朱元璋無疑是一位雄才大略的皇帝，但是他晚年竟然將自己的皇位直接傳給了孫子，而沒有傳給其他的兒子，這引起了很多藩王的不滿。其中，尤以燕王朱棣為甚。

不過，朱元璋還活著的時候。幾個兒子自然不敢有什麼大動作，甚至朱棣還開始裝瘋，來應對削藩。不過，在朱元璋去世後沒多久，朱棣就以“清君側”的名義發起了政變，最終坐上了王位。

登上王位之後，朱棣還是做了很多事情的。其中一件事情就是遷都。當時，明大都位於南京，朱棣直接將聽到了自己的老家北京。這麼做有兩個好處，第一，是因為朱棣畢竟得位不正，而北京是自己經營很久的老巢，很好的來應對可能的反撲。第二，當時明朝國力強盛，遷都北京能夠更好的去應對北方遊牧民族。

不過，朱棣還是沒有放棄南京，他還在南京留下了一套行政班子。朱棣明白，一個王朝不可能永遠興盛下去。面對北方遊牧民族，如果有朝一日抵抗不住，還可以再次遷都南方，休養生息，等待時機。

後來李自成起義，一路從西安打到北京。當時有不少人都勸崇禎，將都城南遷，留得青山在，不怕沒柴燒。然而，崇禎終究是沒有理會老祖宗的好意。在起義軍攻入京城之後，在皇宮後山的一棵歪脖子樹上，上吊自盡，也象徵著明朝落下的帷幕。

事實上，如果崇禎最終南遷。那麼歷史確實可能是另一番景象了。當時李自成佔據北京之後，一方面面對清朝的虎視眈眈，另一方面南邊明朝的蓄勢反攻，再加上吳三桂的居心叵測。形勢也十分危急。如果南明可以等到李自成同清朝鬥個兩敗俱傷之時，再北上反攻，未必不可以恢復失地。

只可惜，歷史沒有如果。