在杭州西湖三臺山麓，有一座墳塋，平時冷清孤寂，並沒有什麼遊人。這裡長眠的是誰？墓碑上寫著：大明少保兼兵部尚書贈太傅諡忠肅於公墓。“於公”指的就是明朝的民族英雄于謙，他拯救了明朝的江山，避免像北宋一樣中原大片國土淪為敵手，被贊“國士無雙”。不過，由於當代有個著名的相聲演員與其同名，因此常被人誤以為是那個“抽菸喝酒燙頭”的于謙。

于謙（1398年5月13日—1457年2月16日），字廷益，號節庵，漢族，明朝名臣、民族英雄，杭州府錢塘縣（今浙江省杭州市上城區）人。于謙少年時期即刻苦讀書，志向高遠。他敬佩仰慕文天祥的氣節，懸文天祥像於座位之側，幾十年如一日。

明朝正統十四年（1449年）七月，瓦剌也先大舉進犯，明英宗朱祁鎮不聽勸阻御駕親征，結果在土木堡兵敗被俘，這就是歷史上著名的“土木堡之變”。瓦喇在土木堡消滅了明朝三大營的五十萬軍隊，挾英宗皇帝破居庸關而來，各部的主要官員也歿於此役。一時間，明王朝風雨飄搖人心惶惶，大多數大臣主張“走為上計”：南遷南京。

這時候于謙站了出來，他厲聲說：“提議南遷的人應當斬首！京師是天下根本，只要一動便大事去矣。難道不見宋朝南渡的故事嗎？”在於謙的主持下，明朝首先另立皇帝，重新構建朝廷，斷了瓦喇挾英宗自重的心；其次將寄存在通州的糧食調入京師，準備保衛戰的物質條件，安定了人心，第三，從各地召集勤王的軍隊，選用優秀的將領率軍迎戰。

京師保衛戰最終取得了勝利，粉碎了瓦剌軍企圖奪取北京的野心，明王朝轉危為安。如果明朝北京保衛戰不勝，或者遷都南京會是什麼結果？很可能就像北宋開封被攻破一樣，數年之間，長江以北恐怕就不是明朝的了，最終和南宋一樣成為小朝廷。因此，後人讚譽于謙“扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒”，盛讚他“國士無雙”。

明英宗朱祁鎮在瓦剌被軟禁了一年後，瓦剌無法從他身上得到好處，又多次被明軍打敗，於是派人南下求和，最終將英宗放了回去。而此時明朝已經換了皇帝，即他的弟弟——朱祁鈺。朱祁鎮便被軟禁在了深宮。景泰八年（1457年）明代宗朱祁鈺病重，正月壬午，石亨和曹吉祥、徐有貞迎接上皇恢復了帝位，史稱“奪門之變”。

奪門之變後石亨和曹吉祥等誣陷於謙製造不軌言論要另立太子，唆使言官上奏，判定於謙犯謀逆罪，處死刑。奏章呈上後，英宗還猶豫地說：“于謙確實是有功勞的。”徐有貞進言道：“不殺死於謙，那麼我們此舉就師出無名了。”英宗遂下定決心。同年改元為天順，以謀逆罪，殺于謙於集市。

于謙身居高位，卻清廉正直，在他幾十年的官場生涯中沒有貪過汙、受過賄，雖然生活並不寬裕，卻從未濫用手中的權力，在貧寒中始終堅持著自己的操守。 于謙曾以詩《石灰吟》表述自己的志向：“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒；粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。”

明朝正統年間，宦官王振以權謀私，每逢朝會，各地官僚為了討好他，多獻以珠寶白銀，巡撫于謙每次進京奏事，總是不帶任何禮品。他的同僚勸他說：“你雖然不獻金寶、攀求權貴，也應該帶一些著名的土特產如線香、蘑菇、手帕等物，送點人情呀！”于謙笑著舉起兩袖風趣地說：“帶有清風！”以示對那些阿諛奉承之貪官的嘲弄。兩袖清風的成語從此便流傳下來。

于謙光明磊落的一生，正如他詩中表述的那樣，名垂千古，受人敬仰。如今，于謙祠墓是杭州市中小學的愛國主義教育基地，一些年輕人在緬懷英雄的同時，在心願卡片上寫下了自己的願望，願於公的鐵血丹心福廕子孫後代。