唐王朝的建立，是我國曆史上著名的統一戰爭之一。李淵是隴西大貴族，相父李虎，是著名的西魏、北周八柱國之一。死後被封為唐國公。李浦繼承祖父的爵位，隋煬帝大業十五年，出任太原留守。李氏父子頗有雄心，早有乘勢奪取天下的打算。李淵曾對次子李世民說過:

“唐固吾國，太原即其地焉。今我來斯，是為天與，與而不取，禍將斯及”

隋末的形勢:由於隋末的暴政，激發了全國的大起義。中原的瓦崗軍在李密的帶領下，殺張須陀，佔洛口倉，回洛倉和黎陽倉，擁眾數十萬，多次把隋軍打的潰不成軍，長期圍困洛陽扼住隋的咽喉。河北竇建德，佔領河北大部分地區，又消滅了去增援洛陽的薛世雄，有力的肢解了隋的統治。山東起義的杜伏威，轉戰江淮地區，直接威脅到了隋煬帝所在的江都，遮斷了江都和黃淮流域的聯絡。林士弘北起九江，南達番禺的廣大地區，皆被其所控制。自稱“楚帝”。羅藝自稱幽州總管，割據涿郡。朔方將領粱師都，自稱大丞相，後又接受突厥的封號“解事天子”。金城薛舉起兵，號稱“西秦霸王”。李軌據武威各郡自稱皇帝。舊梁後裔蕭銑以縣令起兵，佔有兩湖及廣西部分地區，相當於半個南郡。江浙地區的沈法興，佔領餘杭、丹陽十幾個郡。差不多又是半個南朝。宇文化及在江都發動政變殺死隋煬帝，率驍果軍北上爭霸中原，為瓦崗軍擊敗，流竄河北，又被竇建德消滅。洛陽的隋政權也名存實亡，不久被王世充竊取。

隋朝的統治實際 上已經滅亡了了，但是戰爭沒有停止。各起義軍與割據勢力之間存在矛盾，相互攻殺，征戰不已。這為李淵集團爭奪全國政權，製造了有利條件。

在經過擴大軍隊招攬人才， 建立統一指揮的軍事機構等一系列充足的準備後，李淵集團制定了先入據關中的決策，於大業十三年(公元627年)五月起兵。當時隋調動關中的軍隊向東鎮壓洛陽、河東的起義軍，關中留守兵力不多。李淵以幼子李元吉留守太原，鎮晉陽，北方突厥，南援主力。同時，為了保障進軍有側背的安全，還派了張綸鎮撫稽胡（少數民族，居今山西、陝西北部山谷間）。

唐代武士

重大戰役

霍邑之戰

當李淵起兵的傳到長安，留守的隋代王楊侑就派宋老生領兵三萬進屯霍邑，屈突通率領部分精銳的驍果軍扼守河東，防止其西進。李淵軍沿汾河南下到了賈胡堡，距離霍邑僅有五十餘里，連日陰雨，行軍困難，軍中乏糧。劉文靜請的突厥援軍尚未歸來，反而還有劉武周聯合突厥要入侵太原的訊息。面對這一情況，李淵有了想撤軍的想法，李世民知道，目前李淵剛起兵力量不是很強大，士氣尤為重要，而且關中覬覦的人很多，一旦失去這個機會，將會陷入很被動的形勢。在爭議無果後，於是在營外泣諫：

“今兵以義動，進戰則必克，退還則必散。眾散於前，敵乘於後，死亡須臾而至，是以悲耳。”

李淵這才醒悟，雨停後繼續進軍。為了使宋老生出戰，李淵父子帶著非常少的兵馬，以主力做後軍走在前面，先到城下挑釁宋老生。

“淵與數百騎先至霍邑城東數里以待步兵，使建成、世民將數十騎至城下，舉鞭指麾，若將圍城之狀，且詬之。”

正和李世民分析的一樣，宋老生果然脫其固守，從東、南城門率兵而出。此時，李淵的後軍主力已經到了。李淵本想讓士兵先吃飯在作戰，李世民認為機不可失。於是李淵和李建成的左軍在城東列陣，李世民的右軍在城東列陣，兩軍接戰，李淵、李建成交戰不利，被迫後退，宋老生趁機向東推進。李世民發現其右側翼暴露，率軍直插陣後，李淵、李建成軍士氣復振，回軍再戰，並揚言已經生擒了宋老生。隋軍大潰，宋老生被陣斬。於是唐軍攻克了霍邑。

此戰是入據關中的關鍵性戰役，大大鼓舞了士氣，鋪平了進入關中的道路。李世民在這一決策中分析前面、深刻、正確、決心果斷，說明他頭腦清晰，著眼前面，富有積極進去精神。

圖為霍邑之戰

戰後，李淵軍連克臨汾、絳郡，進抵龍門。還爭取到了起義軍孫華的歸附，協助唐軍，切斷了河東隋軍的退路。由於河東堅固，攻打沒有什麼進展，李淵於是留下一部分兵馬繼續進攻河東，親率主力直取長安。渡河後，聲勢大振，郡縣，地主豪強投降者接踵而至，李建成軍很容易就佔領了永豐倉，保障了軍食，還切斷了長安和洛陽的聯絡。李世民經略渭北，收編各路武裝力量，短期內就“勝兵九萬”。還與在關中起兵的李氏親族會師。李世民又派人攻取扶風，南渡渭水，屯軍長安故城，很快完成了對長安的合圍，李淵見時機已到，推進到長安東北，指揮攻城，由於兵力懸殊，長安不久即下。

佔領長安後，李淵立楊侑為傀儡皇帝，在江都宇文化及殺掉楊廣後，不久後就自立為帝。為鞏固關中，擴大地盤，派出了劉文靜出潼關略取新安以西的地區，鄭元壽、馬元規略取南陽、荊襄地區，李孝恭略取漢中、巴蜀。李世民還曾趁王世充與李密爭鬥之際，出潼關收取漁翁之利，並有隋殘餘勢力欲伺機把城池洛陽先給唐軍，李世民考慮到目前不宜過早的和瓦崗軍敵對，僅經營了新安、宜陽就回去了。

雖然此時唐的勢力範圍已經超過了任何一個對手，但是強敵環伺，劉武周在馬邑窺伺著太原地區，李元吉在太原監視，一時不足為患。朔方的梁師都本來想聯合突厥入寇，因為唐賄賂突厥沒有成功。還爭取到了河西李軌的中立。在透過外交手段，暫時穩住這些勢力後，唐朝得以集中力量對付最大的威脅，盤踞在隴西的薛舉。

從戰略上來看，長安位於涇渭河谷地區，隴西高原對這裡有著居高臨下的姿態。歷來據關中者，必佔隴西。關中的安定取決於此，正如《讀史方輿紀要》中所說的：“外阻河朔,內當隴口,襟帶秦涼,擁衛畿輔,關中安定,繫於此也”。

早在李淵佔領關中不到一個月，薛舉就進攻過扶風，不過被李世民所擊敗。李淵稱帝后，薛舉又來進攻涇州，李世民決心先消滅薛舉集團，於是率軍在折墌城準備作戰，因為為得了瘧疾，將指揮權交給劉文靜。劉文靜違背李世民的指示（唐書也有一說認為是李世民輕敵導致，不過筆者認為不可信，採納劉文靜與薛舉列傳所言），與殷開山在淺水原大戰，結果被打的大敗，連折墌城也丟了。薛舉本想乘勝直取長安，卻在不久後病死了。

重大戰役

第二次淺水原之戰

兩個月後，李世民率軍復返，與剛立的薛舉兒子薛仁杲對峙在折墌城。李世民抓住薛軍兵糧少，利在疾戰的特點。堅壁不出，消磨薛軍的銳氣。兩個月後，薛軍糧盡，其將梁胡郎來降，李世民判斷薛軍已經將士離心，決戰時機已到。於是命令梁實佈陣在淺水原，據險引誘薛軍主力來攻，薛軍大將宗羅睺求戰心切，盡力來攻，梁實在營中乏水，人馬不飲數日的情況下，堅決抗擊。李世民讓龐玉在淺水原南列陣，增強吸引薛軍主力的注意力，李世民親率兩千精騎，在淺水原北出其不意的突然發起襲擊，李世民一馬當先，率領驍騎數十殺進敵陣，唐軍士氣大振，呼聲動地。薛軍大潰，被斬首數千。李世民又親率兩千騎兵殺到折墌城下，薛仁杲被嚇得回城堅守。大軍繼至，開始圍城，薛仁杲只能被迫投降。

淺水原之戰，是李淵起兵以來，由李世民指揮的殲敵比較徹底的一個戰役，李世民靈活的運用攻防追退等作戰方式，達到了徹底殲敵的效果，充分體現了李世民出色的戰爭指揮藝術。

淺水原之戰後，關中得到進一步的鞏固，各方面形式也對唐起著有利的變化。瓦崗軍擊敗宇文化及後，力量大為削弱，被王世充擊敗，又因為內部矛盾土崩瓦解，李密率部降唐，黎陽倉的守將李績也降唐，這樣唐不但擴大了地盤，還收編了瓦崗的殘部，實力大大增強。羅藝因為形式所迫，降唐。杜伏威收編陳稜後也表示歸附。河東屈突通在回援的路上，受阻於唐軍，被迫投降，僅剩隋將王行本困守河東。河西的李軌，被唐朝透過內部瓦解，河西悉平。梁師都雖數次進犯，但被唐將段德操屢次打的大敗。綜上所述，對唐關中統治起較大威脅的割據勢力都被解除了。

現在能和唐爭奪統治權的只有河北竇建德了，唐本可以乘勝動向直取中原，但在武德二年，劉武周在突厥的教唆下，派宋金剛進犯太原。唐朝幾次增援都被打得大敗，李元吉被迫放棄太原逃到長安，夏縣的農民呂崇茂，因為不滿裴寂堅壁清野的戰術，聚眾造反，響應劉武周軍反唐嗎，原本困守河東的隋將王行本也能與劉武周軍相呼應，突如其來的變故，使得河東和太原有著盡失的可能。

上述形勢使李淵有放棄大河以東，謹守關中的想法。李世民堅決反對，分析弊端，請兵出戰。李淵於是將關中的兵力全部交給李世民，令他去討伐劉武周。

重大戰役

柏壁之戰

李世民由龍門方向渡過黃河，進屯柏壁，和汾州的宋金剛主力對峙。李世民再一次抓住敵軍，遠道而來，兵糧不支，利在速戰的情況，堅壁不戰。十二月，唐軍的李孝基在攻打夏縣的呂崇茂被救援的尉遲敬德打的大敗，兵敗被俘。尉遲敬德在返回的途中，被李世民安排的秦叔寶、殷開山在美良川打得大敗。不久尉遲敬德又暗自增援王行本，這次李世民親率三千精起截擊，尉遲敬德與尋相僅以身免，唐軍士氣大振，李世民又按住眾將想和宋金剛決戰的請求，繼續打擊削弱劉軍。他派遣秦武同消滅了，一直盤踞在河東的王行本，由派遣李仲文。張綸擊敗了汾州的劉軍，進至呂州，形勢對唐軍更加有力。等到四月，宋金剛糧草已盡，向北逃竄。李世民抓住戰機，緊追不放，在呂州大破之。又乘勝逐北二百餘里，追宋金剛到鼠雀谷，八戰八捷，俘虜斬殺數萬人，此時，李世民已經不吃飯兩天，不卸甲三天。僅稍作休息，又繼續追趕到介休，宋金剛此時還有兩萬軍隊，出西門被城佈陣，南北長達七里。李世民下令從南北擋住宋金剛的退路，諸軍小戰不利，李世民親率三千精騎，衝破宋金剛陣後，劉軍大敗，李世民又追了數十里，尉遲敬德和尋相帶著八千殘兵投降。幷州的劉武周聽說戰敗的訊息，與宋金剛逃亡突厥，不久均為突厥所殺。

（圖為柏壁之戰）

此一戰，唐軍恢復了太原重鎮，消滅了隋的殘餘勢力，鞏固了河東。在戰術指導上，李世民再次採用了後發制人的行道，特別是他不必艱難，不顧疲勞，窮追猛打，連續作戰的頑強作風，給後人以有益啟發。

在河東作戰結束後，東方局勢也有了變化，竇建德起義軍，多次擊敗隋軍，還俘虜了唐軍的李神通、逼降了李績，佔領黎陽，實力大增，頗得人心。但是這也導致了他在和王世充稱帝后的直接衝突。十一月，為了報復王世充兵臨黎陽，竇建德屠了殷州作為報復。兩人嫌隙漸深。形勢更加對唐有利。

唐透過改革軍制，完善兵農合一的府兵制度。對鞏固後方，補充兵員，供應軍實起到了良好的作用。

“析關中為十二道.......軍置將、副各一人，以督耕戰，以車騎府統之。”

唐代武士

為了達到消滅王、竇兩大集團，統一全國的目的。唐軍不待修整，乘士氣高漲進軍河南。李世民在慈澗逼退了王世充，郡縣紛紛投降，李世民分撥諸軍佔據要地，並斷了王世充的糧草，大軍屯在北邙，連營合圍洛陽。九月，五百精騎觀察陣地，正面遭遇了王世充的萬人部隊，俘殺王世充上萬人，王世充僅以身免（太宗以五百騎先觀戰地，卒與世充萬餘人相遇，會戰，復破之，斬首三千餘級，獲大將陳智略，世充僅以身免）。李世民後來又多次擊敗王世充的反撲，王世充不敢出戰，困守待援。由於洛陽城堅（秦王世民圍洛陽宮城，城中守禦甚嚴，大砲飛石重五十斤，擲二百步，八弓弩箭如車輻，鏃如巨斧，射五百步。），唐軍發揮不出野戰的優勢，屢戰無功，士卒疲憊，請求回師，李淵也有撤軍的打算。李世民認為功在垂成，為了表示決心，和振奮士氣，下令：

“洛陽未破，師必不還，敢言班師者斬！”

早在唐軍臨近的時候，王世充就派人向竇建德求援，竇建德採納謀士劉彬的建議，同意出兵救援，但是卻沒有馬上前往，而是繼續攻打孟海公，等到幾個月後兼併了孟海公才向西救援，而此時，已經被擋在了虎牢關外。

在堅城未下，強敵驟至的情況下，李世民果斷否決了退守新安的意見，分析了目前形勢，他認為王世充已經糧盡無力進攻，只需圍住就可以攻克。而竇建德剛破了孟海公，將軍到士兵都有驕傲厭戰的情緒，如果冒險進攻，很容易被擊潰。從而制定了“一舉兩克”的策略。

“世充糧盡，內外離心，我當不勞攻擊，坐收其敝。建德新破孟海公，將驕卒惰，吾當進據武牢，扼其襟要。賊若冒險與我爭鋒，破之必矣。如其不戰，旬日間世充當自潰。若不速進，賊入武牢，諸城新附，必不能守。二賊併力，將若之何？”

李世民決心既定，令李元吉、屈突通繼續圍攻洛陽。親率三千五百人作為先鋒，趕往虎牢關，王世充在城樓上看見李世民經過洛陽，不知道他的企圖，不敢出擊。

重大戰役

虎牢關之戰

竇軍到達虎牢關外後，佔領了附近據點，還分兵佔領了陽翟。但是猶疑不決，沒有繼續髮簪，戰略上陷入被動。李世民到達虎牢關後，親率五百精騎出城，設伏擊敗了來追擊的五六千騎，竇建德數次交戰不利，士氣低落，將士都想回家。稍後王君廓又斷了竇軍的糧草，竇軍更加被動。此時竇建德的謀士凌敬建議：

“大王悉兵濟河，攻取懷州、河陽，使重將守之，更鳴鼓建旗，逾太行，入上黨，徇汾、晉，趣蒲津，如此有三利：一則蹈無人之境，取勝可以萬全；二則拓地收眾，形勢益強；三則關關中震駭，鄭圍自解。為今之策，無以易此。"

這一建議,可以化被動為主動，還可以遠襲唐兵的側後，威脅關中，避免了被消滅，還能擴大地盤，就當時來說是最可行的方案。可惜王世充為了早點得救，不斷派人賄賂竇軍諸將，讓計劃受到阻撓不能實施。

武德四年五月，竇建德聽說李世民軍中的戰馬沒有了草料，去了黃河北牧馬，於是想襲擊虎牢關，李世民將計就計，親率軍渡河牧馬，還留了千餘匹在河邊迷惑竇建德。中計的竇建德命令全軍出動，自板渚出牛口列陳，北依大河，西抵汜水，南達鵲山，寬約二十里，擊鼓進軍，聲勢浩大。李世民登高觀望，決定按甲不出，待竇軍士氣衰落，士兵飢餓，自己撤退，再縱兵出擊。

果然，竇軍從早上列陣到中午。士兵又餓又累，都坐在地下，還有的爭相取水喝，隊伍混亂，李世民命令語文士及帶三百騎兵，繞過竇建德軍陣的西面南上，試探情況。竇軍果然動搖，李世民知道時機已到，下令全軍出擊，李世民一馬當先，親率輕騎走在大軍的前面，殺進竇建德的陣內，大軍隨後渡過汜水，直插敵陣。竇建德當時正在和群臣朝會，唐騎突然殺到，倉促應戰。李世民率史大奈、秦叔寶、程知節殺到竇軍陣後，揚起唐旗。竇軍陷入混亂，向東潰退，唐軍追殺三十里，斬首三千餘級，生俘五萬人，生擒竇建德。

（圖為虎牢關之戰）

回軍洛陽，李世民將竇建德裝進囚車裡，示意王世充。王世充走投無路，被迫投降。李世民“一舉兩克”的戰略圓滿達成。

中原決戰後，唐軍兩次擊敗竇建德舊部劉黑闥。盤踞在江陵的蕭銑也被李孝恭和李靖消滅，李靖又鎮壓了輔公佑的叛亂。其餘較小勢力也或降或滅。唐統一全國的戰爭由唐的勝利而告終。

秦王破陣樂

起義軍失敗的原因：

中原的瓦崗軍雖然聲勢浩大，消滅了隋軍大部分的有生力量，但是李密顧戀倉粟，在河南一帶停滯不前，放棄西入關中這一正確戰略，在形勢上陷入了四面受敵的被動局面。內部還矛盾重重，政治上因為向隋稱臣搞得士氣大跌，最終沒能挽回覆滅的命運

竇建德軍所處形勢南北受限，迴旋餘地小，但是可以發展壯大，多次以少勝多，又深得民心。可惜在攻佔黎陽後，行動緩慢，未能及時西進，局面陷入被動，又不納正確的建議，化被動為主動。可見其戰略眼光不足，缺乏果斷。

唐軍勝利的原因：

關中從地理上講，北託長城，西依隴右，東阻潼關，南靠秦嶺，易守難攻，既可以避開突厥的威脅，又可以避免過早的起義軍發生衝突。李淵本是關隴貴族，關中故舊親屬較多，可以得到支援。這種以關中的地形、地勢及其與周圍地區的關係為基礎的統一天下的模式。在饒勝文先生所著的《佈局天下》一書中，被稱作關中模式。

統一戰爭勝利和李世民高超的軍事才能是分不開的，他對形勢的正確判斷，從攻取霍邑開始就多次挽救唐政權於危難之中，在戰術上，李世民善於觀察敵情，創造條件，一旦抓住戰機就緊追不捨，直到把敵人消滅為止。

最後值得一提的是，對統一戰爭的勝利起著重要作用的騎兵，從霍邑之戰沖斷其軍，淺水原入賊陣，王師齊奮。柏壁之戰追殺敵軍數百里，直至全殲。幾乎每一場重大戰役的勝利都離不開騎兵的光芒。虎牢關一役，竇建德得知唐的騎兵乏糧去牧馬，才敢冒險出戰。唐軍騎兵的強大，和統治者的重視是分不開的，早在李淵上任太原之初，就簡選馬邑軍之半數，仿照突厥訓練騎兵的方式給予訓練，後來也多次購買突厥的馬匹組建騎兵。李世民也組建了一隻精銳的騎兵部隊：

“秦王世民選精銳千餘騎，皆皂衣玄甲，分為左右隊，使秦叔寶、程知節、尉遲敬德、翟長孫分將之。每戰，世民親被玄甲帥之為前鋒，乘機進擊，所向無不摧破，敵人畏之。”

精銳的唐軍騎兵

正是這隻部隊，在虎牢關一戰中，對擊敗竇軍，活捉竇建德起了關鍵性作用。騎兵在經過兩漢到魏晉南北朝千百年的發展，從先秦時期的“軍中伺候”一躍而成了近代以前很長時間的戰場決勝者，在唐初迎來了他的一個巔峰。

唐三彩騎兵俑