唐朝末年藩鎮割據，造成地方勢力過於強大從而嚴重影響到中央集權，並直接造成五代十國的混亂局面。宋太祖趙匡胤為吸取晚唐和五代十國軍權散亂而軍閥割據的教訓，加強了中央集權，讓大將交出兵權，以解除對中央的威脅。

歷史上有“杯酒釋兵權”婦孺皆知的歷史典故，大致事內容是：

宋太祖趙匡胤陳橋兵變，稱帝的兩年後，一日晚朝結束，趙匡胤留下石守信，王審琦等禁軍首領一同飲酒，酒過三巡，菜過五味，趙匡胤屏退左右，唉聲嘆氣到：“我雖身為天子，還不如和眾位當年做節度使那時快活，現如今我終日不能安然入睡。”石守信等愕然問到：“現如今天命已定，誰人還有異心，大哥何出此言?” 趙匡胤順著諸位的話繼續到:“誰人不想要富貴，一旦有人把黃袍也加在你們身上，該怎麼辦？”眾人連忙跪拜表忠心，同時希望太祖指條明路。宋太祖大喜道：“人生苦短如白駒過隙。你們不如多積攢一些錢財，購買田地房屋留給子孫後代，伴隨歌兒舞女以享天年，君臣之間也兩好無猜，不是很好嗎？”眾人連連稱是。第二天都辭職。宋太祖批准，並授以閒官職，並賞賜重金。

以上出自《宋史-石守信傳》。這裡多說幾句：“杯酒釋兵權”歷史有記載，可能趙匡胤宴請過諸將，探討過關於兵權的分配問題。但是靠一次喝酒就把兵權問題解決了，應該也沒有這樣簡單，歷史往往喜歡用幾個膾炙人口的成語名言將事情簡單化。首先解除大將兵權歷史記載並不是趙匡胤有意為之，是宰相趙普多次提出。起初趙匡胤是不同意的，他認為，石守信，王審琦等人和自己情同手足，並不會謀反。趙普認為雖然他們不會謀反，但是他們駕馭下屬的能力有限，並不能確保他們下屬沒有異心。趙匡胤思慮之後才有的杯酒釋兵權。

另外石守信，王審琦等人他們被解除的是侍衛親軍都指揮使、殿前都指揮使、侍衛布軍都指揮使等中央禁軍職位。而整個宋朝除了中央禁軍，地方藩鎮也有軍隊，有相應節度使職位。地方軍隊聯合起來的威脅也不容小覷。所以歷史上有了第二次“杯酒釋兵權”。這第二次據說宋太祖趙匡胤是請大夥吃著燒烤，喝著美酒，因為大部分人不是趙匡胤老部下，太祖快刀斬亂麻的就把藩鎮和其兵權給收了。這樣大宋天下的兵權都交給了中央，併入皇權。那麼問題來了，這中央和地方的將領軍權都被解除，這天下馬兵誰來統領？如遇到對外戰事或者流寇起義，都是皇帝領兵打仗麼？難道不安排新的將領麼？

軍隊要管理，遇戰事自然要有將帥統領指揮，北宋初年，中央政府採取的廢除藩鎮，解除兵權，只是其中的一種輔助措施。對於整個大宋的軍事制度來說是一整套新的體系：

|大宋兵制改革

整個北宋官員制度變化是比較大的，其主要特點是吸取前朝教訓，強中央集權，重文治抑武官。在軍事方面大變化是不設定禁軍統領了，由樞密院和三衙掌管禁軍

樞密院：掌管兵符，在古代兵符比帝王管用，可以調動全國兵力，長官為樞密使和樞密副使。

三衙：殿前司、侍衛親軍馬軍司、侍衛親軍步軍司，合稱三衙。三衙的長官分別稱為殿帥，馬帥，步帥，合稱三帥。三衙可以掌管軍隊，平時可以負責招募禁軍，訓練部隊，配備軍用物資。但無法調兵。

這樣形成兩個部門相互配合與牽制，調兵的不能領兵，領兵的不能調兵。如遇到戰事則由皇帝任命率臣領兵出征。這樣完美的實現了發兵之權”與“握兵之重”的分離，又使將雖可統領兵，但“將不得專其兵，而兵亦不至驕惰”。這是宋朝兵制的核心。

|中央地方兵力編制與部署

宋朝兵制主要由禁軍、廂軍、鄉兵、番兵組成

禁軍是中央正規部隊，任務是守衛皇宮和京師，備征戰屯戍邊塞，要地，主要是步軍和馬軍。為防止地方叛亂，禁軍在兵力上大致一半駐守京師，一半屯戍邊塞。這樣京師和邊戍兵力大致相平衡，以便內外牽制。京師有將要謀反，樞密院可調動屯戍禁軍，屯戍謀反又可調動京師禁軍。中央地方定期更換駐地，進而到戰時“使兵不知將，將不識兵”。太祖時期禁軍員額為19.2萬，至仁宗時為82.6萬。《水滸傳》中描寫林沖為80萬禁軍教頭也是有根據的。

鄉兵平時不脫離生產，農閒集結訓練。擔負修城、運糧、捕 盜或協同禁軍守邊等任務。

番兵是北宋西北部邊防軍。由陝西、河東與西夏接壤地區的羌 人熟戶部族軍組成。是邊塞加入的少數民族兵種，協同禁軍保障邊塞。按照部族劃分。

鄉兵、番兵總體數量和質量不高。納入兵部管轄。番兵由各部族首領具體指揮。另外還有些編制屬於地方治安部隊。相當於現在的警察部隊也是由地方州縣自行管理，並不對中央構成威脅。

|宋朝募兵制度

招募物件多為災荒饑民，有時也有社會閒雜無賴入軍。此外，還鼓勵營內替父兄當兵，或以罪犯充軍，兵源缺乏時，也抓民為軍。這樣消除了社會不穩定因素而使之成為作戰勞力。不過士兵一經應募，終身為伍。士兵可帶家屬入營。以“兵樣”或“木挺”為標準，選壯健者充禁軍，其短弱者充廂軍。這樣更加造成“強幹弱枝”的局面。

總結延伸：大宋將兵權交給“樞密院+三衙+率臣”三位一體的軍事管理制度，從人治變為制治，這無疑是個創舉。這種體制對於消百年來的藩鎮割據的局面，確實起到了重大作用。

不過北宋部隊總給人積貧積弱，戰鬥力羸弱之感。但是北宋建立後，軍隊人數一直增加，確實增加了戰鬥力，而且兵種多樣訓練嚴格除了個人武藝訓練刀、槍、弓、拳等武藝的專項訓練。還有整體作戰佇列，陣型練習。針對實戰進行模擬，大規模合練。不合格者降入廂軍或其它雜役部隊，違反軍規要被治罪。北宋初年宋太祖收復南方各割據政權也是憑藉強大的禁軍。

不過北宋軍事隨著這套兵制的發展其弊端也是越發明顯。

1、 嚴重的財政危機

禁軍軍人待遇相當可觀，募兵是是終身制。禁軍人數百年間幾乎破百萬，而且士兵可以攜帶家屬，這筆開銷更是巨大。傷退計程車卒，俸祿減半，陣亡軍士家眷有撫卹，這確是人道主義關懷。但這些龐大的軍費支出，幾乎是大宋無法克服的財政困難。

1、 戰鬥力不高

士兵訓練是一方面。但是宋朝兵制，將帥和士卒出征前磨合太少，相互之前缺乏瞭解，沒有凝聚力，作戰配合度不高。北宋初年出征前，皇帝尤喜歡親手作戰方略，閉門指揮。戰事講究將在外，君命有所不受。將帥凡是隻能請示，這樣延誤戰機。宋太祖、太宗期間更勝，由於太祖和太宗也曾是久經沙場的戰將，運籌帷幄中還有些許勝算。往後久居宮中的帝王哪有這番本事。北宋募兵制，多有流寇，遊手好閒者，尤其是終身服役年老者也大大降低軍隊戰鬥力，古書云：“老弱怯懦之人，遇敵先自亡，為驍壯者之累。”

北宋是文官統領武館，武將受制於文官，使得朝野重文輕武的風氣盛行。從武之人難以出頭，北宋培養大將的土壤不復，領軍之靈魂缺失，也最終沒有抵禦遊牧的鐵蹄了。