公元618年初，歷史上發生了戲劇性的一幕，原本稱兄道弟的李密、李淵兩大勢力，竟然在東都洛陽城下提前兵戎相見了。

原來，李密大敗王世充後，對東都洛陽形成了壓倒性的態勢。

此時剛入主關中的李淵，就派兩個兒子李建成、李世民率領大軍“救援”東都洛陽。

（218年1月）唐王以世子建成為左元帥，秦公世民為右元帥，督諸軍十餘萬人救東都。——《資治通鑑》

這次聲勢浩大的出兵行動顯得十分詭異，奇怪在什麼地方呢？

一是既然聲稱“救援”東都，卻把隋朝的洛陽守軍消滅了幾千人，有這樣“救援”的嗎？

二是當時李淵和李密還是盟友關係，雙方雖沒有撕破臉皮，卻也小小打了一仗。

三是唐軍還沒跟李密軍、洛陽軍分出勝負，就匆忙撤回了關中，看似做了一趟無用功。

因此，李淵“救援”洛陽的這一軍事行動，在歷史上顯得撲朔迷離，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。

我們不妨看一看李淵出兵的背景。

1. 東都洛陽岌岌可危

江都通守王世充受隋煬帝的委派，率領江淮生力軍討伐李密、支援洛陽。

由於李密控制著興洛倉和洛口倉兩大倉庫，洛陽糧道被切斷，發生了嚴重的饑饉。“東都米鬥三千，人餓死者什二三。”

王世充急於求戰，江淮軍卻不是李密瓦崗軍對手，第一戰就慘敗，損失了大將費青奴和大批軍隊。

王世充向留守洛陽的越王楊侗（隋煬帝孫子）訴苦說自己兵太少，楊侗還有20萬大軍，就分了7萬東都兵給他。

王世充有了大量部隊，緊急建造浮橋，渡過洛水進攻李密。王世充軍隊氣勢如虹，李密快要擋不住的時候，王世充卻判斷失誤，鳴金收兵，引發了部隊混亂。這個時候，李密又親率敢死隊橫擊敵軍，導致王世充的大軍競相奪取浮橋逃命，掉入洛水中淹死的有1萬多人。

在回軍路上，不幸遭遇暴風雪，又有1萬多人被凍死。剩下的也都是傷的傷、殘的殘。

王世充遭遇大敗，怕被越王殺掉，不敢回洛陽，只帶了幾千人逃到河陽，後來才被越王勸說召回。

2. 李密威望達到巔峰

李密乘勝佔據了洛陽東北的要塞金墉城。從歷史上看，只要佔據金墉，洛陽一般就保不住了。

李密大軍在金庸城的徵鼓之聲，洛陽城裡的老百姓都能聽得清清楚楚，上至貴族、下至平民惶惶不可終日，大家都知道洛陽陷落是早晚的。

李密的軍隊數量也達到了巔峰，共有30多萬。單雄信、李世績、秦叔寶、程咬金、王伯當等猛將雲集。

洛陽周邊拱衛的城池如偃師、柏谷及河陽都向李密投降，洛陽成了一座孤城。

當時天下有影響的各大勢力竇建德、孟海公、朱粲、徐圓朗都上表向李密稱臣，勸李密稱帝。

李密一律回覆：攻下東都就舉行儀式。

3.李淵已經佔據關中

之前，李淵透過示弱迷惑李密，暗地裡加速進軍關中。透過一系列眼花繚亂的操作，於617年11月攻下了長安。

此時李密才如夢初醒。

不過李密也只能把東都洛陽打下來之後，才有可能再去跟李淵掰手腕，他選擇依然保持良好關係。

眼看洛陽岌岌可危，李淵卻坐不住了。雖然關中也才剛剛佔據，但彙集天下財富的洛陽一旦失守，李密勢必佔據最為富饒肥沃的中原地帶，有了號令群雄的資本，加上李密雄才大略，部隊又是那麼強大，李淵奪取天下的勝算就很小了。

這時秦公李世民也是剛擊敗了薛舉，穩住了關中西部的局勢，李淵也有功夫騰出手來向東拓展。

就在這樣的背景下，李淵派世子李建成為左元帥，秦公李世民為右元帥，率領10多萬大軍“救援”洛陽。

李建成和李世民到了洛陽城外幹什麼呢？

招降。

這個招降工作是很奇怪的，他們想派使者進城，但洛陽城門緊閉，不予接納。

只好在城下喊話：我們是友軍，快快開門吧！

但是城頭也沒有人去理睬他們。

因為對於隋朝來說，李淵起兵屬於叛亂，隋煬帝還健在的情況下，洛陽守軍自然不會投降李淵。

駐紮附近的李密一看，你李淵也太不厚道，竟想不勞而獲“摘桃子”，就派了一支部隊過去想把他們趕走，雙方裝模作樣打了幾下，然後說咱們不是友軍嘛，又各自撤退。

李密當然不想在這個時候跟李建成、李世民他們大打一陣。畢竟洛陽城裡還有10多萬大軍，加上李淵派來的，來個裡應外合，恐怕李密也討不到便宜。

李世民這時才發現“摘桃子”還不成熟。他思考後跟李建成說：“關中才剛打下來，我們就懸師遠征，面對兩大強敵，如果逼得他們聯合起來，我們恐怕討不到好去，還不如先撤回去，繼續坐山觀虎鬥。”

李建成立即同意。

起兵初期，李建成和李世民關係融洽，思想經常一致。

在撤退的時候，李世民判斷洛陽守軍會來追擊，於是設下伏兵，大有斬獲。

段達果將萬餘人追之，遇伏而敗。世民逐北，抵其城下，斬四千餘級。

這充分說明，李建成、李世民的真實目的絕非“救援”洛陽，而是要奪取洛陽！

打完這一仗，李氏兄弟收縮關中，李密和王世充繼續對峙。

雖然這次“救援”行動虎頭蛇尾，卻有著相當大的影響：

一是削弱了洛陽守軍實力。對於洛陽城來說，李建成、李世民的部隊不是來雪中送炭，而是趁火打劫。

二是大大延緩了李密攻勢。本來李密勢力滔天，早晚拿下洛陽，忽然李家兩位公子帶了10多萬部隊過來，秀了下肌肉，讓李密吃冰不已，暫時退避三舍，洛陽以西成為李唐的勢力範圍，無形中讓洛陽獲得了一點喘息之機。

三是李淵的實力繼續飆升。李世民決策英明，面臨與李密和洛陽同時對抗的局面時，他能夠果斷回撤，避免了過早與東方群雄直接交手，讓李密和東方勢力繼續廝殺。李唐在關中得以繼續鞏固勢力，坐觀天下成敗。

也就是在李淵、李密為奪取洛陽絞盡腦汁的時候，江都發生了一件震驚天下的事件，隋煬帝被弒殺了。江都10多萬護駕將士也將隨著宇文化及北歸，他們將經過李密的勢力範圍，李密又不得不跟宇文化及決一勝負，這麼一來，就出現了更加不可思議的一幕：

李淵聽說隋煬帝死了，立即在關中稱帝，建立起一整套文武班子，進一步鞏固了勢力。

李密為了避免腹背受敵，不得不向隋朝末代皇帝皇泰主（越王楊侗）稱臣，血拼宇文化及。

王世充原本命懸一線，這下有了休養生息的機會，還從李密那裡交換了糧食，暫時解決了洛陽的糧食危機。

明眼人都看得出來，從李淵出兵到隋煬帝被弒，運氣最背的是李密，運氣最好的是李淵，王世充得到了救命稻草。至此，曾經如日中天的李密，開始日薄西山了。