1856年9月,北王韋昌輝率3000兵馬突襲東王府,誅殺東王楊秀清,完成洪秀全“勤王”使命。接著,韋昌輝濫殺無辜,大肆逮捕、屠殺東王親信,天京事變擴大化,人心惶惶。濫殺無辜,翼王石達開無法忍受,便從武昌前線趕回來,試圖阻止韋昌輝屠殺。結果,韋昌輝殺紅了眼,石達開感受到威脅,便連夜逃離天京;韋昌輝則率兵血洗翼王府,還圍攻天王府,天京事變達到高潮。
韋昌輝濫殺無辜,導致天京事變擴大化,兩萬餘精銳死於內鬥,太平天國由盛轉衰,縱使陳玉成、李秀成等英才力挽狂瀾,也無濟於事。那麼,如果石達開遵守協議,按時從武昌率兵回京“勤王”,能否阻止韋昌輝濫殺無辜呢?要知道,韋昌輝、石達開是盟友,一起策劃除掉楊秀清,只是石達開沒及時回來。
韋昌輝、石達開達成協議,誅殺楊秀清李秀成在《自述書》中說:“北王與翼王不服,君臣有別,東欲專尊,後北王與翼王計殺東王。北王與翼王密議,殺東王一人,殺其兄弟三人,原清、輔清而已,除此以外,俱不得多殺。”可知,石達開與韋昌輝有協議,要除掉東王楊秀清。
聯合除掉楊秀清,自然不是李秀成所說的“君臣有別,東欲專尊”,韋昌輝、石達開不是為洪秀全出頭,而是要維護自己手中的權力。原因很簡單,楊秀清太過囂張跋扈,動不動就表演“天父下凡”,在公開場合杖責(打屁股)韋昌輝、黃玉昆(石達開岳父)等金田起義元勳,搞得大夥都沒面子。
此外,楊秀清不斷侵奪原屬於韋昌輝、石達開等諸侯的權力、領地,動了他們的“乳酪”。例如,天京衛戍重任,本來是韋昌輝主持,後被楊秀清剝奪。石達開打下江西基地,楊秀清則派弟弟楊輔清去接管。如此,他們豈不痛恨楊秀清。
石達開屯兵武昌,沒有及時趕回天京韋昌輝、石達開是盟友,一起策劃除掉楊秀清。那麼,韋昌輝從江西瑞州前線回京“勤王”時,石達開在幹嘛呢?答案是,屯兵武昌,沒有回京。李秀成在《自述書》中說:“翼王在湖北洪山,知道京城殺害許多人,同曾錦謙等狼狽趕回京師,計及免殺之事。”
韋昌輝在瑞州,石達開在武昌,兩者與天京距離差不多。如果洪秀全使者速度一樣,沿途不耽擱,他們應該同時得到“密詔”,同時回京,或者相隔不久。結果呢?韋昌輝在城內濫殺兩個月,石達開眼看事情鬧大,才從武昌前線回京。無論怎麼說,石達開違背了協議,沒有聯手行動,誅殺楊秀清。
那麼,石達開為何違反協議呢?眾說紛紜,有些人說是武昌軍情緊急,石達開無法抽身;有些則說石達開想坐山觀虎鬥,讓楊秀清、韋昌輝兩敗俱傷,自己坐享勝利果實,成為贏家。
韋昌輝濫殺無辜,還是形勢所迫,主要是自保“殺東王,及其兄弟仨,原清、輔清,其餘皆不得多殺”,這是韋昌輝與石達開之間的協議,他們並不想將事變擴大化。那麼,韋昌輝為何要濫殺呢?許多人都說是韋昌輝為了奪權,為了取代楊秀清,被權力衝昏了頭腦。筆者認為,韋昌輝確實有這想法,但並不是他濫殺之主要原因,他更多是為了自保。
殺楊秀清容易,但善後工作不好做。楊秀清,何許人也?太平天國最大實力派,手握教權、政權、軍權,黨羽、親信眾多。韋昌輝呢?只帶3000兵馬回京,東王集團留守京城的兵力都六七千;雙方力量太過懸殊,韋昌輝有壓力。更關鍵的是,楊秀清是“上帝”化身,享受“天父傳言”之權力,洪秀全為維繫拜上帝教信仰,自然不會將事變“罪名”扣在楊秀清身上。
洪秀全不承認“事變”,韋昌輝就是罪魁禍首,是殺害“上帝”使者的兇手。此時,自己手中兵馬又不多,無法震懾反對勢力;為了自保,韋昌輝只能搶先行動,放手一搏。
石達開回京,韋昌輝沒有濫殺之“理由”,也不敢濫殺奉召“勤王”,從武昌率兵返回天京,石達開可以阻止韋昌輝濫殺,事變將會按照之前“協議”進行。石達開回京,“勤王”軍團實力大增,再加上回到京城的秦日綱,“勤王”軍實力碾壓東王留守天京兵馬。“勤王”軍實力強大,以傅學賢為首的東王親信不敢輕舉妄動,韋昌輝有“安全感”,自然沒有“理由”濫殺。
退一步講,就算韋昌輝權力慾望強烈,想取代楊秀清位置,他也是不敢。原因很簡單,韋昌輝濫殺無辜,會喪失人心,天怒人怨;若石達開乘機拉攏人心,東王餘黨就會擁戴翼王,韋昌輝將一無所得。可以說,韋昌輝濫殺,只能是給石達開做嫁衣,他自然不會這麼幹。李秀成評價韋昌輝,說他“見機靈便”,頭腦非常靈活,豈會做這事呢?
此外,石達開聯手韋昌輝,震懾東王餘黨之同時,向洪秀全施加壓力,讓他釋出詔書,斥責楊秀清,承認事變合法性。如此,韋昌輝更加沒濫殺之理由。
綜上所述,韋昌輝濫殺無辜,主要原因還是缺乏“安全感”,為了自保,他只能搶先行動,試圖將威脅消滅於萌芽狀態。楊秀清手握實權,麾下兵馬眾多,還是“上帝”化身。韋昌輝將其處死,洪秀全又沒釋出聖旨,北王承受之壓力可想而知。
若石達開遵守協議,及時回京,情況則不一樣。韋昌輝、石達開聯手,實力碾壓東王餘黨,誰人敢輕舉妄動呢?石達開不同意濫殺,韋昌輝自然不敢,否則就會喪失人心,給石達開做嫁衣。韋昌輝是聰明人,“見機靈便”,自然不會犯如此低階錯誤。所以,石達開遵守協議,帶兵從武昌返回天京,可以阻止韋昌輝濫殺。
參考書目:《太平天國通史》、《李秀成自述》