自古以來，出名要趁早。黃忠卻不一樣，走出了一條與常人不一樣的人生之路：年輕時默默無聞，不為人知，劉表的中郎將，曹操的裨將軍；遲暮時名聞天下，家喻戶曉，劉備的討虜將軍，漢中王的後將軍。

黃忠與關羽鮮有交集，只有在關羽取長沙郡時，兩人有過三日三戰，並沒有分出勝負，只是打了個平手而已，嚴格意義地講，關羽還略輸黃忠。為此，關羽的心中一直對黃忠不服氣，總想找個機會再戰一下。黃忠歸順劉備，在荊州雖與關羽同屬於劉備，卻未鎮守同一地方，更無多大接觸。黃忠跟隨劉備入川，就一直在益州、漢中征戰，而關羽則一直鎮守荊州。黃忠和關羽雖同屬於劉備，但兩人不相往來。建安二十四年（219年）秋七月，劉備在沔陽自立漢中王，封關羽（前將軍）、張飛（右將軍）、趙雲（翊軍將軍）、馬超（左將軍）、黃忠（後將軍）為五虎大將。特別是劉備以前部司馬費詩為使，到荊州向督領荊州的關羽傳達官職的任命，關羽因與黃忠同列而不滿。

《三國演義》是這樣記載關羽的言語：黃忠何等人，敢與吾同列？大丈夫終不與老卒為伍？關羽聞知黃忠的地位和自己一樣，同列五虎大將，不僅貶低黃忠，還不肯接受任命。最後關羽在費詩以“兄弟之義”和“同休慼共禍福”的勸解下才接受任命。黃忠以花甲之年，追隨劉備入川作戰，身先士卒，勇冠三軍；以遲暮之年，跟隨劉備征戰漢中，老當益壯，銳不可擋。黃忠靠拼老命，換來一件件功勳，獲得與關羽、張飛和馬超同等地位的後將軍，卻得不到關羽的認同，還被關羽冠上“老卒”輕視的字眼。

在劉備冊封的五虎大將中，黃忠存在如下三處短板，以致被關羽所瞧不起。

即其一，資歷淺。

在劉備集團裡，黃忠是老將也是新兵。之所以是老將，是因為黃忠年近六十依舊是中郎將、裨將軍。之所以是新兵，是因為黃忠投降劉備才十一年之短。關羽張飛至中平元年（184年）開始跟劉備闖蕩官場，已有三十五年；趙雲於初平二年（191年）相識相知於劉備，至建安五年（200年）追隨劉備左右，已有二十八年（嚴格意義講是十九年）；馬超於建安二十年（215年）投靠劉備，雖只有四年，但馬超之父馬騰與劉備曾是建安四年（199年）衣帶詔參與者。黃忠與劉備的關係，是上下級。

其二，身份低。

關羽張飛雖然出身不高，卻是劉備集團的投資者，發起者，創立者。趙雲儘管出身一般，但是與劉備有共同理想信念的朋友，是志同道合的知已，甚至是不離不棄的“基友”。馬超不但出身名門，是名將之後，將門虎子，而且驍勇善戰，是錦馬超、神威天將軍。黃忠不僅出身寒門，年輕時碌碌無為，名不見經傳，並且是半路出家，沒根底，以年老之軀先登陷陣，一仗又一仗建功立業。

其三，關係遠。

關羽張飛與劉備是兄弟，情同兄弟，恩若骨肉；趙雲與劉備是親信，相從患難，不離不棄；馬超與劉備是晚輩，也是同輩，有姻親（馬超女嫁劉備子劉理），相見恨晚，惺惺相惜。黃忠與劉備的關係不親不疏，純粹是帥將、君臣及上下級關係，未夾雜有任何的私人感情。

關羽看不起黃忠不在於黃忠以七十歲高齡的年邁之軀，親自在戰場與敵人博戰，而在於黃忠在劉備陣營資歷淺、身份低及關係遠。這是黃忠自身的硬傷。

筆者按：短板，指短處或不足的地方。黃忠，自荊州歸順劉備，東征西討，一馬當先，戰功赫赫，僅用了十一年時間，就被封后將軍，與關羽、張飛、趙雲和馬超並列，卻因自身先天不足，反被前將軍關羽瞧不起，被冠上“老卒”的標籤。正所謂：出身是敲門磚。