劉賀是漢武帝李夫人的孫子。李夫人是誰？就是一笑傾國，二笑傾城的那個李夫人。劉賀父親是昌邑哀王劉髆。他是怎麼得到皇位的？這一切還是要從霍光說起。

都說霍光輔政，堪比伊尹。這個確實是，但是別忘了，他也是權臣。他輔政霸不霸，這都是後世史書記載很難說得清。但就一事來看，我覺得他保的是權，而不是皇帝。昭帝初即位，某夜半有人入報，說是殿中有怪，霍光和衣睡著，聞報即起，出召尚符璽郎，掌璽之官。向他取璽。光意以御璽最關重要，所以索取。是的，在有危險的時候，他先想到的是玉璽，而不是皇帝。昭帝元平元年（前74年），昭帝駕崩，沒有子嗣，當然這個駕崩是突然的，到底是怎麼死的，那就難說了，史書說是得了絕症。霍光等人開始尋找可以繼承皇位人選。

漢昭帝駕崩之後。群臣說，昭帝無子只能從武帝的兒子當中選繼承人，當時還有廣陵王劉胥是武帝親子。偏偏霍光不以為然，有郎官猜到霍光意思，就上書說，當年武帝都不立廣陵王，我們怎麼又能立他呢？於是又有人上書說，當年武帝只有兩個皇后，陳皇后無子被廢，衛皇后全家被滅，除鉤弋夫人之外，武帝最寵愛的就是李夫人。現在李夫人的兒子劉髆已死，但孫子劉賀還在，可以立劉賀。於是霍光徵召昌邑王主持喪禮。（注意這個徵召這個詞很重要）。以昌邑王劉賀嗣昭帝后，繼承皇位。當然霍光也有私心，劉賀雖然史書沒有記載他出生年月，但是他是四歲繼承王位，當昌邑王14年，自然也就18歲可以，是霍光可以選的最年輕、霍光又不會被別人說，而且霍光他還可以繼續擁有大權的皇位繼承人人選。