秦始皇似乎很重視文化教育，曾聘70多位老學者，授以“博士”官銜；又為博士召2000多名學生，稱“諸生”。他說：“吾前收天下書，不中用者盡去之，悉召文學方術士甚眾，欲以興太平。”他給博士待遇非常優厚，對諸生也“尊賜甚厚”。如果能長此以往，秦代歷史肯定得改寫。

殷周之王千餘歲，封子弟功臣，自為枝輔。今陛下有四海，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿之臣，何以相救？事不師古而能久長者，非所聞也。

這話意思說：周朝之所以長達一千多年（其實，包括西東周也不到千年），得益於分封子孫和功臣。如今皇上擁有天下，您子孫卻淪為平民，萬一有人發起叛亂，誰來相救？不效仿古人而能長治久安的事，從沒聽說。

五帝不相復，三代不相襲……今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首……人聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。

那些“諸生”厚古薄今，沽名釣譽，率群眾誹謗朝政。為此，李斯建議：一是凡秦朝以外各國史書全都焚燬；二是除博士外，其餘人私藏《詩經》《尚書》百家諸語，限期送官府燒燬；三是談論《詩經》《尚書》者判處棄市（在鬧市執行死刑並暴屍街頭），以古非今者判處滅族，官吏知情不報同罪；四是30日內不燒書的判處黥面（在臉上或額頭刺字或圖案，並染墨作為標誌），處4年勞役。但醫藥、卜筮、種樹之書不燒。秦始皇同意，付諸執行。李斯反對以古非今不無道理，但為此大燒書顯然“擴大化”，讓2000多年後今天的我們讀來還覺得恐怖。

關於秦始皇焚書，《劍橋中國秦漢史》說：

令人恐懼的事不一定要多嚴重，比如“指鹿為馬”，或許表面看去微波不驚，但它足以令人半夜醒來一身冷汗。

本年還有一件大事：將不依法辦案和辦案不實的獄吏貶去築長城，或者守五嶺。這條“新聞”自然很容易被前一條淹沒。

（文摘自《家天下是如何倒掉的》，未完待續，圖均為《大秦賦》劇照）