皇上御駕親征，這無疑給留守京城的太子和索額圖創造了前所未有的好機會，尤其對於胤礽來說，他雖然身居太子之位二十多年，但是始終被自己的父皇束縛，從來沒有施展的機會，這下正好康熙離開了京城，他儼然是這紫禁城中最高貴的人了，他要藉此機會立下儲君的威嚴，所以他不僅要清算明珠和大阿哥的黨徒，更是要打壓忠於自己父皇的臣子，老成持重的陳廷敬非常清楚現在的太子為何如此猖狂，這是他壓抑已久的爆發，但是儘管他是儲君，是未來的皇帝，但是卻也不能忘記至關重要的君臣之禮，因為在他的父親面前，他依然是一個臣子，如果他沒有認識到這一點那麼必將會迎來徹底的毀滅，但是胤礽根本就聽不進去陳廷敬的苦心勸諫，他已經漸漸地將自己的狂妄和自大無限放大。

而在此時的漠北大營中，李光地也終於體驗到了朝廷重臣和階下囚的巨大落差，以前的他是一品大臣，處處享受著尊榮，但是現在卻要面對士卒們頤指氣使，而這恰恰是康熙的目的，他要讓李光地體驗這種痛徹心扉，只有經歷了這些他才能有通透的心境看清一切，此時的李光地也終於明白了朝堂之中從來都不是非黑即白的，所謂的正義或者邪惡似乎在一瞬之間就能完成轉換，而在這些複雜的關係中，身為一個臣子始終不能忘卻的至關重要的事情就是要忠於皇帝，還有因勢利導，不能將自己置於所有人的對立面，有的時候還要揣著明白裝糊塗，否則是很難生存下去的。康熙非常欣慰李光地終於頓悟了，於是他便讓李光地繼續留在身邊，復職侍駕，此時的康熙依然對他寄予了厚望，也正是在當晚，李光地正式以明珠為師，他從這位明相的身上學到了人臣之道和權謀之術，從而達到自己的另一重目的。

康熙率領著他的大軍所向披靡，已經取得了初步的勝利，大阿哥稱左右路大軍均首戰告捷，但是康熙感覺葛爾丹另有圖謀，因為他一直躲避與自己決戰，葛爾丹的主力並沒有受損，西藏喇嘛沒有出兵相助，而沙皇俄國陳兵邊境，康熙知道形勢嚴峻，這場仗必須得勝，否則左鄰右舍就會趁虛而入。疾病的危險再一次降臨在了康熙的身上，他已經罹患寒熱重症，這是一種極為兇險的疾病，即便是在京城也很難保證性命無虞，更何況是在這樣艱苦的征途之中，明珠和李光地等人非常清楚現在已經到了帝國最危急的時刻，如果皇上病重的訊息傳播開來，那麼不僅會軍心大亂，而且遠在京城的太子和索額圖更是會有所行動，一旦康熙駕崩，太子即位，那麼就徹底宣告了明珠和大阿哥的覆滅，所以他們立即封鎖了康熙病危的訊息，將寒熱重症替換成了偶感風寒，並且秘密派遣使者去京城詢問太醫尋找良藥，而身在京城的索額圖卻從皇上的病症中看到了些許異樣，絕非是偶感風寒那麼簡單，猜測到康熙或許已經命懸一線，甚至已經龍御歸天了，他們現在最擔心的是明珠和大阿哥手握重兵，完全掌握著康熙的實際情況，一旦他們矯旨篡政，那麼後果將是不堪設想，他們也終將在劫難逃，所以他們決定立即行動，不能這樣束手待斃，要將京城牢牢控制在手中，甚至要做好太子提前登基的準備，現在胤礽在慌亂之中多了幾分欣喜，儘管他做了二十多年的太子，但是到了真正君臨天下的時候還是能夠真切的感受到君王的獨有快感，而他身邊的太監更是私自獻殷勤為他準備了龍袍龍冠，此時的胤礽已經將自己當成了真正的皇帝，但是他卻不知道日後的自己會是何等的不堪。

大清帝國再一次到了生死攸關的臨界點，在這一刻，孝莊這個偉大的女人又一次走到了眾人的面前，此時的孝莊雖然已經軀體老邁，但是她在眾人心中的威嚴依然無可替代，只要有他坐鎮，大清帝國就不會亂，她已經安排好了一切，她為了讓康熙放心，派容妃前去漠北照顧皇上，更是在談笑風生中處斬了造謠皇上病重的太醫，她要用自己的行動和威嚴向朝廷大臣們表明皇上龍體康健，朝政按部就班，大清帝國不會因此而衰落。