大明王朝的著名宰相張居正，其先祖可追溯到元朝末年的張關保。他是安徽鳳陽人，與明太祖朱元璋同鄉。投奔了朱元璋的軍隊 。大明開國之後，張官寶因為作戰有功，被封為長寧所世襲千戶。張關保生子張唐，張唐子張旺，張望的次子名叫張誠，遷居江陵，他是張文忠公的曾祖。他的兒子名叫張鎮，張鎮之子張文明七次科舉應試，皆名落孫山。後來成為，大明首輔上柱國的張居正是張文明的長子。嘉靖26年公元1547年，張居正中進士，授翰林院編修。（七品職銜）嘉靖28年，張居正上《疏論時政》。後因其夫人去世，辭官歸鄉。嘉靖36年，入京任國子監司業（六品職銜，掌國子監事）嘉靖41年五月，嚴嵩被貶。徐階入閣，徐家承認嘉靖26年科舉主考。嘉靖45年，嘉靖天子駕崩，徐階和張居正擬定《嘉靖遺詔》掌握朝廷政局。隆慶二年八月，張居正上奏《陳六事疏》其六事曰“省議論、固邦本、振綱紀、重詔令、核名實、飭武備。”這六條可以說是他改革的重點所在。隆慶六年六月，萬曆皇帝繼位，由於他是萬曆皇帝的老師，所以他擔任了輔佐天子的大學士一職。他的改革要以上述六點為主。第一 ，飭武備以安邊疆。他任用戚繼光等一批著名將領整頓邊防。史書記載“委任責成，信而用之。“大明武備廢弛的局面明顯好轉，透過冊封蒙古阿勒坦汗為順義王的這個措施，安定了蒙古韃靼部落與明朝朝廷的關係，透過在宣府大同等地開放互市，促進了兩個政權之間的友好往來第二，固相權以省議論。張居正掌權以來，加強內閣權力。形成了實際以內閣掌權的統治體系，一定程度上改變了明朝官場的風氣。第三 ，行考成以固邦本。考成法透過考核官員實際政績的方法，在一定程度上扭轉了明朝官場已經比較腐敗的官風。而且提高了朝廷的行政效率。第四，育人才以振綱紀 。張居正對於擁護他的官員大膽啟用委以重任，對於南北兩京的勳貴子弟和吃空餉的官員，則是依法處置，絕不留情。這也是以後張居正遭到彈劾時，近於眾叛親離的一個原因 。第五，整吏制以重詔令。張居正輔政期間，對於不法官員和朝廷勳貴嚴厲處置，其中但凡有破壞法紀者，他基本上不留情面，抑制了豪強中式地方官員的違法活動。第六，清田畝以核名實。張居正大力推行一條鞭法，抑制土地兼併，改良稅收，僅僅北直隸與山東等地清理出隱藏土地50餘萬頃。張居正將一條鞭法在全國進行強力推廣，隨著張居正改革的成功，權力的穩固，他的家族也進入鼎盛時期，他的兒子先後為官。張居正之父去世後，萬曆皇帝賜銀500餘兩。萬曆九年夏天，張居正生病，萬曆皇帝立即派遣御醫，又將他升為太傅。自張居正開始，三公頭銜開始給活著的大臣 。萬曆十年六月，張居正去世，萬曆贈之為上柱國，諡號文忠。萬曆11年時，萬曆皇帝廢除了張居正的諡號，免去他子孫的官職，開始查抄他的家產。史書記載：“男女驚駭，慘不忍言 。”為了在張居正的家中多抄家產，對張居正的子孫進行殘酷拷問。曾任禮部主事的張居正之子張敬修最終自縊而死。從這一年開始，直到萬曆皇帝駕崩，沒有人再敢提起張居正這個名字。後來張居正的曾孫張同敞，輔佐永曆皇帝抗清。在永曆五年閏11月17日英勇就義。留詩一首曰：彌月悲歌待此時，成仁取義有天知。衣冠不改生前制，姓字空留死後思。破碎山河休葬骨，顛連君父未舒眉。魂兮莫指歸鄉路，直往諸陵拜舊碑。