大秦帝國的最後一任帝王，並不是秦二世胡亥，而是一位叫嬴子嬰的嬴氏宗親。話說胡亥繼位後，誅殺了所有的兄弟姐妹，但是這位嬴子嬰並不在其中，因為他並不是秦始皇的兒子。嬴子嬰的身世，要從秦始皇的父親嬴異說起，當年他在趙國當質子時，生下嬴政，後來在呂不韋的運作下，贏異返回了秦國成了王位的繼承人，而嬴政和他的母親趙姬則被留在了趙國，長達五年時間。這五年時間，贏異又娶了韓國貴女生下了一個兒子，就是長安君成蟜。後來秦國和趙國的關係緩和，已經九歲的嬴政和母親被送回了秦國。

嬴異繼位秦王三年後去世，年僅十三歲的嬴政繼位。由於年幼，秦國的政權由嫡祖母華陽太后、親祖母夏太后、母親趙姬還有丞相呂不韋等人協同管理。其中華陽太后是楚系外戚的核心，以夏太后為首、連同成蟜是韓系外戚，而趙姬和呂不韋屬於趙系外戚。隨著嬴政的慢慢長大，秦國圍繞著權力展開了一次又一次的政治鬥爭。秦王政八年，夏太后去世，此時的成蟜正帶領著秦國軍隊進攻趙國，由於夏太后為首的韓系外戚被其他兩派迅速打壓，成蟜臨陣叛秦降趙，史稱成蟜之亂。

成蟜投降時，年齡還不到二十歲，而他唯一的兒子被留在了咸陽城中，此時還是一個襁褓中的嬰兒就是嬴子嬰，正因為是嬴氏旁系，所以才免遭屠戮。二世皇帝即位時，這位子嬰大概三十歲出頭，在外系的嬴氏宗親中頗有地位，當胡亥聽從了趙高和李斯的意見要誅殺蒙氏兄弟時，子嬰還站出來勸諫，表示誅殺重臣會引起政權的動盪，但是最終二世皇帝並沒有聽進去這樣的忠言。

二世皇帝胡亥之死

項羽在鉅鹿殲滅了秦王離率領的二十萬精銳後，劉邦也率軍抵達了關中的南大門武關，此時最後一支由章邯率領的二十萬秦軍主力投向了項羽，秦王朝大勢已去。為了早日進入咸陽，劉邦派遣使者進入咸陽秘密接觸了趙高，並與趙高約定，進入關中後與他裂土而治。而此時的二世皇帝還在深宮之中縱情享樂，位高權重的趙高設計讓二世離開咸陽移居北郊的望夷宮，以便自己更好的掌控朝局。

離開了老師趙高的直接掌控，有人將前線戰事不利的訊息告知了胡亥，胡亥心中不安派遣使者前往現場詢問趙高。趙高知道形勢嚴峻，於是決定立即行動。趙高的弟弟趙成任職郎中令，負責皇帝內衛，女婿閻樂任職咸陽縣令，掌管咸陽防衛。閻樂以緝拿盜匪為名徵發縣兵前往望夷宮，與趙成裡應外合，攻入望夷宮中，二世皇帝被逼入內室。

閻樂帶兵來到二世面前，數落他的罪責：“你驕奢淫逸，縱情享樂，殘害無辜，暴虐成性，今日我們起兵反叛你，你自行了斷吧！”面臨死亡，二世仍然不相信自己的老師會派人殺他，於是問：“可否見丞相一面？”然而這個請求被拒絕。要說胡亥，是秦始皇最小的兒子，從小深受父親喜愛，無憂無慮長大，他這一生原本是沒有什麼政治抱負和野心的，所追求的更多是“人生苦短，及時行樂”的人生境界。

所以二世問道：“可否得到一郡之地為王？”被閻樂拒絕，二世又問：“請求得一萬戶封地為侯！”閻樂仍然拒絕。二世心懷希望再次請求：“願意與妻作為庶人，待遇比照諸公子即可。”然而閻樂無意再與他糾纏，持劍逼近二世，最終迫使他自殺。

二世皇帝二十歲繼位，整整三年，自殺時不過二十三歲。死後也只是被草草下葬在瞭如今西安雁塔區曲江鄉的江池村，到如今墳冢仍在。

嬴子嬰無奈稱帝，然而乾坤已定

胡亥自殺之後，趙高曾想自立為王，然後經過試探無法得到朝中的大臣和將士們的支援。於是他在咸陽宮城中召集文武百官，王氏宗親，向他家通報了誅殺二世皇帝的緣由，並昭告放棄秦國皇帝的稱號，迴歸王國，承認六國的復起，立公子嬴嬰為秦王，自己仍然為攝政相國。

嬴嬰如今三十出頭，是嬴氏宗親中的核心人物，更是一個明白人。依照秦國的禮儀，他需要在家中齋戒五日，然後前往宗廟祭祀並接受秦王印璽，正式即位；不過嬴嬰深知趙高是個毫無廉恥節操的小人，他對身邊親信說：“趙高密謀殺害二世皇帝，如今害怕群臣反抗，假意斡旋立我為王。我聽說他早已與楚國約定，滅秦後分封而治。如今讓我齋戒後前往宗廟，定然會在廟中殺我；不如我稱病不去，他親自來請我，再趁機殺了他。”

五天後，嬴嬰在齋戒宮稱病不出，趙高多次派人來催促他都以病重為由不作應答。無奈之下，趙高親自來到齋戒宮中請他，被早有準備的嬴嬰親信之人誅殺。隨後嬴嬰誅滅了趙高宗族，即位為秦王，並著手清除趙高的黨羽，重新組織政府力量，安定各地的民心，支援前線堅守抗敵，力求挽救秦國亡國的命運。然後對於此時病入膏肓的秦國，一切都為時已晚。

劉邦趁著秦國政局大亂，強行突破了武關，嬴嬰急忙命令守衛京師的中尉軍前往藍田附近設防阻擊劉邦進入咸陽。劉邦花重金收買了秦軍中尉軍將領，攻破了嶢關、藍田，沿著灞河直逼咸陽而來。當劉邦大軍抵達咸陽郊外的灞上一帶時，在位不到兩個月的嬴嬰已經無兵可用，無關可守，被迫開城投降。秦國從秦襄公起至此共571年的歷史終於還是結束了。

末代皇帝之殤

嬴嬰投降之後，劉邦麾下有人建議誅殺，但是劉邦拒絕了，安排下屬好生看管嬴嬰並善待於他。不殺嬴嬰，劉邦主要考慮的是：

依照懷王之約，先進入關中的人則封秦王，對劉邦來說，如今已經把關中的土地當做自己未來的國土，關中的秦人當做自己未來的臣民來對待；嬴嬰開城投降，代表了秦國國人的歸附，所以劉邦要善待與他；對劉邦來說，他原本是舊時楚國人，在關中地區沒有任何的根基，嬴嬰雖然在位時間短，但是獲得了秦國官民的好感；善待嬴嬰，不但有利於安定秦國的人心，更是可以在今後任用他來統治秦國。

但是後來項羽進入咸陽，與劉邦談判講和，劉邦做了最大限度的退讓，接受了項羽提出的所有條件：移交咸陽和關中地區，秦王嬴嬰和秦朝的官吏、軍隊全部交由項羽處理。而項羽進入了咸陽之後，做的第一件事情就是殺掉了嬴嬰，並誅滅了所有的嬴姓宗師，斷絕了秦王嬴氏的血脈。

這位末代秦王嬴嬰，最終還是難逃死亡的厄運，秦帝國也就此正式終結。