諾曼底登陸標誌著盟軍西線反攻的開始

城堡建於11世紀，位於薩克森州的一座懸崖上

科迪茲城堡是一座文藝復興風格的城堡，位於德國薩克森地區。二戰期間，它被改造成一座關押盟軍戰俘的監獄，裡面曾發生過一場關鍵的戰鬥。德國人把最引人注目的戰俘，即那些難以控制或喜歡逃獄的戰俘——安置在科迪茲（真不知為什麼德國人不像他們的日本同行那樣狠狠地教訓戰俘，以至於他們不敢有逃獄的念頭）。

得益於《日內瓦公約》的規定，國際紅十字會等組織可以向戰俘寄聖誕節包裹，其中就包括撲克牌這樣的消遣工具。這些對德國看守來說，是讓戰俘樂不思蜀的娛樂，對盟軍諜報機構來說卻是機會。

為了從科迪茲(Colditz)和歐洲的其他監獄中解救大批戰俘，美國戰略情報局(CIA的前身)和英國特別行動處找到了一個人們意想不到的盟友-美國撲克牌公司。

計劃開始

第二次世界大戰期間，“飛行員就是一切”成了盟軍上下的共識。

戰爭期間，最寶貴的資產之一就是飛行員，因為需要大量時間、金錢和精力去培訓他們，而戰時他們又是如此稀缺，尤其是優秀、有經驗的飛行員。所以，當有人被擊落成為俘虜之後，如何救出他們就成了重中之重。（其實，能被救回來或成功出逃的飛行員是少之又少，關鍵還是看誰平時培訓的飛行員多）

戰俘營中的被俘飛行員

為此，美國戰略情報局和英國特別行動處、德國佔領區的游擊隊和盟軍空降的突擊隊都在努力收集情報。同時，現在已經解散的英國情報機構MI9（主要負責協助戰俘逃跑和躲避追捕）以及美國陸軍軍事情報局也進行著解救戰俘的策劃。

雖然MI9是誕生“讓飛行員重返戰鬥機來保衛不列顛”這一想法的組織之一，但拯救計劃卻是一項聯合行動，需要美國撲克牌公司及其下屬的腳踏車品牌的支援。

許多飛行員在起飛前都被告知，將來如果被俘，在戰俘營裡會收到一份來自家鄉不起眼的禮物，它有可能決定他們的生死。這樣做是為了讓飛行員知道這種可能性的存在，因為只要頭腦裡有這樣的準備，才不會坐以待斃。

撲克牌裡到底有什麼？

我們平時玩的標準撲克牌用兩層紙貼上和疊壓在一起製作而成的，而戰俘們收到的撲克牌與此沒有區別。然而，當你把水敷上去，就能把兩片紙給揭開，然後露出夾在其中的一張逃生路線圖。這是一張你所在戰俘營的逃生路線圖。而把整副牌所有秘密紙張拼在一起，就會得到一張所在區域的完整地圖，以及其他逃生指引，如怎樣找到地下組織和游擊隊，如何識別方向等。

隱藏在撲克牌中的地圖

並不是每副撲克都有地圖，那些藏有秘密地圖的撲克牌表面貼有玻璃膠紙做的印章，而且特意做成有點彎曲的樣子，這樣戰俘就知道這是經過秘密加工的。

撲克牌被裝在藍白盒子裡，上面有一個腳踏車的商標，裡面的撲克牌也是藍白色。除了戰俘營所在地區附有經緯度的地圖外，還有一些其他說明。撲克會寄到相對應的戰俘營，但它們之間也會有一些區別。比如發往科迪茲城堡戰俘營的地圖還有幫助戰俘如何穿越薩克森地區的說明。

打牌是戰俘的消遣之一

這張地圖被分別嵌入48張撲克牌中，而四張A牌裡則有單獨的關於河流和道路的微型圖。大王和小王則被用作地圖組裝指引牌。戰俘們需要先把所有黑桃牌都擺在一起，然後到方塊，再到梅花，最後是紅桃。他們要先從左上方開始，把牌拼在一起，然後再拼下一類別。

比如，在德國南部的逃生地圖中，指令告訴戰俘，“如果試圖越過沙夫豪森州的邊境，逃到瑞士就有很大的成功機會”，同時指示告訴逃亡者要避開康斯坦斯湖地區。

具體的指示包括，要從沃德舒特逃到雷文斯堡時，需要在某些地區尋找頭頂的電線。你要找到指定的70英尺高，由鋼鐵製成的，掛載7根電線的電纜塔作為方位的識別標誌。指引還突出了可用於觀察的山丘，必須小心穿越的田野，以及可以順河逃走的河堤。

挖掘地道是最普遍的出逃方式

逃出戰俘營後則需要依靠地圖的指引穿越敵佔區

特殊的郵遞

雖然含有地圖的撲克牌是紅十字會聖誕節特別包裹的一部分，但每天有多達100個的愛心包裹是從戰略情報局位於弗吉尼亞州亞歷山大市亨特堡的1142號秘密郵箱寄出的，這是軍方在二戰期間接管的一處國家公園服務站點。而位於倫敦的英國軍情九處所寄的包裹地址由於敵軍轟炸已經不復存在。

有至少32名戰俘依靠地圖從科迪茲城堡戰俘營成功出逃，而散發到德國全境的幾千副撲克牌可能導致了另外300多起戰俘越獄事件。這些撲克牌可能被用於不同的越獄事件，科迪茲城堡出逃只是曝光率較高而已。敵佔區的每一次成功越獄可能都離不開秘密撲克的幫忙。

在戰爭期間，盟軍努力地保守地圖撲克的秘密，以免被德國人發現，因為這種做法明顯違反了《日內瓦公約》，這在戰後幾十年一直都是最高機密，直到上個世紀70年代才被披露出來。

至今，人們都不知道到底製作了多少這樣的撲克牌，又有多少被運進戰俘營，也不知道有多少人的成功出逃依靠了撲克裡的地圖。美國撲克牌公司聲稱，由於這一工作的絕密性質，他們沒有保留關於撲克的詳細檔案資訊，但一位發言人稱：“這是我們悠久歷史中最有趣的專案之一。”

到底有多少秘密撲克牌不得而知，但它肯定與戰俘出逃有關

人們也不知道德國人是否曾發現撲克中的秘密或沒收過這樣的撲克。但沒被發現也不奇怪，因為即使知道撲克牌秘密的戰俘越來越多，流入戰俘營的普通撲克的數量也是巨大的。