生星雲殘骸，而在吸積停止後就會重新變暗，由於間歇的吸積，同一顆新星會重複爆發。不過我不認為占星家第二次看到的是同一顆新星二次爆發，因為這不符合引導他們找到耶穌一家的記述。第二次“忽然”出現的有可能是一顆火流星，類似昨天在青海出現的那種，火流星在新星所在的星座附近出現並向南飛去，並最終在耶穌所在的房子熄滅，這就解釋通了(^_^)。
好了，最後這個純屬瞎扯，沒有任何觀測證據。總體來說，伯利恆之星在天文學上至今還是未解之謎，從上面各種猜想看來，中國記錄的彗星說是我覺得比較靠譜的。
祝大家聖誕快樂！#聖誕# #2020冬至夜木星土星合二為一# #科學燃計劃#