一、成文法的公佈及鄭、晉、楚各國的立法概況
春秋初期，各諸侯國基本上沿用西周的法律。到中葉以後，由於經濟基礎的變革，階級關係 的變化，從而引起法律制度的變革。總的說來，這一時期法律制度的一個重大改革，就是各 諸侯國公佈了以保護私有財產為中心的成文法。下面主要簡述鄭國、晉國、楚國制定法律的 情況。
1 鄭國
鄭國曾兩次制定法律，第一次是鄭簡公三十年，即周景王九年（公元前536年），鄭國執政 子產，鑑於當時社會關係的變化和舊禮制的破壞，因而 “ 鑄刑書於鼎，以為國之常法 ” 。這 是我國古代第一次正式公佈成文法典。
第二次是鄭獻公十三年，即周敬王十九年（公元前501年），鄭國執政駟歂殺鄧析（公元前545 年 ——前501年），而用其竹刑。竹刑，為鄭國鄧析所作。他把法律條文寫在竹簡上，所以史稱竹 刑 。竹刑的出現，在法律發展史上又是一大進步。此前的刑鼎笨重，而竹刑則便於攜帶和 流傳。
2 晉國
晉國自文公以後，曾四次制定法律。第一次是晉文公稱霸時期，即文公四年（公元前633 年）， “ 作被廬之法 ” ； 第二次是趙盾（即趙宣子）為晉國執政時制定的《常法》； 第三次是範宣子制定的刑書； 第四次是範宣子所作並予以公佈的刑書。這是繼鄭國公佈成文法之後，晉國開始正式公佈 成文法。晉國公佈成文法曾受到孔子的批評。
3 楚國
楚國在春秋時曾兩次制定法律。第一次是楚文王時作《僕區法》。僕區之法猶近世的窩藏法 。第二次是楚莊王時作《茆門法》（茆，同茅）。依照《茆門法》規定，諸侯、 大夫、公子入朝時，車不得進入宮門，以保障國君的安全。
二、戰國時期的法律制度
周元王元年（公年前475年）到公元前221年秦始皇統一六國這一時期為戰國時期。
（一）法制指導思想
1.厲行法治。
“ 不別親疏，不殊貴賤，一斷於法。 ” 這是新興地主階級用以指導立法的思 想， 其 中心是取消舊奴隸主貴族在法律上享受的特權，它打破了奴隸制 “ 刑不上大夫” 的壁壘。
2.法律公佈。
“ 法者，編著之圖籍，設之於官府，而布之於百姓者也 ” 。 “ 布之於百姓 ” 向百姓公佈法律，使人人皆知法而又有法可依，從而否定了秘密法。
3.輕罪重刑。
“ 行刑，重其輕者 ” 。指在執行刑罰時，加重對輕罪的刑罰。 “ 禁奸止過，莫若重刑 ” 。這一思想對後世各朝的立法也有很大的影響。
（二）各諸侯國的變法
各諸侯國中取得了政權的地主階級，運用政權的力量先後在各國進行旨在發展、鞏固封建 生產關係，建立封建政治的變法運動。
首先是魏國。魏文侯任李悝為相，推行新政。李悝的 新政主要有三點：
（1） “ 盡地力之教 ” ，鼓勵開荒地和提高單位面積產量，廢除井田制，發展土地私有制。
（2） “ 善平糴 ” ，就是國家在豐收之年收購一定數量的糧食，用來備荒； 荒年由國家出售一 定的糧食，以平衡糧價，防止舊貴族和大商人囤積居奇。
（3）制定《法經》以維護新政權所建立的統治秩序。
其次是楚國吳起。吳起變法主要有兩方 面：
（1）逐漸廢除舊奴隸主貴族特權，針對楚國 “ 大臣太重，封君太眾，上逼主而下虐 民 ” 的情況，吳起提出兩條措施：第一項， “ 封君之子孫三世而收爵祿 ” ；第二項，用節 省下來的錢 “ 以撫養戰鬥之士 ” 。
（2） “ 明法審令 ” ，推行法治，整頓政治機構，裁減不必 要的官吏。
第三是秦國商鞅所主持的變法。商鞅在秦國先後兩次釋出變法令。第一次是孝公 三年（公元前359年）；第二次是孝公十二年（公元前350年）。
（三）《法經》與 “ 改法為律 ”
魏文侯時李悝制定《法經》。《法經》分為盜、賊、網（或作囚）、捕、雜、具六篇。李 悝 認為 “ 王者之政莫急於盜賊 ” ，因此將懲治盜、賊行為的《盜法》和《賊法》置於前面。古 代盜主要指侵犯財產所有權的犯罪，賊主要指傷害人身及反抗朝廷等嚴重犯罪。盜賊需要緝 捕，所以又專列《囚法》、《捕法》。《雜法》用以概括盜賊以外的各種犯罪行為。《具法 》的內容為 “ 具其加減 ” ，即統一規定以上各篇定罪量刑的通例與原則，類似於近代刑法典中的總則，而 《具法》以外的五篇皆 “ 罪名之制 ” ，類似於近代刑法典中的分則。採用將法律的總原則、 通例專列一篇，而與其他篇章相對應的編制體例，說明《法經》的立法技巧已初步走向成熟 ，可稱為中國歷史上第一部較系統的封建法典，為以後歷代法典的濫觴。
商鞅入秦主持變法革新時，攜《法經》入秦，並在變法過程中將《法經》改編為秦律，史稱 “ 改法為律 ” 。律字最早的字義是指定音的竹笛，轉指音樂的旋律、節拍、節奏，具有穩定 、恆常、 “ 均布 ” 的含義。商鞅以律字取代法字，突出強調法律的普遍適用性、穩定性、必 行性，是穩定而普遍的規則。這對於秦國法制的統一和發展具有積極的意義。從此以後，中 國古代的法典都以 “ 律 ” 為名。