因為日本曾經在中國犯下的種種暴行，所以現在大多數中國人談起日本，必然是心存芥蒂，但是殊不知日本曾經也被其他國家虐過。

早在1904年，中國的東北爆發過全面的日俄戰爭，最後中國的東北落入了日軍的勢力範圍，俄國還被迫將庫頁島南部割讓給了日本，這也讓日軍對自身軍事實力充滿了信心。後來在1931年，日本關東軍發動了9·18事變，全面佔領中國東北三省，並還在次年成立了偽滿洲國。偽滿洲國與蒙古國臨近，分別都有日本和蘇聯的駐軍，對邊境問題存在著不少爭議。

1935年起，日軍駐邊境的駐軍開始不斷在邊境進行挑釁，以此試探蘇聯以及蒙古軍的實力，後來日軍派兵1500人乘50輛汽車，裝甲車12輛，坦克4輛入侵蒙古境內，但被蘇蒙聯軍擊退。到1939年5月，日本關東軍決定在諾門坎一帶進攻蒙古共和國，企圖伺機入侵蘇聯，蘇聯也不是吃素的，在當年6月18日，蘇聯方面立馬開始集結和清點兵力、儲運軍需、開闢機場，19日派出轟炸機轟炸阿爾山，甘珠爾廟和阿木古郎附近的日軍集結地，日軍的500桶汽油被炸起火。

緊接著日軍出動兩萬人的軍隊向著諾門坎進發，關東軍司令部還調了近百輛坦克、180架飛機進行支援，22日雙方在諾門坎上空大戰三天，日軍接近60架飛機被打落之後，蘇軍還在不斷增派新型的戰鬥機，日軍逐步喪失主動權，處於被動挨打的處境。到了27日，日軍機群到達塔木察格布拉格機場上空，進行了又一波狂轟濫炸，這次擊落蘇方飛機99架，地面飛機25架。

到了後來的六月下旬，雙方開始了地面攻勢，雙方兵力合計有2萬多人，坦克、飛機、汽車各種武器齊上陣，打得天昏地暗。7月13日，日軍石井細菌部隊22名敢死隊員在哈拉哈河中將22.5公斤的傷寒、霍亂、鼠疫、痢疾等細菌撒入河水中。可笑的是，日軍自己也沒有做好防護工作，致使1340名日軍染上傷寒病、赤痢病和霍亂，被細菌感染致死的有40多人。

後來日軍停止了進攻，開始修築防禦工事，而蘇軍也趁機修整調整集結兵力，蘇軍想要快速結束戰鬥，又調來大部兵力。8月20日，蘇蒙聯軍派出大量的飛機、大炮和坦克這些先進武器發起了總攻，裝備簡陋的日軍工事被炸燬，只能依靠簡易單兵掩體作戰。雖然之後日軍發起了反攻，但很快就被完全的合圍了，最後彈盡糧絕的2000日軍硬生生用手榴彈殺出一條路，日軍各部隊得以隨之突出重圍。

到了9月9日，駐蘇大使向蘇聯提出諾門坎停戰要求，15日蘇日雙方簽訂停戰協議，次日雙方停止了一切軍事行動，這場歷時135天的戰役，雙方投入戰場兵員約20餘萬人。後來有專家評價這場戰役說，亞洲腹地的一隻蝴蝶扇了扇翅膀，或許幾周後能引起南太平洋的一場風暴，諾門坎的戰事對當時的二戰局勢發展，有著非常深遠的影響。