許多難以理解的事情，都是掩人耳目的藉口。

曹操起兵之初，長期隸屬袁紹麾下（190-195），直到建安元年（196）南下許縣，始獨立發展。此處人所共知。

覽查諸書，會發現曹操最初所依附者，是張邈而非袁紹。滎陽慘敗（190）之後，才走上與袁紹合流的道路。

滎陽之戰後，曹操曾消失數月，遠走揚州。《武帝紀》託言“南下募兵”，但實際的募兵成果一無可取，最終僅帶回五百士卒。可知募兵是假，串聯是真。

（募）兵謀叛，夜燒太祖帳，太祖手劍殺數十人，餘皆披靡，乃得出營；其不叛者五百餘人。--王沈《魏書》

曹操所串聯者，便是揚州軍閥陳溫與周昕。

從後續事件中陳溫與周昕的立場來看，二人很明顯隸屬袁紹聯盟。因此，在曹操離開酸棗的數月時間裡，實際是充當袁紹使者，替其廣交英雄。

在“募兵”結束之後，曹操也並沒有返回酸棗，而是進屯河內。

須知，屯兵酸棗的軍閥，是張邈、劉岱、臧洪、喬瑁與袁遺；而駐紮河內的軍閥，則是袁紹。

是時紹屯河內，邈、岱、瑁、遺屯酸棗。--《魏書 武帝紀》

換言之，曹操在滎陽慘敗之後，便棄張邈而投袁紹。募兵只是幌子，實際是在替袁紹進行政治串聯。

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曹操在酸棗

屯兵酸棗的軍閥，有張邈、喬瑁、劉岱、袁遺、鮑信等人。從私交上看，與曹操均比較友善。

陳留太守張邈，是曹操在洛陽的故交，被稱作“奔走之友”。

太祖、袁紹皆與（張）邈友。--《魏書 呂布傳-附傳》

東郡太守喬瑁，是喬玄族子，而喬玄則是曹操的恩公。

（喬）玄謂太祖曰：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”--《魏書 武帝紀》

兗州刺史劉岱，彼時正與袁紹合作；袁紹甚至以家人相托，以示拉攏。

是時岱與袁紹、公孫瓚和親，紹令妻子居岱所。--《魏書 程昱傳》

山陽太守袁遺，是袁紹堂弟，且與曹操為文友。曹操曾說“成年後能勤學苦讀者，只有我和袁遺”。

（太祖曰）“人少好學則思專，長則善忘，長大而能勤學者，唯吾與袁伯業耳。”--《典論 自敘》

長大而能勤學者，唯吾與袁伯業耳

曹操憑藉昔日人脈，在酸棗應該混得還不錯。那麼，為何他要離開酸棗，轉走河內，與袁紹合兵呢？

因為曹操慘敗滎陽，敗光了自己在酸棗的臉面。

酸棗聯軍本是為“討伐董卓”而設。董卓在中平六年（189）八月進京，曹操在同年十二月逃至陳留，在此興兵。

需要注意的是，曹操的老家在豫州沛國譙縣；而起兵的位置，卻在兗州陳留郡己吾縣。

（董）卓遂殺太后及弘農王。太祖至陳留，散家財，合義兵，將以誅卓。--《魏書 武帝紀》

可知曹操未曾返回老家，而是就近逃往陳留。無疑是託庇昔日好友、陳留太守張邈。

《世語》此處註釋，稱《武帝紀》中的“散家財、合義兵”，主要來自衛茲的資助。

陳留孝廉衛茲以家財資太祖，使起兵。眾有五千人。--《世語》

換言之，曹操是“散別人家的財”來招自己的兵。而衛茲又是張邈部將。可知曹操最初的政治依託，就是張邈。

在滎陽之戰（190）中，曹操輕敵冒進，被董卓部將徐榮打得大敗。五千兵勇全數覆滅，衛茲也不幸陣亡，曹操則連坐騎都被射死（見《曹洪傳》），僅以身免。

（張）邈遣將衛茲分兵隨太祖。到滎陽汴水，遇卓將徐榮，與戰不利，士卒死傷甚多。--《魏書 武帝紀》

因此，曹操回到酸棗（屬陳留郡）之後，受盡諸侯的白眼。這也能解釋為何曹操在座上慷慨陳詞，而諸將置酒高會，根本不搭理他。

太祖到酸棗，諸軍兵十餘萬，日置酒高會，不圖進取。太祖責讓之，邈等不能用。--《魏書 武帝紀》

曹操慘敗滎陽，士卒盡死

曹操彼時的形象，無異於《我的叔叔于勒》一文中的敗家仔，是一個“糟蹋乾淨投資人的血汗錢”的無賴。

因此曹操“南下募兵”，也便勢所必至。實際募兵是假，改換門庭是真。

所謂“募兵”

曹操帶領親舊肺腑，遠赴揚州募兵，事見於《武帝紀》、《夏侯惇傳》、《曹純傳》與《曹洪傳》，可謂大張旗鼓。但實際的工作成果卻很不理想。

曹操真正帶回中原的兵馬，僅有五百；收攏殘卒，也不過千餘。

其不叛者五百餘人。--王沈《魏書》

（曹操）還到龍亢，士卒多叛。至銍、建平，復收兵得千餘人，進屯河內。--《魏書 武帝紀》

穿越半個中國（兗州→揚州）的漫長旅行，僅僅招募到如此可憐的兵員數量，實在匪夷所思。雖然王沈、陳壽等人諱稱“遭遇兵變”，恐怕亦有曲筆。

曹操南下的真正意圖，是替袁紹聯絡東南軍閥。所聯絡者，便是揚州刺史陳溫，與丹陽太守周昕。

（1）陳溫

陳溫，一作陳禕。是漢末揚州刺史，在初平四年（193）死於袁術之手。

（袁）術以餘眾奔九江，殺揚州刺史陳溫，領其州。--《魏書 袁術傳》

考慮到袁紹與袁術的對立關係，陳溫的政治立場可見一斑。

更重要的是，陳溫的郡望是豫州汝南，與袁紹（汝南汝陽）為同鄉。曹操串聯陳溫，恐怕就是以“籍貫族望”為依託。

陳溫字元悌，汝南人。先為揚州刺史。--《英雄記》

曹操從弟曹洪，又與陳溫有舊交。曹休的祖父曹鼎，昔日曾官至吳郡太守，而吳郡就在揚州。換言之，曹氏與陳氏，同出豫州，任官地區又相似，應有世交。

揚州刺史陳溫素與（曹）洪善。--《魏書 曹洪傳》

（曹）休祖父嘗為吳郡太守。--王沈《魏書》

揚州刺史陳溫素與曹洪善

且陳溫死後，袁紹遣堂弟袁遺、代陳溫為繼任揚州刺史。可知陳溫隸屬袁紹聯軍。

（陳溫死）袁紹遣袁遺領（揚）州。--《英雄記》

總而言之，曹操、袁紹、陳溫，無論從籍貫還是故舊關係上看，均有瓜葛。因此遊說聯合，也便有據可循。

按陳溫贈與曹操“二千精兵”的記載，曹操在淮南的活動，頗有成果。

（曹）洪將家兵千餘人，就（陳）溫募兵，得廬江上甲二千人。--《魏書 曹洪傳》

（2）周昕

周昕是丹陽太守，出身揚州會稽。

此處需要強調一點，會稽周氏兄弟共三人：周昂、周喁、周昕。

兄弟三人均無傳，且頻繁參與中原群雄的割據活動，因此記載相互舛謬，事蹟經常被混淆。

但周氏三兄弟的政治立場，卻完全一致。即隸屬袁紹-曹操聯軍。

周昂是袁紹任免的豫州刺史，對抗袁術所置的刺史孫堅。

是時，（袁）術遣孫堅屯陽城拒卓，（袁）紹使周昂奪其處。--《魏書 公孫瓚傳》

周昕是丹陽太守，曾徵發境內的精銳山民，以支援曹操。

太祖兵少，乃與夏侯惇等詣揚州募兵，刺史陳溫、丹楊太守周昕與兵四千餘人。--《魏書 武帝紀》

周喁則乾脆跟隨曹操征戰，作為隨軍謀主。

初曹公興義兵，遣人要（周）喁。喁即收合兵眾，得二千人，從公征伐，以為軍師。--《會稽典錄》

周氏兄弟追隨曹操

彼時（190）曹操南下，便得到（丹陽太守）周昕的大力支援。

丹陽“山出銅鐵、自鑄甲兵”（見《諸葛恪傳》），民風彪悍，是盛產精兵之地。丹楊武士天下聞名，陶謙亦曾用之招誘劉備，使劉備脫離（青州）田楷而轉投徐州。

（陶）謙以丹楊兵四千益先主，先主遂去（田）楷歸謙。--《蜀書 先主傳》

按周昕贈與曹操“丹楊兵二千”，可知曹操在當地的遊說活動，頗為成功。

（曹洪）就（陳）溫募兵，得廬江上甲二千人，東到丹楊（周昕）復得數千人，與太祖會龍亢。--《魏書 曹洪傳》

當然，曹操是否真在揚州招募到數千兵士，實際難於定論。

按《魏書》記載，曹操招募到四千兵勇；而按《讓縣自明書》的自述，則只招募到三千兵勇。如果按袁紹所見，那不過只有千餘兵士而已。

（孤）還到揚州更募，亦復不過三千人。--《讓縣自明書》

總而言之，曹操南下揚州，其真實目的應該不在“招兵多寡”，而在替袁紹進行政治聯絡，遊說東南軍閥。

小結

初平元年（190）是關東兵起的第一年，按理也應是最精彩紛呈的一年。但曹操在該年的記載卻零散且跳躍。滎陽慘敗之後便不見於史書，直到募兵歸來，進屯河內。

考慮到曹操自酸棗（張邈等人駐地）離去，卻投奔河內（袁紹駐地），可知是有意脫離張邈，意在投奔袁紹。

（董）卓留屯洛陽，遂焚宮室。是時（袁）紹屯河內。邈、岱、瑁、遺屯酸棗。--《魏書 武帝紀》

太祖兵少，乃與夏侯惇等詣揚州募兵……復收兵得千餘人，進屯河內。--《魏書 武帝紀》

因此，所謂的“南下募兵”，實際也帶著明顯的政治目的。即替新主子（袁紹）遊說江南軍閥，做武裝串聯。

從陳溫、周氏兄弟後續的政治立場上看，曹操的活動無疑是成功的。這可能也是陳琳《檄文》中“鷹犬之才、爪牙可用”的隱喻。

續遇董卓侵官暴國，於是（袁紹）提劍揮鼓，發命東夏，方收羅英雄，棄瑕錄用，故遂與（曹）操參諮策略，謂其鷹犬之才，爪牙可任。--《為袁紹檄豫州》

袁紹謂曹操鷹犬之才，爪牙可任

因為按《檄文》的時間線，此時尚在東郡之戰（191）之前，曹操替袁紹立的功勞，恐怕就是在揚州的“合縱連橫”。

中原、河北的土地如此廣闊，曹操卻捨近求遠，跑去千里之外的揚州募兵，可知背後必有隱情。

至於曹操脫離酸棗的直接原因，便是慘敗滎陽，敗光張邈等人的“天使投資”，因此遭到鄙視，不得不改換門庭。

換言之，滎陽之戰（190）的勝敗，促成了袁曹合縱，從而引發了歷史的轉折。徐榮在無意間推倒了歷史的多米諾骨牌，引爆蝴蝶效應，可謂無心插柳柳成蔭。

徐榮，一個出身幽州（玄菟）、仕宦涼州（董卓）、在司隸（滎陽）打敗了自兗州（陳留酸棗）而來的豫州軍閥（曹操），最終掀起了漢末群雄的重新洗牌，奠定了三國爭霸的偉大局面。這是怎樣的一種鬼斧神工？

歷史的魅力，大概就在於此吧！

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