那麼，作為大史學家的班固，為何會將李廣和蘇建放在一個列傳裡?這是因為這兩位抗擊匈奴所生下的子孫，卻以一種特殊的方式在匈奴重聚。兩人皆娶了個匈奴女子，生了下胡人兒女。而這兩人，便是李廣之孫李陵與蘇建之子——蘇武。

　　年輕時，李陵和蘇武便一同在漢武帝手下擔任郎官，可謂是至交。公元前100年，蘇武作為使節出使於匈奴。當時匈奴和漢朝關係十分緊張，因此兩國經常互相扣留使節。在匈奴，已經有十多撥漢使被匈奴人監禁。為了報復，漢朝同樣也扣留匈奴使節，大體與匈奴相當。

　　可以說，出使匈奴已經成為非常危險的旅程，稍不注意，就有可能客死他鄉。但是蘇武卻義不容辭地接過了漢武帝遞給他的節杖，並且發誓，他一定會不辱使命。其後，他與副使常惠帶領100多人到達了單于庭，並得到了匈奴單于的接見。

　　但在滯留匈奴期間，蘇武等人卻不幸捲入一場政變，而蘇武的部下——張武也捲入其中。原來，張武想要立功於外域，於是冒險與虞常謀劃，決定偷襲單于以及其母親。

　　張武之事敗露後，匈奴單于大發雷霆，將100多名漢使全部逮捕。單于原本準備直接屠殺漢使，但他聽說蘇武乃是老對手蘇建的兒子，於是心中湧起了愛才之心。於是，單于派漢奸衛律告知蘇武，要他立即投降。

　　首先，匈奴人採取了利誘。漢奸衛律操著甜蜜的口吻說：“我之前背漢投胡，如今已經封王，山上到處都是我的牛羊，可謂富貴至極。只要你投降了，單于不會虧待你的!”誰知蘇武不僅不買衛律的賬，還大罵道：“你個無君無父之人，食君之祿，竟投降胡虜，難道不怕報應嗎!”

　　衛律聽了蘇武的話，臉都被氣紫了。他威脅道：“如果不投降，你就死定了!”誰知蘇武鏗鏘有力地說：“南越殺了漢史，如今南越王的頭顱正掛在漢宮北闕。朝鮮殺漢使，如今國家都已經滅了。今天你們殺了我，下一個被滅的國家就是匈奴!”

　　蘇武的話擲地有聲，很快便嚇住了衛律以及其背後的匈奴主子。既然不能殺也不能放，於是單于將蘇武流放於北海，也就是今天的貝加爾湖。單于揚言，等公羊產了崽，就放你回漢朝吧!

　　蘇武孤獨地在北海生活著，他在凌冽的寒風中放牧，但君王交給的漢節卻終日不離手，甚至漢節上的氈毛都掉光了，仍不肯丟掉。在北海，蘇武飽受飢寒之苦，他的牛羊還經常被丁零人偷走，簡直苦不堪言。

　　過了數年，蘇武迎來了一個特殊的客人——李陵。蘇武落在匈奴手中後僅僅一年，李陵便因兵敗為匈奴所俘虜。但是與蘇武不同，李陵卻屈辱地投降了匈奴。而他留在漢朝的家人，也全遭漢武帝處死。

　　同時抗匈奴英雄之後，節操卻截然不同，李陵貴為匈奴人的王爺，蘇武卻為一介亡虜。但是見到蘇武，李陵卻顯得是那樣的狼狽。就這樣，兩位曾經的好朋友把酒言歡。李陵本想幫助匈奴勸降蘇武，但卻始終未能說出口。

　　臨別前，李陵問蘇武：“你真不投降嗎?”蘇武斬釘截鐵地回答：“嗟乎，義士!陵與衛律之罪上通於天”。其後，李陵讓自己的妻子——匈奴公主送了數十頭牛羊給蘇武，幫助他改善生活。同時，李陵還暗中給蘇武送了一個匈奴美女做老婆，照顧他的生活起居。

　　就這樣，蘇武在匈奴整整放了19年羊，卻始終沒有向匈奴人屈服。在此期間，蘇武還偷偷生了個兒子，並給他取名叫——“通國”。所謂通國，就是“全國”的意思。蘇武雖然身在外邦，但是心卻總是想著祖國的。

　　漢武帝去世，漢昭帝繼位後，漢朝與匈奴講和了。於是漢朝立即照會匈奴，要求他們立即釋放蘇武。但是匈奴單于卻詭稱：“蘇武已經死了”。而蘇武的部下常惠卻暗中告知漢使，讓他對單于說：“我們天子射獵時，正好射下一隻大雁，上書蘇武等在荒澤中。”單于一聽，果然上當，驚恐中只能乖乖地將蘇武等9人放回來漢朝。然而可悲的是，匈奴卻不允許蘇武的妻兒一起歸漢。

　　到了漢朝，蘇武受到了朝廷的表彰，被封為列侯。但在昭帝始元七年(前80年)，蘇武在漢朝的長子蘇元參與謀反，結果被下令處死。其後，漢宣帝悲憫於蘇武年老無後，於是問左右：“蘇武在匈奴那麼久了，難道還有子嗣嗎?”蘇武透過平恩侯許廣漢向宣帝陳述：“他在匈奴有個叫蘇通國的兒子”。

　　於是，漢宣帝讓使節拿著大量金帛，從匈奴贖回了蘇通國，並讓其繼承父親的爵位。蘇武活到八十餘歲，於宣帝神爵二年(前60年)去世。同時娶了匈奴女子，李陵卻屈服於匈奴編制的安樂窩，最終可悲的成為漢奸。而蘇武卻從未因美色而被瓦解意志，最終成了偉大的民族英雄。