雷峰塔一直因為白娘子的故事而名揚天下，也因為人們同情白蛇而對它情感複雜。在杭州西子湖畔，曾經有一座家喻戶曉的佛塔，名為雷峰塔，家喻戶曉的原因是明代以後流傳的善良痴情的白蛇為追求真愛被法海壓在塔下，唯有西湖水乾，雷峰塔倒，她才能重見天日，直到1024年，屹立千年的雷峰塔轟然倒塌，杭州百姓雀躍歡呼，奔走相告，為白蛇重獲自由而高興。
也正因為古塔的倒塌，它的傳奇身世之謎才得以重見天日，原來雷峰塔的身世和白蛇並沒有關係，真正的建造者是千年以前吳越國王錢俶的國王。
撥開歷史的迷霧，走進建造雷峰塔的遙遠年代，公元907年，盛極一時的大唐皇朝落下帷幕，給曾經富庶的中原大地留下滄桑一片，又是一個大分裂時期，北方政權更迭頻繁，南方更是出現了十幾個政權。
正是在這樣一個戰火連天的亂世裡，位於東南的吳越國卻是一派穩定繁榮的景象，公元895年，鎮海節度使錢鏐平息兩浙戰亂以後，順勢創立了吳越國，建都杭州。在短期內，由於相對的自然資源優越，生活安定，吳越出現了欣欣向榮的局面。
我們知道，佛教在南北朝時代已在南京杭州等地已是盛極一時，錢鏐也是崇尚佛教，他大力建廟禮佛，整個國內，寺院林立，青煙燎繞，梵音不絕，儼然一個東南佛國。
等到錢鏐去世十六年後，他的孫子錢俶被擁立為吳越王，而吳越國也已在亂世中延續了50餘年，但是外部的壓力讓這位年輕的國王不敢絲毫放鬆，嚴格尊奉他祖父的遺訓，尊奉中原，永不稱帝，當然吳越小國也沒有稱帝的實力，免受戰亂的杭州已是最為富裕的城市。
此時的北方在激烈的戰鬥中，公元960年，後周的大將趙匡胤發動陳橋兵變，奪取皇權，改國號為宋，即為宋太祖。等宋太祖登基之後，吳越王錢俶立刻譴使納貢稱臣，表達對北宋王朝的擁護，趙匡胤對恭敬的錢俶十分禮遇，賜封其為天下兵馬大元帥。
然而，這一切使軍事弱小的吳越國依舊誠惶誠恐，北宋王朝終結五代十國的大勢不可遏制，對於宋太祖會如何對待自己的政權，錢俶絲毫沒有把握，只是隱約感覺到表面穩定繁華的吳越國將面臨巨大的危機。
錢俶面對國家危難之時，除了虔誠的禮佛禱告，好像也別無選擇。面對皇家珍藏的一件佛祖聖物，佛陀的頭髮舍利，人稱佛螺髻發，此刻吳越國的命運何去何從，難以預料，這個佛祖的舍利該如何儲存呢？經過一番深思熟慮，他決定在杭州建立一座佛塔，安放佛祖舍利，藉此也可以祈願佛祖保佑吳越能順利渡過危難。
面對不可遏制的北方鐵騎，錢俶深覺無力左右國家的命運，唯有修建佛塔，安放舍利，有天錢俶到西湖邊的淨慈寺，目光恰好落在了不遠處的雷峰山上，如果將佛塔建在此處，不僅能與對岸的寶石塔相呼應，而且淨慈寺近在眼前，有名寺高僧守護佛塔，此處最佳。
公元972年，在西湖南岸的雷峰山上，用於安放舍利的佛塔破土動工，如此浩大的工程，留下的記載只有簡單幾句，多少人參與者更是一無所知。
就在錢俶專心設計雷峰塔之時，一封來自大宋的詔書抵達杭州，這次宋太祖提出共同出兵討伐割據勢力的邀請，討伐的目標正是與吳越過毗鄰的南唐，深知無力抵抗強大的宋朝，多年來錢俶不斷派遣使者前往開封進獻貢品還，以求的大宋天子的歡心，為表忠誠，大宋出兵討伐，錢俶多次出兵相助，然而這一次卻大有不同，對於吳越國而言，南唐是它最後的屏障，一旦南唐的覆亡，吳越也就是北宋的囊中之物。
幾乎就在同時，南唐後主李煜送來書信，提出與吳越結成聯盟共同抗擊北宋的請求，＂今日無我，明日豈有君＂，唉，怎麼說，南方的兩個文弱書生也是垂死掙扎了。錢俶也知道唇亡齒寒的道理，但是迫於北宋的軍事壓力，最後還是答應了強權的要求，忽視了弱者的懇請。
公元975年，對於吳越國來說，一個多事之秋，北宋軍隊勢如破竹攻破南京城，後主李煜奉表投降，南唐滅亡。吳越國此時也是岌岌可危，果然幾天後，一封詔書抵達杭州，宋太祖要錢俶去開封相見，吳越國上下一片驚恐，錢俶在亂世之中，為了安放舍利，傾其所有修建佛塔，然而佛塔尚未完工，錢俶被迫離開杭州北上開封，西子湖畔修建雷峰塔的工程也被迫中斷，直到春天來臨的時候，吳越國的惶恐氣氛才慢慢平息，千里之外的開封傳來訊息，受到太祖隆重禮遇之後，錢俶已踏上歸來的路途。
錢俶從開封歸來之後，中斷的造塔工程才得以繼續，原來佛塔設計要建13層，但此時佛塔才建到4層，按照這樣的速度，佛塔完工至少還要5年時間。就在這一年冬天，開封也發生了巨大的變故，太祖歿，太宗繼，這位新皇帝對搖搖欲墜的吳越更是岌岌可危，這位新帝不及兄長大度，在朝廷內大開殺戒剷除異己，更是籌劃著將矛頭指向吳越，這一場變故讓錢俶徹底醒悟，保住吳越國屬國地位終究是一場奢望。
有天看到祖父錢鏐的遺物，錢鏐寫下，歷史上沒有傳承千年的王朝，我有國百年已足矣。祖父豁達話語彷彿讓錢俶得到祖父的昭示，唯有百姓才是國家的根本，他改變了最初的計劃，雷峰塔只建到五層，安上了塔剎之後便宣告終止。
公元978年2月，歷時六年的雷峰塔終於竣工，沿襲八角形閣樓樣式，以磚石建成塔身，外圍設有木構簷廊和欄杆，精美的石刻佛經鑲嵌在佛塔八面磚壁上。動盪的五代局勢，憑藉著堅定的意志和舉國的財富，錢俶終於建造出了一座留名千古的佛塔。從此敦厚古樸的雷峰塔，和對面的山上清秀俊俏的寶石塔，兩塔南北守望，呈現出雷峰如老衲，寶石如美人的完美搭配。
就在雷峰塔完工兩個月後，錢俶決意啟程開封，納土歸宋，他將雷峰塔留在了西子湖邊，獨享山色夕陽，公元988年，錢俶在歸宋後第十年，錢俶60歲生日，太宗賜酒祝壽，當夜錢俶身亡，最終他就被安葬在洛陽的北邙山，應該和毗鄰吳越的南唐後主李煜死後也是毗鄰而居了，兩人終於都歸於北邙山了。
此後，雷峰塔的命運一樣悲壯，北宋末年的戰亂一場大火將塔身木構焚燒一空，十八年後，南宋定都臨安，雷峰塔得以重修，到明朝嘉慶年間，倭寇大舉進犯杭州，雷峰塔經過烈火焚燒後，唯有塔身獨存。
明代末年，更是因為白蛇傳在民間廣為流傳，悽美的愛情絕唱，讓這座千年的佛塔成了阻隔他們團聚的背鍋俠，老百姓為了把白娘子解救出來，只有透過不停的去抽磚，盜挖塔磚愈演愈烈，原本堅實的塔基逐漸削弱，終於在1924年9月24日下午，佇立千年的雷峰塔終於不堪重負轟然倒塌，忽如黃霧迷天，殷雷震地，久之煙消雲淡，但見黃土一堆，這是目擊者留下的這座千年佛塔的最後影像，讓人唏噓不已。