引言：
隋末起義軍中，有一位名將，雖是貧民出身，但是自小就有俠氣，十六歲時就已經闖蕩江湖，當然實際上就是搶劫財物這樣的勾當，此人就是著名的杜伏威，如果生活安穩，誰都不會做這樣的事，可惜隋朝末年天災人禍一併爆發，朝廷黑暗腐敗，田地裡又旱澇頻發。
大環境的逼迫使他建立起義軍，打敗官軍首戰告捷，卻被盟友背後捅刀杜伏威雖然年齡小，但是每次搶劫都衝鋒陷陣，其他人看到他這個仗義的架勢自然對他服氣，也就認他做了大哥，他知道憑藉自己這點勢力做不了什麼，招安肯定不行，於是他投奔了山東的一個賊帥——左君行。
但是在史書上除了名字以外就沒有記載的人，能有多大的能耐？在左君行手底下待了沒多久，杜伏威就感到了不服氣，也不打招呼直接就帶著人走了，他一路南下，從山東走到了江蘇，一路上吸引了不少人加入。
浩浩蕩蕩的聲勢引起了江都留守的注意，他派遣宋顥去拿下這支起義軍，官兵對此是很不屑的，無組織無紀律的隊伍又能多厲害？他們的輕敵害了他們，杜伏威擊敗了官兵，並使宋顥在這場戰役中身亡。
任何事情都不會一直一帆風順，在杜伏威南下兩年以後，他遇到了李子通，同樣都是從山東而來的起義軍，也都出身貧寒，不過兩人性格迥異，李子通沉穩杜伏威豪爽。很快他們就聯盟了，一起對抗隋朝官兵。
但是杜伏威的性格在一開始就很討手下人喜歡，而李子通卻是慢熱型的，所以風頭都被杜伏威搶了，這樣下去李子通怕自己的勢力會被吞併，於是在有一天晚上，他召集了一隻精銳部隊突襲杜伏威，因為信任，杜伏威什麼防禦措施都沒有，隊伍被打散，杜伏威也負傷，幸好他的親信把他救了出來。
得以喘息，杜伏威重整部隊，江東勢力發生變化分為四股杜伏威在軍中早就培養了30個養子，其中闞稜被稱為大將軍，王雄誕為小將軍，因為他們的保護，杜伏威逃過了李子通的追殺，他又重新招攬，恢復了一些元氣，可惜禍不單行，名將來整又被派出。
來整的實力強勁是整個山東都知曉的，到了江淮一帶以後，他把李子通打的落荒而逃，杜伏威則更沒有好下場，剛整好的部隊又被打散，王雄誕再次救他突出重圍，才留得性命，朝廷覺得差不多了，就把來整召回，杜伏威終於有了喘息的機會。
一年半以後，杜伏威東山再起，朝廷又派出陳稜，杜伏威施諸葛亮對司馬懿之計，他送了一套女人的衣服給陳稜，在這樣的計謀下，陳稜沒能沉住氣，最終被杜伏威打敗。後來隋朝發生政變，隋煬帝被殺害，江東一帶分為四股勢力。
李子通設計使杜伏威和沈法興衝突，而他坐收漁翁之利四個勢力中，杜伏威和沈法興最強，而李子通和陳稜最弱，李子通自知要先擴大勢力，於是就先攻打陳稜，杜伏威和沈法興自然不會讓他壯大起來，他們各自派兵支援陳稜，但李子通抓住他們沒有結盟的特點，派兵假扮沈法興隊伍突襲杜伏威。
杜伏威如今對突襲已經有了防備，他沒受到什麼損失，於是就派兵回擊沈法興，但是沈法興並不知情，被悶頭一棍的他悶悶不樂，李子通的離間計成功，杜伏威和沈法興相持，李子通趁機大力進攻陳稜，獲得了勝利。
結語：李子通勢力壯大以後，調轉火力開始攻擊沈法興部隊，由於主力部隊不在此處，客地作戰非常不易，終究頂抗不住這樣的攻擊，而杜伏威看到這樣的形勢以後，就帶軍撤退到了歷陽，最終的混戰，還是李子通贏了。