腓特烈大帝是歐洲中世紀時期，德意志帝國最強大邦國普魯士的國王。

1740年6月1日，腓特烈二世正式繼承普魯士王位。由於在政治、經濟、軍事上均有卓越成就，在哲學、法律、和音樂等各方面也建樹頗多，成為那一時期歐洲“開明君主專制”的代表人物，既有作為統帥的果斷強勢，也有開明溫和的一面，被後世尊稱為腓特烈大帝。

與拿破崙齊名的軍事天才

繼承王位後，腓特烈大帝清醒地認識到，普魯士要在諸強林立的歐洲生存，就必須擁有足夠強大的軍事力量。因此，他把建設具有強大戰鬥力的“普魯士雄獅”作為重要的施政方略，積極推進軍事改革。

在軍事管理上，非常重視軍官的作用，信奉“一個優秀的上校，足以挽救一個國家的危亡”的信條。在腓特烈大帝看來，農民沒有接受過什麼教育，缺乏擔任軍官必要的素質；而商人又重利輕義，很難保障對國家的忠誠。所以，他始終選擇王室貴族中的優秀子弟擔任軍官。同時，他把徵兵的範圍擴大到德意志帝國境內的各個地區。人口僅佔歐洲第十四的普魯士，軍隊數量在18世紀後期位居歐洲第四。

同時，他首創馬拉火炮的方式，極大提高了炮兵的機動性和威懾力。戰術戰略方面，積極研究古代戰法，創立了加以改進的斜線戰術，提高了單兵作戰能力。

在腓特烈大帝的一系列改革之下，普魯士軍隊軍紀嚴明，軍事素養突出，表現出勇敢、堅韌、嚴謹、準確、高效等優良作風。而且，很快在七年戰爭中，普魯士軍隊一戰成名。

1756年5月，普魯士的死敵奧地利，與法國、俄國簽訂條約，形成了針對普魯士的同盟，之後陸續有西班牙、瑞典等國加入。而早先普魯士與英國也簽訂條約，兩大針鋒相對的軍事集團正式形成。

1756年5月18日，英法兩國在美洲的殖民地正式開戰。歐洲大陸上的兩大軍事集團也相繼開戰。

戰爭打響後，腓特烈大帝面臨南、北兩線作戰。剛開始，普魯士軍隊勢如破竹，迅速佔領了薩克森地區。但在1757年6月，腓特烈大帝面對奧地利道恩元帥遭遇首敗。特別是，同年夏天，俄羅斯軍隊攻破普魯士波羅的海的梅梅爾港口後，腓特烈面臨巨大壓力，不得不收縮陣線。

好在，普魯士對法國的戰鬥中取得勝利。而俄羅斯軍隊在勝利的情況下沒有繼續進攻，也使得普魯士迎來難得的喘息。

解除法軍的威脅之後，1758年8月，腓特烈大帝指揮3.5萬普軍向4.3萬俄軍發起進攻，雙方均傷亡慘重。1759-1760年，普魯士都非常狼狽，面對奧地利的捲土重來，俄羅斯的咄咄逼人，腓特烈大帝似乎難逃失敗。

但好運眷顧腓特烈大帝。1762年初俄國的伊麗莎白女皇病逝，彼得三世即位，他作為腓特烈大帝的崇拜者，立即改變了外交策略，轉而與普魯士建立攻守同盟。

俄羅斯態度的轉變，也使得腓特烈大帝騰出手來對付奧地利。最終，普魯士與奧地利簽訂合約，奧地利承認普魯士對西里西亞的佔領。

這就是著名的七年之戰，名義上腓特烈大帝以一敵三。這場戰爭普魯士消耗慘重，戰後欠下了高達1億古爾登的國債。但普魯士奠定了歐洲大國的地位，腓特烈大帝也因此成為和亞歷山大大帝、凱撒大帝、拿破崙齊名的軍事天才。

擅長音樂、建築、寫作的文藝全才

神奇的在於，腓特烈大帝除了有突出的戰功、政治才能，還是一位不可多得的文藝全才。

他作為出色的建築設計師，親自設計並建造了位於波茨坦的無憂宮。這座宮殿歷經戰火的洗禮後儲存至今，成為18世紀德國建築藝術的代表。

無憂宮之外的雕塑

腓特烈還擅長音樂，長笛吹得特別好。1747年，腓特烈在無憂宮接見具有“西方音樂之父”巴赫時，即興吹奏了一段自己創作的長笛作品，讓巴赫目瞪口呆。他一生創作了百餘首長笛曲和四部交響樂，被稱為“長笛的復興者”，對德國的音樂風格產生了很大影響。

腓特烈還是一位作家，與同時代的著名啟蒙思想家伏爾泰有著密切的書信往來。一生留下了《戰爭原理》《政治典範》《軍事典範》《佈陣法與戰術綱要》等諸多著作。

除過這些文藝才能之外，腓特烈還是個語言天才，在母語德語之外，還精通法語、英語和義大利語，能夠聽懂拉丁語，甚至研習過漢語。

開明施政，用土豆解決糧食問題

作為一名封建國王，在施政上較為開明，削弱農奴制、改進司法制度，特別是在宗教領域貫徹平等原則，天主教和新教享有同等地位。在柏林的佛裡德里克花園，一座新教教堂和一座天主教教堂並排而立就是最好的體現，在18世紀天主教與新教對立的大背景下，這一點難能可貴。

18世紀普魯士的農業並不發達，加上各種瘟疫橫行，糧食問題影響著普魯士百姓的日常生活。腓特烈聞知美洲的馬鈴薯產量高、營養豐富且容易種植，就決定在全國推廣土豆種植。

但普通百姓對這種新事物並不買賬，推廣種植土豆遭遇了巨大阻力。腓特烈大帝想出一個絕妙的辦法。他讓士兵在柏林郊區種植了一片土豆，並派重兵把守。

腓特烈大帝的墓

農民對此非常好奇，認為國王種植又重兵把守的肯定是寶貝，於是就有人偷盜土豆，而腓特烈大帝樂見其成。就這樣，土豆很快在普魯士得到普及，土豆成為人們非常喜歡的食物的同時，普魯士的糧食問題也得到了緩解。

時至今日，每逢腓特烈大帝的忌日，還會有無數的德國人前去獻花祭奠，有時也會在他墓前放上一個土豆。