在明朝歷史上，雖然朱元璋對宦官管理比較嚴格，但是，自朱棣登基稱帝后，宦官漸受重用。永樂十八年（1420）設東廠，由宦官執掌。成化十三年（1477）在東廠外另設西廠，以宦官任提督。在此基礎上，宦官之禍迭起。成化年間的汪直、武宗時期的劉瑾、熹宗時期的魏忠賢等，都是權傾朝野、勢力顯赫的權宦。

　　其中，就魏忠賢來說，無疑是明朝後期最具權勢的一位宦官了。明熹宗時期，魏忠賢出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，禍亂朝政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。那麼，問題來了，魏忠賢權傾朝野，黨羽眾多，為何卻鬥不過區區17歲的崇禎？

　　一

　　首先，天啟七年十一月初一甲子（1627年12月18日），17歲的朱由檢即位後，貶魏忠賢鳳陽守陵，旋之下令逮治。天啟七年十一月初五戊辰（1627年12月22日），魏忠賢自縊而死，崇禎帝下令磔其屍於河間。在除掉魏忠賢后，崇禎皇帝還全力打擊魏忠賢的黨羽，也即魏忠賢苦心多年構建的勢力，就這樣在崇禎皇帝即位後就土崩瓦解了。

　　天啟皇帝在位時，魏忠賢可謂權傾朝野，除了掌控錦衣衛、東廠之外，魏忠賢還有眾多黨羽，比如文臣有崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥主謀議，稱為“五虎”；武臣則有田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰等，還有吏部尚書周應秋、太僕寺少卿曹欽程等人。但是，在17歲的崇禎皇帝即位後，魏忠賢勢力立即走向了滅亡。對此，在筆者看來，究其原因，主要分為以下幾點。

　　二

　　一方面，對於魏忠賢這位宦官，之所以能夠權傾朝野，離不開天啟皇帝的信任，以及他和客印月，也即客氏之間的密切關係。明熹宗即位之初，就封乳母客氏為奉聖夫人，頗為優容。客氏與魏忠賢狼狽為奸，陷害朝廷的忠良，一時之間，廠衛橫行。由此，對於魏忠賢來說，因為天啟皇帝的信任，得以濫行賜賞，大施刑罰。並且，明熹宗繼位後，賜婚客氏與魏忠賢，使他們成為“對食”夫妻。而客氏作為明熹宗朱由校的乳母，自然也成為魏忠賢進一步擴大權勢的重要幫手。

　　但是，在天啟皇帝去世後，剛剛即位的崇禎皇帝就將客氏處死，對於魏忠賢來說，這意味著其再也無法獲得皇帝的信任和重用了。在明朝歷史上，宦官權勢雖大，但是，這都是需要依附於皇帝的。因此，對於失去根基的魏忠賢，自然無法和崇禎相抗衡了。

　　三

　　另一方面，雖然在朝廷的文臣武將中，確實有部分人選擇投靠魏忠賢，這促使其黨羽眾多。但是，也有不少文臣武將，選擇站到了魏忠賢的對立面，這成為崇禎皇帝剷除魏忠賢勢力的底氣。天啟年間，魏忠賢每次肆意妄為，都伴隨著文官的強烈抵抗，對此，在筆者看來，楊漣、左光斗等人就是死在魏忠賢的屠刀之下，但是，這些人到死都沒有屈服。

　　所以，在崇禎皇帝即位後，這些文臣武將顯然更加有勇氣和魏忠賢較量了。換而言之，如果朝廷的文臣武將都以魏忠賢馬首是瞻的話，崇禎即便再年輕氣盛，也不敢輕易除掉魏忠賢的。可是，魏忠賢的權勢，更多的是狐假虎威，當崇禎皇帝即位後，魏忠賢自然更加外強中乾了。到了公元1627年，朱由檢素來熟知魏忠賢的罪惡，自己深加戒備，魏忠賢的黨羽開始恐懼了。

　　四

　　最後，崇禎皇帝即位時，雖然只有17歲，但是，他卻擁有和年齡不相符合的城府。進入宮中後，崇禎在宮內吃飯喝水都得謹慎萬倍，生怕有人毒害自己。在對付魏忠賢上，崇禎更是步步為營，一方面，他首先授意幾位官員彈劾魏忠賢，之後隱忍不發，這讓魏忠賢喪失了警惕，認為崇禎沒有要除掉自己的意思。等到魏忠賢勢力被麻痺的時候，崇禎突然發力，令人彈劾魏忠賢十條大罪，蔑視皇后，搬弄兵權，目無皇權等，這些罪行都是死罪，在得知這一情況後，不僅魏忠賢感到恐懼，其黨羽更是逐漸鬆動，不再為魏忠賢馬首是瞻了。

　　另一方面，在意識到崇禎除掉魏忠賢的決心後，後者自然是樹倒猢猻散了。於是，崇禎先是下令讓魏忠賢去鳳陽養老，之後再派錦衣衛中途攔截，魏忠賢自知難逃一死，行到阜城時，便與同夥李朝欽在阜城南關客氏旅店痛飲至四更，最後一起自盡。綜上，崇禎作為一位少年老成的皇帝，在對付魏忠賢勢力上可謂心思縝密，這也是後者最終不堪一擊的重要原因。對此，你怎麼看呢？