1907年至1908年間，毛澤東輟學在家，結識了剛從外面學成歸來的李漱清，他從長沙法政專科學校畢業，是韶山有名的飽學之士和維新派人士。毛澤東很敬重這位先生。在李漱清的影響下，毛澤東廣泛閱讀了《盛世危言》、《校邠序抗議》等時政新書，接受了民主思想，世界觀發生了深刻變化，偏僻閉塞的小山衝已鎖不住他那顆年輕火熱的心，他越來越強烈地意識到，國家興亡，匹夫有責，自己應當走到外面的世界裡去，去闖一闖，去為國為民幹一番事業來！

這時他聽說鄰縣湘鄉的東山書院改成了一所新式的高階小學，由於求知的渴望，他堅決要求到東山小學去讀書。父親拗他不過，終於讓步了。1910年早秋的一天，他第一次離開家鄉，走進了一個廣闊的新天地。

臨走時，他以改寫他人之作的方式給父親留下了一首明志詩：

孩兒立志出鄉關，

學不成名誓不還。

埋骨何須桑梓地，

人生無處不青山。

詩中反映了毛澤東遠大的抱負和不凡的氣度，正是這種獨立不羈的品質，幫助這個少年作出了決定一生的第一個重大抉擇。沉睡的中國大地上，已經響起了巨人的腳步聲……

此後，毛澤東一生多次回到韶山。當他走上革命道路後，回家鄉的機會就不很多了，但五回韶山的故事流傳至今，毛澤東與韶山道不盡化不開的濃濃鄉情，既是家鄉人心中珍貴的回憶和寶貴的財富，又是為普天下人們廣為傳誦的一段佳話。