戰國中期下的複雜的地緣格局

從公元前341年馬陵之戰結束到前284年五國伐齊為戰國中期階段。這一個時間段，隨著魏國從戰國初期超級強國地位的跌落為開始，戰國形成了秦、齊、楚三強對立的格局，而最後又以楚國漸衰和齊國險些滅亡為標誌作為結束。

魏國自馬陵之戰失敗後元氣大傷，被迫轉向了戰略收縮。政治和外交上，在這個階段裡，徐州相王承認了齊國的地位，齊國也得以稱王。前326年，秦魏韓“龍門相王”，諸侯卑秦的局面徹底結束，昔日對秦甚為輕視的三晉尤其是魏國被迫承認了秦國稱王。而在作戰方面，魏國這一階段，喪失了自晉國以來到魏惠王前期時代所有經略得來的領土，連河東地區也接連被蠶食。雖然河東地區一些城池在秦國佔領後又被歸還，但實際上河東一些地帶已經成了秦國的勢力範圍，任由秦國進進出出。而前293年伊闕之戰後，魏國更是陷入了自馬陵之戰後的又一次元氣大傷，河東之地被割讓給秦國，魏國喪失了在原晉國地區的所有地盤，從此退出了在山西境內與秦國的爭奪。失之於西，取之於東，魏國在東部得以立足了下來，前301年垂沙之戰，韓魏齊大敗楚軍，楚國在南陽盆地北部的土地被割讓，只能退守南部地帶，實力遭到了削弱。

韓國地處天下樞紐之地，在這一階段裡，韓國經歷了兩次大的慘敗，實力一蹶不振。前306年，韓國西部大門宜陽淪陷於秦國，秦國得以完全控制了崤、函之險，打通了進入中原的大門。前293年伊闕之戰後，更是元氣大傷，武遂之地二百里進入了秦國的版圖。前291年，秦將司馬錯取魏之軹和鄧和韓之宛。韓魏自垂沙之戰中從楚國獲得的地盤被秦國所吞併。

趙國地處三晉之最北端，因為韓魏的原因，趙國得以在秦國的東進攻勢中處於次要地位。而且趙國在這個階段主要致力於進行胡服騎射為主的軍事改革，同時大力進攻中山國和開拓西北邊疆。賴武靈王之神武，趙國從公元前307年攻打中山國房子到公元前296年併吞中山國結束，共計12年的時間，趙國不僅除掉了心腹之疾，使得南北二地得以連成一體，同時開闢了雁門、雲中、九原等郡，修築長城，領土的擴張也使國力強大起來。到五國伐齊前，趙國已然成為三晉之首，國力僅次於秦齊兩強。

燕國僻處東北一隅，長期以來不甚為諸侯所重視，直接與其有利益糾紛的只有齊國，次之是趙國和中山國。這一段時間燕國也銳意改革和進取，同時向東開拓境土。公元前300年燕將秦開大破東胡，迫使東胡北退千餘里，還曾渡過遼水進攻箕氏朝鮮，直達滿番汗（今朝鮮清川江以西大寧江流域博川郡境內的博陵古城）為界，取地兩千餘里。燕國置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，修築燕長城。但是燕國日益壯大也引起了早就對燕國有野心的齊國，燕國險些滅國，也從此謀劃反攻甚至消滅齊國。

楚國原本是戰國時代最大之國，實力也不弱。戰國初年雖然遭遇三晉連番進攻，勝少負多，但實力猶在。但是這一個時期楚國與秦國的關係嚴重緊張，與韓魏和齊國的關係也日益惡化。前312年，楚、秦間的大戰全面展開，秦大勝，斬首八萬。又攻楚之漢中，取地六百里，仿楚制，亦設定漢中郡。前311年，秦又攻楚，攻取了召陵，楚國無力還擊。 前301年垂沙之戰，韓魏齊大敗楚軍，楚國喪失南陽盆地北部地區，同年宋國也攻楚，楚國淮北之地丟失。前299年，楚懷王被秦昭襄王騙去秦國，客死咸陽，楚國國勢迅速衰弱。

秦國這個時候開始崛起，開疆拓土並極力東出。繼收復河西后，秦國開始銳意進取。前326年龍門相王，韓魏被迫承認秦國稱王。前316年，司馬錯滅巴蜀，秦國取得巴蜀之地，在地緣上取得了對楚國的上游之勢。同時滅義渠國，剪除了北方的後顧之憂。前306年拿下韓國西部重鎮宜陽，控制了崤函通道。因為秦國的迅速崛起，引起了諸侯對秦國的恐懼，開始謀求合縱攻秦。在這個時間段的幾次合縱攻秦作戰中，秦國與關東各國是有勝有敗，秦國尚未佔據絕對優勢。但之後，秦國實力再度恢復，伊闕之戰全殲韓魏聯軍主力，韓魏實力大弱，之後秦國趁機猛攻，得以穩固的佔領河東地帶，並佔領韓魏攻佔楚國之宛鄧地區以及河內部分地區。同時對趙國也開始了一些規模相對較小的進攻，取得了一些邊緣據點，主要是藺和離石要塞。

齊國在馬陵之戰擊敗魏國後，雄踞東方。前334年，齊魏會徐州相王，魏國被迫承認齊國稱王。同時進攻魏趙各國，也頗有斬獲。齊威王去世後，齊宣王即位。聯合韓魏擊破楚國；孟嘗君田文聯合各國合縱攻秦，攻入函谷關。而齊國在宣王時代更是想滅掉燕國，並險些成功。前314年，燕國燕王噲禪讓王位給宰相子之，太子平被迫起兵奪回權力，反而被殺。齊宣王乘此大亂，派匡章率軍攻破燕國，燕王噲被殺，子之逃亡，後被齊人抓住做成肉醬。而內政方面，齊宣王去世後，齊閔王即位。孟嘗君田文掌控大權。前294年，齊國發生了“田甲劫王”的嚴重政治事件，齊國貴族田甲劫持了齊王，齊王因而猜忌孟嘗君田文，致使長期把持齊國政權的田嬰、田文父子一派受到打擊，孟嘗君田文被迫出走，這位齊國宗室的後半生就是在對付自己的祖國中度過的。孟嘗君的下臺給蘇秦進一步施展外交欺騙創造了巨大的空間。前288年，秦昭襄王欲自立為帝，又恐齊國反對，於是便尊齊湣王為東帝，自立為西帝，並約定五國伐趙，瓜分趙國。燕昭王恐趙國滅亡後齊國愈強、燕國愈弱，於是便讓蘇秦阻止了這次軍事行動。蘇代騙齊湣王去掉了帝號，並於前287年組織齊、楚、三晉合縱攻秦。但是在對付秦國的同時，齊、趙、魏也在激烈地爭奪宋國。後來，秦昭襄王取消帝號。之後，各國失去了共同的敵人，於是矛盾公開化。齊國和趙、魏為了奪取宋國的控制權而公然大戰。

齊國滅宋引發地緣政治失衡及五國伐齊

戰國中期除了七雄外，各國有兩次重大的地緣政治變化。即中山國被滅和宋國暴漲後被滅。中山國一直是橫亙在燕趙之間的中等強國，也是齊國制衡趙國南下的重要盟友。而中山國的存在也使得趙國代地和邯鄲的聯絡非常困難。趙國早欲滅之，經過武靈王十二年的努力，趙國得以消滅中山國，剪除了腹心之患，而燕國對趙國構不成實質威脅，趙國滅中山後得以安心南下。另外宋國在此時突然實力保障，主要是因為出現了個宋康王。宋國是周朝最早的諸侯國之一，原為商朝後裔，在五等爵中居最高之公爵，比他國都高。在漫長的春秋時代裡，宋國一直是中原強國之首晉國的盟友。戰國時代依然存在，而且宋國農業和商業發達，交通便利，土壤肥沃，是為天下的膏腴之地。實力雖然比不上七雄，但除了七雄外，卻是二等國中最強。前318年，戴偃開始稱王，稱為宋康王。宋康王后期大舉伐齊，取五城。南敗楚，拓地三百餘里，西敗魏軍，取二城，滅滕（山東滕州），有其地。”宋國進入鼎盛時代，面積達到十萬平方公里的巔峰時期，號稱“五千乘之勁宋”。但也因此受到齊、楚、魏大國的忌恨，乃與齊、魏為敵國。前286年，宋國發生內亂，齊國趁機便聯合楚國、魏國攻打宋國。宋國百姓四處逃散，城池沒能守住，宋康王於是逃到倪侯的住所。齊軍抓獲並殺死宋康王，滅亡宋國，三國共同瓜分宋國的土地。

雖然齊國滅宋成功了，但齊國也徹底失去了楚國、三晉等的支援，遭到了空前的政治孤立，引發了五國伐齊。前285年，秦、燕兩國聯絡趙、魏、韓三國，結成伐齊軍事聯盟。次年，以燕上將軍樂毅為首，率燕、秦、韓、魏、趙五國之師伐齊，大破齊軍。之後聯軍一路南下，齊國是兵敗如山倒，臨淄被攻破。齊閔王出逃衛、鄒、魯等國，後逃到了莒地，後被部下所殺。而沒有參與五國伐齊的楚國，則趁火打劫，出兵攻奪淮北地區。其餘齊國攻佔的原宋國等地區分別被魏國、秦國、魯國所瓜分。齊國只剩下即墨、莒兩地，仍然在堅持。

在齊滅宋之前，除宋之外的泗上諸國已經成為齊國的後花園，齊想要擴張只有三個方向，向南滅宋，向北滅燕，或者向西攻趙；魏國在當時齊秦均勢的前提下，很難作為攻擊物件來考慮；而攻趙，之後的秦昭襄王已經證明了在無重大變故的情況下想要攻滅大中型諸侯會付出多大的代價；因此，實際的考慮只有：向北滅燕，或向南滅宋。另一方面，齊滅宋對其他強國也產生了實在的威脅，而攻齊卻又能產生現實的利益，在共同利益之下，伐齊勢在必行。

對於楚國而言，在接連敗給秦國和韓魏齊之後，楚國向西向北擴張都受挫，只能轉入防禦，只有在淮泗方面可以有進展的可能，而齊國滅宋將淮泗地帶幾乎全部納入本土，楚國周邊盡皆強國，局勢危險，而在對秦國和韓魏沒有把握的情況下，齊國佔領淮泗，已經威脅到了楚國淮南安全，直接威脅本土，楚國是萬萬不可能接受的。

對於趙國來說，齊是東邊的強大鄰國，河濟平原上討厭又危險的競爭對手，畢竟趙都邯鄲城，距離河濟平原很近，魏齊這樣近在咫尺的強鄰卻總是趙國揮之不去的陰影，何況趙武靈王時代剛吃下的中山國曾長期在齊人的幫助下為齊國在河濟平原上的擴張間接出力，強烈的不安全感促使趙國甚至比燕國更樂於幻想能夠畢其功於一役，最好直接解決齊國，而且不說齊人核心之地的富庶城邑，河濟平原的沃土與首都的安全空間就已經足以鼓舞趙人竭力攻齊了。

燕國是齊國世仇，前314年田闢疆能借子之之亂向北“闢疆滅燕”，那後世的齊王沒道理不能複製先王的事蹟，強大的齊國就成了懸在歷任燕王頭頂的達摩克里斯之劍。所以對於燕人來說，孱弱的齊國才是好齊國，畢竟真滅了齊國怕就沒人幫忙牽制趙國了。既然魏趙秦等大國都想動手，那麼燕人藉機伐齊的行動簡直比就坡下驢還自然。而燕國恐也沒打算吞齊以自強，盡最大可能削弱齊國、保護自己，也是可以接受的。

對於魏昭王治下的魏國來說，五國伐齊前的魏國為了向淮泗進軍可已經是竭盡全力了，但國勢衰弱的魏國難以獨自取得重大突破，那麼既然有桀宋這麼一好藉口，又有強齊牽頭，分一杯羹總不為過。然而齊閔王也清楚魏人此時的斤兩，恃強凌弱的事他也沒少幹，多這一次不多，少這一次心裡卻總覺得虧，本著死道友不死貧道的原則，於是他就虧了魏國。只是魏昭王卻也不是好惹的，前284年他終於抓住機會，為他的後代找到了一條似乎屬於魏人的復興之路。

而就秦國而言，宋國雖然肥沃，但距離本土還很遙遠。秦國的遠征軍是一幫為了“夢想”而參與了伐齊的參與者。秦國尤其是主政的魏冉不僅積極參與到伐齊行動中來，出人出力，千里遠征，還在河濟平原上擊潰齊師後就直奔自己心儀的夢幻之城——陶邑。雖然之後的時局變化最終打了幻想冒進的秦人結結實實一巴掌，苦心經營的碩果陶邑也被魏人輕鬆摘走直到秦國統一為止，但是這一時期的秦人卻對跨越地域阻隔，跑步奔向中原之主熱情高漲，伐齊也是要積極參加。

韓國在這場大戰中的情況是十分特殊的。對於他們來說，既需要強齊作為外援助力來平衡自己或者過於強大、或者心懷不軌的鄰國們，又需要列國伐齊這種足以吸引鄰居們紛紛熱心參加的遠方大事來分散自己因魏人勢力離開河東而不得不面對的秦國巨大的壓力。但韓人狹小國土所橫亙的位置又註定了韓國必然需要滿足秦人的奇怪訴求，為其提供通路並加入伐齊行列。這一矛盾的古怪立場決定了在這場伐齊行動中，韓人的行為必然是如牆頭草般跟風而動，卻又處處束手束腳、淺嘗輒止……不過的韓釐王心裡應該明白，隨著強齊在這場合縱中的徹底覆滅，韓人自己的覆滅倒計時也恐怕已經悄然開啟。

簡而言之齊滅宋是因為齊國佔據了齊楚魏之間的所有緩衝地帶，同時堵死了燕趙的所有南下之路，過早引發了地緣失衡。而五國伐齊後，各國尤其是與齊國相鄰的各國也各有所獲。燕國作為主角，佔據了齊國大片土地，繼續追擊齊國其他殘餘勢力。楚國也趁機收復了淮北地區，趙國取得昔陽，以河濟平原為主要物件。魏國是現實利益方面最大收穫者。伊闕之戰和五國伐齊前，魏國因為失去了河東起家之地，只能龜縮於豫東，被秦趙楚齊韓所包圍，萬分危險了。而五國伐齊後，魏國雖然被迫讓出了陶邑與秦國，但佔據了原齊國滅宋後的大片地帶，設定了以都城睢陽（商丘）和彭城為中心的大宋郡；以方與為中心包含騰國舊地的方與郡。在中原的勢力得到了徹底的鞏固，得以復振，仍然不失為強國。秦國作為攻秦的主角之一，就是趁機獲得了原宋國最肥沃的地方即陶邑，幾乎再度將魏國一分為二。魏國對秦國遠來佔據陶邑自然十分不滿，但是魏國要對廣袤的宋國舊地進行管理和統治，難以組織有效抵禦，而魏昭王的戰略思維很清晰，寧可放棄陶郡，只要保全剩下的大宋和方與兩郡，魏國也已經賺得缽滿盆滿。在秦軍幾年來咄咄逼人的攻勢下，魏國飲恨退出陶郡。戰後的魏國的領土結構，大致分為三部分。首先是從晉國繼承的領土，包括東郡的朝歌、殷等地，這部分土地約佔不到四分之一；第二部分是從楚國奪取的領土，包括國都大梁等地，這部分領土佔了約一半；第三部分是從宋國佔領的領土，約佔三分之一。

從現實的角度來說，五國伐齊各國都各有所獲，算是皆大歡喜，尤其是魏國憑藉獲得宋國大片肥沃土地得以彌補失去河東郡的一些損失，得以避免繼續衰落，燕趙兩國也得以事實上消滅了齊國這個心腹大患。但是從長遠來看，秦國是最大的戰略收穫者。透過五國伐齊，齊國的重要性已經大大降低，從此一蹶不振，再無力與秦國抗衡。秦國打垮了長期以來一直在制衡自己的東方強國，掃清了秦國統一道路上的最大障礙。這場戰略決戰，改變了秦齊兩國東西對峙的戰國中期格局，此前的兩強制衡為主導的戰國體系被打破，從此變為秦國的一家獨大。因此，從“五國伐齊”對戰國列國兼併的總體格局所產生的影響看，這一役實是秦國和齊國的戰略決戰，秦國是利用燕、趙等國的軍隊實現了同齊軍的戰略決戰，並從這場戰爭中，獲得了最大的戰略利益。

總體上來說，五國伐齊前，天下格局是秦齊並列第一梯隊，趙楚魏次之，燕韓再之。而五國伐齊後，秦國獨處第一梯隊，趙魏楚緊隨其後，燕國也進入第二梯隊，韓齊成為第三梯隊。