眾所周知，第四次中東戰爭中，阿拉伯陣營先勝後敗，埃及雖然收復了運河東岸3000平方公里的失地，但以色列又在運河西岸佔領了埃及1900多平方公里的土地，在北線戰場，敘利亞奪回的戈蘭高地部分土地卻得而復失，並進一步丟失了440平方公里的土地。總體來說，在軍事上打破了以色列“不可戰勝”的神話，使以色列認識到要取得和平，必須正視阿拉伯國家的要求。

第三次中東戰爭的失敗，使整個阿拉伯世界蒙受了巨大地恥辱，埃及作為反以色列的領袖國家，更是如此。他們始終希望有朝一日能將侵佔其領土的敵人驅逐出去，因此開始了有速而有序的戰後恢復工作。

1973年10月6日，第四次中東戰爭出乎全世界的意料爆發了。十四時正，埃及的二百架飛機從低空飛過運河，掠過以色列軍隊的防線襲擊其軍事目標。隨後，2000多門大炮齊發，無數炮彈飛向巴列夫防線上的要塞，地雷場等軍事設施，埃及出動10萬軍隊、1000餘輛坦克向運河東岸的以軍陣地發起突然攻擊。

由於以色列倉促應戰，戰爭開始後的6個小時，以色列防守巴列夫防線的3個裝甲旅和1個步兵旅幾乎全部被殲滅，300輛坦克被擊毀。埃軍突破了以軍牢不可破的巴列夫防線。在不到三天的時間內，控制了運河東岸縱深10-15公里的地區，取得了初戰的成功。

在北線，敘利亞也成功的開闢了第二戰場。6日下午2時，敘利亞軍隊在1500門大炮和100架飛機的配合下，出動了3個機械化步兵師、1000多輛坦克，分三路向戈蘭高地以軍陣地發動猛攻。敘利亞軍隊於7日突破以軍陣地，收復大片失地，包圍了庫奈特拉。

於此同時，阿拉伯的其他國家和武裝力量也給予兩國各種支援。巴解組織的2.3萬名游擊隊在以戰區開闢了第三戰場，支援前線。約旦等9個阿拉伯國家出動7.5萬部隊、9個空軍中隊和500輛坦克參加戰鬥。

在阿拉伯國家突襲和猛攻下，以色列處處被動。但是，埃軍初戰告捷後，突然於10月9日後停止進攻，並以4天時間鞏固陣地，調整部署。以色列趁機變被動為主動，集中兵力，擊破北線敘利亞軍隊。9日，3個師的以色列軍隊開始反攻，10日午後收復了6曰以來丟失的陣地。以色列軍隊繼續進攻，13日逼近薩薩鎮，距大馬士革僅34公里，敘利亞局勢日趨嚴重，急忙呼籲埃及的軍事援助。

埃及為響應敘利亞的呼籲，出動1000輛坦克離開運河區的導彈防護屏障，貿然向吉迪、米特拉等山隘以軍陣地發動進攻，埃以雙方進行了一場空前的坦克戰。由於以軍重點由北線轉向西奈，早已在山隘做好了充分準備。多天激戰後，埃及損失200多輛坦克，600多名士兵，最後不得不退回原來的陣地。

據美國衛星偵察和以色列偵察兵的情報，在伊斯梅里亞與大苦湖之間7-12公里的地帶無兵把守，40公里周圍兵力空虛。以色列沙龍將軍遂率一支200人的先頭部隊於10月16日越過運河，深入運河西岸，對西岸埃及導彈發射場進行了毀滅性破壞。

以色列空軍毫無顧忌地掩護其大批後續部隊渡過運河，在西岸不斷擴大陣地，切斷了第三軍團的退路，取得了戰場上的主動權。面對戰場上埃敘日漸不利的局面，加之美蘇等超級大國的干預、調停，第四次中東戰爭走向了尾聲。

戰爭開始之初，蘇聯便急於要求埃及停火，它認為埃及應該趁著佔上風的時候住手，無奈一直遭到薩達特的拒絕。以色列滲入運河西岸後，已經有6個旅的軍隊進入運河西岸，接著兵分兩路向南、北進攻，威脅埃及蘇伊士等重要城市。軍事上的急劇變化形成對埃及的危險局勢。埃及此時急於停火，以阻止以軍在西岸的深入，同時保全勝利果實一一埃軍在東岸已收回的土地，以推動和平談判。

為挽救戰爭之初潰敗的以色列，美國全力介入戰爭，不僅供應以色列新式武器，而且每隔一小時就向以色列提供人造地球衛星的情報。薩達特完全明白自己的力量與能力，他表示：埃及不怕對抗以色列，但是拒絕同美國對抗。與此同時，美國也急於促成停火。由於美國不斷增加對以色列的軍事援助，阿拉伯國家已經攜起手來，以石油武器表示抗議。

尼克松政府在國內的危機使其迫切希望成功解決中東戰爭問題。20日，美蘇兩個超級大國在莫斯科單獨談判，就第四次中東戰爭停火事件達成了共識，並在22日敦促安理會通過了執行242號決議的338號決議。埃以兩國於當天分別接受停火決議，但是很快以色列便破壞該決議，企圖繼續軍事行動以便在將來的談判中獲得討價還價的資本。

戈蘭高地

敘利亞部隊在這次戰爭爆發後的頭24小時中，攻佔了赫爾蒙山上設防堅固的以色列陣地。面臨即將停火的局勢，以色列決定再次發動攻擊奪回這一陣地，10月22日上午11時，戈蘭高地之戰勝利結束。隨後將目標轉向南線的埃軍。到10月23日晚上，停火協定生效一天之後，以色列的隊伍己包圍了埃及第三集團軍和蘇伊士城，並切斷了第三集團軍的補給。

面對以色列的強盜行徑，薩達特無比憤慨，他連續向勃列日涅夫和尼克松發出幾封急電，指出以色列正在連續不斷地違反停火決議。基辛格面對以色列“奪地”行徑威脅說：如果以色列不遵守停火協議，美國將不阻止蘇聯為強制實施停火而採取行動。24日，安理會通過督促雙方遵守338號決議的339號決議。在聯合國的壓力下，埃、敘、以三方終於接受停火，第四次中東戰爭宣告結束。

第四次中東戰爭中，阿、以雙方損失慘重，戰爭異常激烈。雖然該戰爭侷限於運河西岸與戈蘭高地，但雙方都先後投入了近百萬兵力、1500多架飛機、6000多輛坦克、4000多枚導彈，兵力和兵器密度超過前三次中東戰爭數倍。在18天的戰爭中，雙方在人力、物力、財力上都遭到了重大損失。在人員上，阿軍死8446人（埃軍5000餘人，敘軍3100餘人），以軍死亡2838人。在武器上，阿拉伯世界損失飛機392架（埃軍223架，敘軍118架）、坦克2554輛（埃及1100輛，敘軍1200輛）。以色列損失飛機103架，坦克840輛。雙方作戰物資消耗與損失巨大，平均每天損失3億美元，以色列戰後第七天國庫就告罄，不得不依賴美國的財政支援。

阿拉伯國家意識到了通過武力消滅以色列是不現實的，必須承認以色列國的生存權利。