一個北宋的風雲人物，卻因小妾的不安份，在孤獨中溘然而逝

章惇，字子厚，號大滌翁，建寧軍浦城（今福建南平浦城）人。北宋中期政治家，銀青光祿大夫章俞之子。

章惇出身世族，博學善文，相貌俊美，高傲自負。嘉祐二年（公元1057年）進士及第，任職地方，政績顯著。經略南北江，平定湖北，大規模開發湖南，設立州縣，開拓西南，統一內地割據勢力，對江南的發展做出卓越貢獻，入閣參與熙寧變法。舊黨掌權後，章惇反對廢除新法，出貶汝州。元祐八年（公元1093年），章惇拜相執政，嚴刑峻法，控制言論。在政治上，貶斥舊黨，流放諸臣；在地方上，設定晉寧軍與隴右節度軍；法令上，恢復熙寧新法，加以完善；文化上，廢除詩賦，代以二經；軍事上，征服西夏，攻滅唃廝囉；外交上，簽訂元符和議，招降吐蕃諸部；水利上，治理黃河，溝通水系；吏治上改革官制，罷免非治科、進士、上舍生而仕官之人。

作為北宋歷史上具有劃時代意義的人物，章惇一生的政治作為，對北宋政治造成深遠影響，強硬態度導致遼軍南下，幾乎引發宋遼戰爭。然而，聯合于闐並命章楶、王愍出兵西夏、和蕃，收復失地，開疆拓土，驅逐西夏並以沙漠為界，為北宋取得對西夏戰爭的優勢奠定了一定基礎。

崇寧四年十一月二十五日（公元1106年1月2日），章惇去世，享年七十一歲

宋人王銍在《默記》裡輯錄了章惇晚年這樣一件事情：宋徽宗當上皇帝后，因惡見章惇當時阻其上位，說過他“端王輕佻”的話，藉口章惇侮慢詆譭宣仁太后的舊事，將其貶為雷州司戶參軍，後徙往睦州。

在睦州，章惇已是風燭殘年，去日無多了，章惇自己也知道得罪的舊黨中人太多，這一輩子很可能再也返回不了京城了，於是，樂得遊山玩水，遍訪當地名山大川，尤喜訪禪問道，過著閒雲野鶴的生活。更加讓章惇得意的是，身邊有一個小妾，名叫茜英，此女年方二八，容顏絕美，更難得的是乖巧聰明，善解人意，非常招章惇寵愛。不過，一個是糟老頭子，一個正值青春年華，這老少配懸殊有些太大，章惇也就聽個小曲，舒個筋絡，藉以打發寂寞難耐的閒散生活，畢竟這是一個曾經叱吒風雲，讓北宋政壇掀起過腥風血雨的人物。

不過，不是你想消停，就能消停了的事，一個快入土的老古董，放著這樣一位絕代風華的美人，遲早恐怕會出事。有一天，章惇的兒子章援，前往烏龍寺拜訪主持，卻不料人去房空，章援便信步瀏覽禪房景緻，發現住持和尚適有水墨淋漓的書法作品一件，便低頭欣賞，孰料，卻有一物引起了他的注意。原來，這鎮紙的玉界尺，怎會如此眼熟？章援拿起來細細一看，這不是我老爸最愛的文玩嗎？它怎麼會出現在住持的房間？

當下，章援也不作聲，悄悄的把玉界尺揣進懷中，回到家後，章援越想越覺得事有蹊蹺，揹著他老爸，把家裡的丫環們召集在一起，嚴詞詢問，這個玉界尺到底是怎樣跑進了僧人的房中？丫環們這才吐露真言，一五一十的招供，原來，茜英和住持私通的事情大家早就知道了，只瞞著兩眼昏花的章惇一人，這玉界尺是茜英贈與住持的定情之物。

章惇聽了兒子的稟報，起初根本不信，我對茜英那麼好，怎會做出這等醜事？等到侍妾丫環們眾口一詞指證時，章惇還是留了個心眼，莫非這些人爭寵而妒恨茜英？再找來當事人茜英一問，老頭子徹底氣蒙了，茜英根本就沒辯解，而是直陳和大和尚郎有情，妾有意，兩情相悅早通款曲。章惇雖然氣急敗壞，可還是忘不了茜英昔日的好處，只希望茜英能夠回心轉意，早斷孽緣。結果，僅僅將茜英貶為做飯漿洗的下人，除去其所穿錦衣綢緞，換上粗布麻衣，只期望茜英能改過自新。同時，也責罰了一干奴婢。

章援眼看父親動了真氣，擔心老爸盛怒之下，有個三長兩短得不償失，知道父親此時離不開下人服侍，又擔心這些受責罰的奴婢不能做到盡善盡美，就請求父親讓自己的夫人暫時照料。章惇指示兒子趕緊將寺院住持扭送官府，斷了茜英念想。章援氣不過，帶著僕人抓住和尚後，一陣痛毆，送到了郡裡，和尚倒也是個漢子，對於姦情供認不諱。郡守聽說昔日丞相受辱，被人戴了綠帽子，畢竟瘦死的駱駝比馬大，雖然是過氣的大老虎，畢竟虎威猶在，不敢怠慢，親自審問，並且以大刑伺候，只為讓章援眼見為實，以此討好章老前輩。

好個大和尚，豺狼虎豹一般的衙役，卯足了勁，杖責其背，廳堂之上灰塵被震落，這僧人卻巋然不動，穩如泰山，一看就是個深藏不露的高人，可惜可惜，出家之人，卻六根未淨，動了凡心，惹了孽緣。其實，宋朝也有許多看淡功名卻才華橫溢的書生，最後隱遁在寺廟裡，看這位，或許也是一位精通文墨卻又丰神俊朗的世家子弟，因為宿命而寄身佛門。大和尚後來怎樣了？書中沒有交待。

再說茜英，身著下人服飾，生火做飯，已經有四十多天了，衣服都已經破破爛爛了，依舊痴情不改，沒有說過半句求饒的話，或許她還幻想著能夠與情郎重續舊情，也可能這個殘存的信念，才是她活下去的唯一理由。時間一長，反而是章惇這個老頭子動了惻隱之心，章惇終究還是忘不了茜英過去那種小鳥依人，嬌柔可愛的美好時光。這一天，老頭子把兒子章援叫到身邊，長嘆一聲說：“讓你媳婦回去吧，我還是離不開茜英，就讓茜英穿著粗布舊衣像以前一樣的服侍我吧”。

老頭子可以把這件事抹去，當做不曾發生，可是茜英卻恍然間已經二世為人，有人說，情人早在獄中被折磨死了，也有的人說，佛門弟子犯了眾怒早就逃之夭夭了，可是自己相信他不是薄情寡意之人，一定會來找她。如果不來，她也不想再回到從前，唯有一死殉情，以明心志。面對章惇好意，她只是淡淡的說“相公還是把我送官吧，茜英不想穿好衣服，也不想再服侍相公了，茜英只欠一死”。

章惇終究還是抹不開顏面，心裡像是吃了蒼蠅似的難受，不肯成人之好。他指示下人，看好茜英謹防她尋短見，茜英望眼欲穿的等待，等待心愛的人出現的那一刻，可是她卻失望了，久等不來，在等待中傷心，直到絕望。終於有一天，下人一個不防備，她悄悄溜進章惇書房，最後一次捧起了那枚給她帶來短暫歡欲，最後卻帶來厄運的玉界尺，而後擦乾流淚的臉頰，略施粉黛，自縊而死。茜英死後不久，章惇傷心欲絕，在孤獨寂寞中溘然而逝。

（本篇完）