秦始皇作為中國第一位皇帝，名氣非常大，基本上是沒人不知道他的名字。而他的功績也確實是配得上他的名聲，書同文，車同軌這種規定造福了千年華夏，使得我們一直有一個共同的認知背景。如果像戰國時代每個國家文字習俗話語完全不同，那就相當於出一個省就需要重新學一種文字，這得是多麼痛苦的事情啊。

秦始皇時代，建造了許多非常著名的建築，不過由於時間太長，其中大多數已經消失在了歷史長河中。比如大家熟知的阿房宮，傳說非常奢靡豪華，結果現在已經是看不見了。不過隨著不斷地考古發掘，秦始皇時代的偉大建築再一次出現在了我們眼前，最著名的莫過於兵馬俑了。

1974年，陝西臨潼縣的農民，在打井時意外發現了幾個破碎的陶俑，這些陶俑用泥土燒製，和真人基本上是一樣的大小，這可嚇壞了當時的村民。訊息逐層上報，驚動了當地的考古學家，於是各種專家聚集在了一起，對當地進行了考古發掘，秦代兵馬俑終於重見天日！

最終，發掘的結果震驚了眾人，大家怎麼都沒有想到，地底下竟然埋葬著這麼一支龐大的軍隊。於是大家非常好奇，這些兵馬俑為何會出現在這裡面呢？

經過一番考察探索，最終大家發現，這些兵馬俑實際上是秦始皇的護陵軍，他們就守護在秦始皇陵一側，護衛著秦始皇。而秦始皇陵離兵馬俑僅僅只有一公里的距離。更重要的是，考古學家發現，秦始皇陵地宮的長明燈竟然是一直亮著的！這就讓人非常驚異了，這個長明燈為何能夠燃燒這麼久呢？它的材料究竟是什麼做的？

針對這個問題，專家們經過了一番探索，最後在史記中找到了這麼一段文字。

《史記》：“以人魚膏為燭，度不滅者久之”。

從文獻記載來看，這個長明燈是用人魚膏來作為原料的，而這個人魚究竟是什麼呢？難道是我們現在所說的美人魚？當然並不是指美人魚了，古人的很多說法和我們現在已經是不同了，透過專家分析，文中所說的人魚實際上在古代叫鮫人，至於當時的鮫人是現在的何物，大家還並不是非常瞭解。

後來專家透過提取燈油成分進行分析，經過多項對比，專家終於發現，原來史書中所說的鮫人就是我們現在所說的鯨魚！燈油中的成分很多都是從鯨魚身上提取下來的。那麼文獻中所說，秦始皇下令捕殺了很多鮫人，將它們熬製成油，分裝在不同的瓶子中，其實就是捕殺鯨魚，將鯨魚煉製成燈油。可雖然鯨魚油比普通燈油耐燒，那也不可能燃燒上千年啊，這完全是違背了我們的認知啊。這到底是怎麼一回事呢？

最終，國外的專家透過具體分析燈油的成分，破解了秦始皇陵長明燈千年不滅之謎，中外信服。

一、燈油中含有黃磷

黃磷是一種可以阻止物體燃燒的物質，透過它和燈油的混合，可以大大減緩燈油的燃燒過程。據專家推測，透過加入適量的黃磷，整個燈油的燃燒時間，甚至是可以高出普通燈油數百倍。可是即便是可以增加數百倍的燃燒時間，那也不可能燃燒千年啊。事實上，這就和我們初中所學的化學知識有關了。

我們都知道，燃燒是需要氧氣的，剛開始的帝陵裡面是有氧氣的，可以支撐燈油的燃燒。可是隨著燈油的持續燃燒，帝陵中的氧氣逐漸被消耗殆盡，而帝陵本身又是個封閉空間，沒有外部空氣流進來，所以到了後面，長明燈自己就熄滅了。

二、燈油中含有白磷

按照上面的解釋，長明燈在帝陵中全部熄滅了，那為何後面又重新燃起來了呢？這就要說到燈油中的另一種物質白磷了。白磷這種東西燃點特別低，暴露在空氣中就極易自燃起來。在農村墳地中，我們有時會看到鬼火，實際上就是白磷的自燃。白磷混合在燈油中，當陵墓中有空氣流入，白磷就自燃起來，最終帶動長明燈燃燒起來，這也就是長明燈能燃燒千年的原因。

結語

關於外國學者的這兩個解釋，國內很多專家也比較認同。長明燈之所以能燃燒千年，正是因為其中含有黃磷和白磷兩種物質，他們一個延緩燈油的燃燒，增加燈油的壽命，一個可以自燃，成功點燃燈油，這就是長明燈能夠燃燒千年的秘密。