身為羅馬帝國的第二代君主，提比略和前任皇帝屋大維並無血緣關係。前42年，他出生於羅馬望族克勞狄烏斯家族。提比略的父親尼祿(注意區分，羅馬好多人叫這名字)曾做過凱撒的財務官，算是凱撒派；但他外公又跟反凱撒的元老院共和派攪到了一起。結果在凱撒遇刺後，這個家庭直接遭到了衝擊，尼祿不得不拖家帶口四處逃亡，日子過得十分落魄。

直到後三頭結盟、投到了安東尼門下後，尼祿才過了幾天舒心日子。但屋大維又看上了他老婆莉薇婭，並勒令他離婚。無奈之下，尼祿只能放棄妻子，還參加了這對“新人”的婚禮，以示“心甘情願”，但不久後他就死了。於是，剛學會走路提比略，和他未出生的兄弟大德路蘇斯一起，跟著母親進了屋大維的家門。

這種複雜的家庭關係，造就了提比略與眾不同的性格∶他比同齡人要成熟穩重的多，同時也更加深沉壓抑。

成年後，作為皇帝的養子，提比略開始了自己的政治生涯∶先是在東方帶兵，威嚇不怎麼聽話的亞美尼亞和帕提亞。30歲時，他又和弟弟一起跟日耳曼人打了三年仗，把戰旗插到了易北河岸邊。卸下軍職後，又陸續擔任過財務官、大法官、執政官、保民官等職務。

提比略的功勞不算卓越，但也稱得上優秀，且能文能武。如果不出意外，他很可能會成為一名身份顯赫的高階官僚，緩緩度過自己順風順水的一生。然而，一樁不幸的婚姻，給屋大維和提比略的關係，造成了深深的裂痕。

事情是這樣子的，屋大維有位關係很好的盟友阿格里帕，此人既娶了屋大維的女兒，又把自己跟前妻的生的女兒嫁給了提比略。所以他既是屋大維的女婿，又是提比略的老丈人。

前12年，阿格里帕去世，為填補老友死後的政治真空，屋大維瞄上了提比略，並再次對別人的婚姻下手∶他強迫提比略離婚，並讓他續娶自己的女兒、阿格里帕的遺孀、提比略的岳母——老尤利婭為妻。(你們看到這裡是不是有點暈)。

屋大維的這番操作，固然有把提比略培養成繼承人的意思，但這場政治聯姻卻讓提比略大為不滿。他跟妻子感情甚篤，二人還育有一子，如今卻被生生拆散，還娶了自己的丈母孃，這叫哪門子鬼事？而且一想到家裡那些亂七八糟的關係，他就渾身難受。

六年後，再也過不下去的提比略以“身體不好”為由，離開了那個同樣憎恨自己的妻子。告別母親後，他辭掉了所有職位，以一個普通公民的身份，前往羅德島隱居。

後來，老尤利婭出軌了，物件還是屋大維的外甥、安東尼的兒子——尤里烏斯.安東尼。老皇帝火冒三丈，處死了外甥、並將女兒流放孤島。但女兒與阿格里帕的三個兒子，仍被他視為未來的繼承人。結果這仨孩子中當，老大和老二早逝，老三成年後又十分變態殘暴，步了他媽被流放的後塵。連提比略的弟弟，大德路蘇斯也在前9年死去。尤里烏斯家族的繼承人中，死的只剩下一個提比略了。

公元2年，在屋大維的死催下，提比略終於回到羅馬，但他依然不碰政治，繼續隱居。幾年之，快70的養父終於將提比略立為儲君，但同時要求他收養自己的侄子——日耳曼尼庫斯為養子。因為他是大德魯蘇斯與屋大維侄女所生，有奧古斯都的血統。

14年8月19日，奧古斯都病逝。在元老院走完程式後，提比略繼承奧了古斯都所有的權力，成了羅馬帝國的第二位皇帝。

上位後，提比略的行事風格十分低調，不僅對元老院恭順有加，也甚少限制公共輿論，並自稱是全體公民的“僕人”。他把主要精力，放到了維持治安、剿匪、以及鎮壓暴動等方面。同時大幅縮減了公共娛樂方面的財政支出，並降低了軍隊凱旋儀的規模，同時以身作則，厲行節儉。

此外，他還建立了一支6000人的近衛軍，由皇帝直接掌控，用以護衛王室安全。然而，這支隊伍從建立之初，就成了威脅王室安全的重大隱患，並在羅馬帝國後期發動過多次叛亂。

在看似波瀾不驚的提比略時代，最值得注意的有兩點∶一是他將奧古斯都的擴張型國家政策，徹底轉入了戰略防禦；另外，則是延續了奧古斯都時代混亂的家族內鬥。

早在公元9年，羅馬指揮官瓦魯斯就在日耳曼遭到了三個軍團被全殲的慘敗，此戰終結了羅馬軍隊不可戰勝的神話。提比略即位的同年，帝國的日耳曼軍區與伊裡利庫姆軍區又同時發生了譁變，險些要了他兒小德魯蘇斯的性命。

於是，在日耳曼尼庫斯對日耳曼進行了長達三年的軍事打擊、給帝國找回了面子後，提比略便把這位生猛的大侄子調回了羅馬，並將日耳曼軍團撤回到萊茵河左岸。此後，除了鎮壓茅利塔尼亞的叛變之外，提比略再未發起過戰爭。

如前所述，日耳曼尼庫斯是提比略的親侄，也是老皇帝欽定的第三代儲君，同時他還娶了屋大維的侄女阿格里皮娜。被召回羅馬後，大侄子先是當了一年的執政官(公元18年)，任期結束後又被派到東方處理外交糾紛。結果去了沒多久，小夥子就死在了敘利亞。

據說，儲君是被敘利亞總督皮索毒死的，因為他倆搞不來。日耳曼尼庫斯自己也是這麼認為的，還留下遺言，要家人宰了皮索、為他報仇。但遺孀阿格里皮娜可不這麼看，她懷疑是提比略指使皮索下的毒，好給他親兒繼位掃清障礙。而皮索在審判期間的神秘死亡，則被她視為殺人滅口。

於是，這位身份高貴的侄媳婦，經常在各種公開場合表現出對皇帝的疑懼與鄙視，毫不避諱。在一次皇家宴會上，她拒絕接受提比略遞過來的蘋果，說怕被毒死，厭惡之情溢於言表。皇帝大為不悅，遂將侄媳婦一黨視為政敵，漸致水火不容。

公元30年，提比略以陰謀叛亂為由，命令近衛軍首領謝雅努斯，對阿格里皮娜一黨實施抓捕，並將其一家流放。公元33年，阿格里皮娜在流放地絕食而死；其長子尼祿·愷撒，也在流放中身亡；次子德魯蘇斯·愷撒，被餓死在皇宮；三子卡利古拉被關在卡普里島監禁。其他受株連者不可勝數。

與親族關係的惡化、以及兒子小德魯蘇斯的去世(公元23年)，令提比略心灰意冷、倍感疲倦。公元26年，在收拾侄媳婦的四年前，提比略已經離開了羅馬，搬到了卡普里島隱居。羅馬的朝政，則交給了剛提到了近衛軍首領謝雅努斯來主持，他成了皇帝的代理人。從此以後，提比略再沒回到過首都。

在塔西佗的筆下，提比略的隱居生活十分淫亂∶不僅常年組織“多人運動”，還虜來許多漂亮的男孩做“孌童”，並戲稱其為“小魚”，用於滿足自己變態的獸慾。這種記載經常帶有作者的偏見，真假很不好說。但皇帝常年藏在島上不見人，很容易讓人浮想聯翩倒也不假。如果臆想出的僅是些桃色新聞，倒也鬧不出多大的亂子。但如果把想象力放飛的太高，成天琢磨自己怎麼當皇帝，那這人就要倒大黴了。

其實，在很久之前，強壯英俊的謝雅努斯，便跟皇儲小德魯蘇斯的老婆——莉維拉，搞到了一起。這個莉維拉還是提比略的親侄女。據說，正是這對狗男女合謀毒死了小德魯蘇斯，原因有三∶第一，他倆想長相廝守；第二，謝雅努斯想當皇帝；第三，怕小德魯蘇斯即位後收拾他倆。

這樁謀殺案做的相當隱蔽，當年沒有一個人把皇儲之死懷疑到他倆頭上。事後，雖然謝雅努斯請求續娶“寡婦”莉維拉的要求被提比略拒絕，但他依然以皇帝代理人的身份掌握大權，並在公元30年清洗阿格里皮娜的鬥爭中，把自己的權勢推向了頂峰。

轉過年來，提比略意識到，謝雅努斯的權利好像大過頭了；另外從羅馬不斷傳來的情報中，他發現這位代理人似乎正在密謀“轉正”。次年，提比略撤掉了謝雅努斯，把近衛軍長官換成了馬克羅。緊接著，在一場元老院會議中，提比略派人下達“聖旨”(本人沒來)，指控謝雅努斯陰謀造反，馬克羅當場將其逮捕。

在謝雅努斯和他的長子被處死後不久，提比略便收到了這位叛徒妻子的來信，信中揭露了八年前儲君被鴆殺的真相。信寄出後，這位不幸的女子便自盡身亡，謝雅努斯兩個幼子也被處死。至於通姦的莉維拉，據說被提比略交給了她的母親小安東尼婭(安東尼與屋大維姐姐的女兒)。這位母親將女兒關進房中，活活的餓死了。

這次的悲劇結束後，幾近心碎的皇帝徹底退出了羅馬政治，不再下達任何指示。整個國家雖然完全是按照官僚機構的慣性在運作，卻也成功擊退了帕提亞和日耳曼人的入侵。

在生命的最後6年中，家族中連番發生的內鬥、以及眾多親人的慘死，讓提比略陷入了長久的沉思。公元37年，在侄孫卡里古拉被確立為儲君後的不久，這位充滿爭議的老皇帝便離開了人世，終年79歲。

最後再提一嘴，基督教的創始人耶穌，也是在提比略執政期間，被猶太行省總督本丟彼拉多，釘死在了十字架上。

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