莊公不戰而屈人之兵，周鄭交質無君臣之分

共叔起事之時，曾派兒子公孫滑前往衛國借兵。就在公孫滑請得衛師之後，行至半途，聽聞其父共叔自殺，便逃奔衛國，向衛桓公訴說其伯父殺弟囚母之事。

衛桓公道：“鄭伯無道，當為公孫討之。”由是，興師伐鄭。

　　鄭莊公得報，知公孫滑起兵前來侵犯，便與群臣商議對敵之策。公子呂說：“斬草留根，逢春再發。公孫滑有幸逃亡，反興衛師。是衛侯不知共叔襲鄭之罪，而公孫滑又以救祖母為說辭，故而衛侯起兵助公孫滑。依臣愚見，莫如修書，致於衛侯，說明其故，衛侯必抽兵回國。公孫滑勢既孤，可不戰而擒矣。”

鄭莊公說：“對。”遂遣使致書於衛。

衛桓公得書曰：“寤生再拜奉書，衛侯賢侯殿下：家門不幸，骨肉相殘，誠有愧於鄰國。然封京賜土，非寡人之不友；恃寵作亂，實叔段之不恭。寡人念先人世守為重，不得不除。母姜氏，以溺愛叔段之故，內懷不安，避居潁城，寡人已自迎歸奉養。今逆滑昧父之非，奔投大國。賢侯不知其非義，軍隊下臨敝邑。自我反省並無得罪，惟賢侯同聲亂賊之誅，勿傷唇齒之誼。敝邑幸甚。”

　　衛桓公覽罷書信，大驚道：“叔段不義，自取滅亡。寡人為滑興師，實為助逆。”

於是，遣使收回本國之兵。使者未到，滑兵乘廩延無備，已攻下了。鄭莊公大怒，命大夫高渠彌出車二百乘，來爭廩延。屆時，衛兵已經撤回，公孫滑勢孤不敵，棄了廩延，仍奔衛國。

公子呂乘勝追擊，直抵衛郊。衛桓公大叢集臣，問戰守之計。公子州籲進言：“水來土掩，兵至將迎，又何疑焉？”

　　大夫石碏道：“不可，不可！鄭兵之來，由我助滑為逆所致。前鄭伯有書到，我不若以書答之，引咎謝罪。不勞軍隊，可退鄭兵。”

　　衛桓公道：“卿言是也。”即命石碏作書，致於鄭伯。書曰：“完再拜上王卿士鄭賢侯殿下：寡人誤聽公孫滑之言，謂上國殺弟囚母，使孫侄無容身之地，是以興師。今讀來書，備知京城太叔之逆，悔不可言。即日收回廩延之兵，倘蒙鑑察，當縛滑以獻，復修舊好。惟賢侯圖之！

　　鄭莊公覽書道：“衛既服罪，寡人還有什麼要求呢！”

　　國母姜氏，聽說鄭莊公興師伐衛，擔心公孫滑被殺，絕了太叔之後，於是，向莊公請求：“請求念及先君武公，存留公孫滑一命。”

　　鄭莊公既礙於姜氏之面，又考慮公孫滑孤立無援，不能有為。便回書衛侯，在書信中說：“奉教撤兵，言歸於好。滑雖有罪，但逆弟止此一子，乞留上國，以延段祀。”

　　一面撤回高渠彌之兵。公孫滑老死於衛。

　　周平王因鄭莊公久不在位，偶因虢公忌父來朝，言語相投，由是對虢公說：“鄭侯父子秉政有年，今久不供職，朕打算由愛卿權理政務，卿不可推辭。”

　　虢公拜伏道：“鄭伯不來，必國中有事故也。臣若代之，鄭伯不惟怨臣，且將怨及君王。臣不敢奉命。”

虢公再三謝辭，退歸本國。原來，鄭莊公身雖在國，卻留人在王都，打聽朝中之事，動息傳報。今日平王欲分政於虢公，如何不知。

即日駕車入周，朝見已畢，奏道：“小臣承蒙聖恩，父子相繼秉政。臣實不才，有愧於職位，願拜還卿士之爵，退就藩封，以守臣節。”

　　周平王說：“卿久不蒞任，朕心懸懸。今見卿來，如魚得水，卿何故出此言？”

　　莊公又奏曰：“臣國中有逆弟之變，曠職日久。今國事粗完，星夜趨朝。聞聽道路相傳，說吾王有委政虢公之意。臣之才萬分不及虢公，安敢尸位，以得罪於君王？”

　　平王見鄭莊公說及虢公之事，心慚面赤，勉強言道：“朕別卿許久，亦知卿國中有事，便想讓虢公暫管數日，以候卿來。虢公再三辭讓，朕已聽其回國。愛卿不要再懷疑了。”

　　鄭莊公又奏道：“夫政者，王之政也，非臣一家之政也。用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣理當避位。不然，群臣必以臣為貪於權勢，昧於進退。惟王察之！”

　　平王曰：“卿父子有大功於國，故相繼付以大政，四十餘年，君臣相得。今卿有疑朕之心，朕何以自明！卿如必不見信，朕當命太子狐，為質於鄭，何如？”

　　莊公再拜辭道：“從政罷政，乃臣下之職，焉有天子委派人質於臣之禮？恐天下以為是臣要挾君王，臣當萬死！”

　　平王道：“不然。卿治國有方，朕欲使太子觀風於鄭，因以釋目下之疑。卿若固辭，是怪罪子朕了。”

　　鄭莊公再三不敢受旨。群臣奏道：“依臣等公議，王不委質，無以釋鄭伯之疑；若獨委質，又使鄭伯失臣子之義。莫若君臣交質，兩釋猜忌，方可全上下之恩。”

　　周平王說：“如此甚善！”

（本篇完）