有網友問：為什麼北宋幾乎是不戰而降，而南宋卻能與蒙古鐵騎鏖戰數十年？
其實，關於這個問題，我們應當從這麼幾個角度來看：
一是統治階層內部最高統治者的管理決策能力；
二是統治階層的內部鬥爭關係；
三是廣大普通民眾的反抗精神。
宋徽宗《聽琴圖》
當宋哲宗死後，宋徽宗趙佶繼位，北宋的統治進入了最為黑暗的時期。徽宗寵愛任用的主要官僚是時人稱為“六賊”的蔡京、王黻、朱勔及宦官李彥、童貫、梁師成、楊戩和高俅等人。他們代表著當時的腐朽反動的大官僚大地主利益，依靠其權勢，無惡不作。
為了滿足他們的奢侈腐朽的生活需要，濫發紙幣，巧立名目，增加賦稅，加重民眾負責；公然收受賄賂，賣官鬻爵，結黨營私，壟斷仕途，敗壞了北宋的政治。
宋徽宗本人在政治上昏庸無能，迷通道教，大造道觀，自稱“道君皇帝”，終日聽道士講道，疏於理政；又沉湎於享樂，命童貫在蘇州、杭州設定“造作局”，集中東南地區幾千工匠，製造各種工藝品，原料全從民間搜刮而來。又派朱勔在蘇州設“應奉局”，專門蒐羅東南各地的奇花異石，用船一批批經由大運河運到開封。每十船為一綱（即一組），叫花石綱。百姓家稍有好玩一點的物品，便被搶走，東南民眾不勝其中。
宋徽宗還侵奪民田作為“公田”，叫作“括公田”。在開封設定“西城括田所”，命李彥、楊戩主其事，以種種藉口，強迫自耕農充當政府的佃戶，按對分方式，向政府交租。西城括田所設定十年，所奪民田達三百四十三萬多畝。官僚、豪強大地主也乘機兼併土地。朱勔所奪民田有三十多萬畝，蔡京強佔的田地有五十多萬畝。
這種狀況迅速激化了社會矛盾，致使各地民眾紛紛造反。其中規模較大的，在南方有方臘起義，在今河北、山東一帶有宋江的鬥爭。
同時，當女真族建立金國，連勝遼軍，攻佔遼地的訊息傳到北宋後，宋徽宗君臣認為遼有必亡之勢，便想與金分享其成果，收回幽雲十六州。宋徽宗政和八年（公元1118年）起，先後派馬政、馬植（趙良嗣）數次泛海出使金國，終於在宣和二年（公元1120年）與金締結盟約，規定：宋金兩國地位平等；宋金夾擊遼，長城以北的中京由金攻取，長城以南的燕京由北宋攻取，滅遼後，燕雲地區歸宋，西京之地待拿獲遼天祚帝后給宋（平、營、灤諸州因爭議未決除外）；宋給遼的歲幣轉送給金國。史稱“海上之盟”。
宣和三年（公元1121年）底，金軍大舉攻遼，一路勢如破竹，次年正月克遼中京，四月又克遼西京，遼天祚帝率少數殘兵退入沙漠。這時，宋在金的一再催促下，派宦官童貫等率軍兩次攻打燕京，均被遼守軍擊敗。童貫等無奈，遣使約金軍夾攻燕京。十二月，金兵由居庸關南下，攻佔了燕京。至此，遼的五京全被金兵攻佔。
在進攻燕京的戰鬥中，北宋的虛弱無能暴露無遺，這助長了金的驕橫氣焰。金方許多大臣揚言：“燕京自我得之，則當歸我”，不願踐約將燕京歸宋。後經反覆交涉，金才同意將燕京及所屬六州（涿、易、檀、順、景、薊）歸宋，宋則答應每年以一百萬貫錢作為代價，附在每年的“歲幣”中一起交給金朝。然而此時金已經將燕京等州的金帛、子女掠奪一空，宋朝只不過得了座空城而已。
金統治者從北宋對遼的作戰失敗和收復燕雲的交涉中，深知北宋政權的腐朽、虛弱，因之想南下滅宋。宣和七年（公元1125年）滅遼後，即分兵為東西兩路南下。東路軍由斡離不率領，從平州（今河北盧龍）向西南攻燕京；西路軍由粘罕率領，從雲中（今山西大同）南下攻太原，兩路軍準備在開封會師。西路軍在太原遭到北宋軍民的堅持抵抗，不得前進。東路軍則因宋的燕京守將郭藥師投降並做嚮導，得以順利南進。
訊息傳到開封，北宋君臣大慌。宋徽宗急令各地軍隊勤王，並禪位給兒子趙桓。趙桓即位（是為欽宗），以次年（1126年）為靖康元年。
十二月底，金東路軍連下相州（今河北臨漳西南鄴鎮）、浚州（今河南浚縣），抵黃河北岸。守河宋軍見金軍來到，不戰自潰，金軍順利過河，宋徽宗南逃京口（今江蘇鎮江）。欽宗也想逃跑，為主戰大臣李綱等勸阻，勉強留下。
靖康元年正月，金軍圍開封，李綱被任命為親征行營使，主持開封防務，率領全城軍民殺傷數千攻城金兵，挫敗了斡離不一舉破開封滅宋的企圖。但是宋欽宗和李邦彥等投降派官僚畏懼金軍，極力主張求和。
金軍乘機提出苛刻條件：要北宋每年向金輸納黃金五百萬兩，白銀五千萬兩，絹一百萬匹，馬騾驢一萬頭；割太原、中山、河間三鎮給金；以親王、宰相為人質，送金兵渡河北還。
對此，宋欽宗一一答應，並馬上在京城內大肆搜刮金銀，送給金軍。還把主戰派主要人物李綱等解職。這種投降行為激起了開封軍民的無比憤慨。太學生陳東率領諸生數百人伏到朝門前上書，要求准許李綱等人復職，罷免李邦彥等。開封軍民數萬人不期而至，呼聲動地。宋欽宗迫於壓力，只好恢復李綱等人的職務。斡離不看到李綱等人被重新起用，開封軍民同仇敵愾，而且北宋勤王援軍和幾十萬義軍已臨近開封，金兵孤軍深入，難以取勝，不等取足金銀，便匆匆北撤。
金軍北撤後，宋欽宗以為已太平無事，又恢復了他的荒淫無恥的生活。宋徽宗也中到開封。投降派又受到重用，李綱則被貶出京。各路勤王之師和義軍被遣回各地，邊防也無人過問。
靖康元年八月，金軍第二次南下，仍由斡離不和粘罕分率東西路軍，分別由保州（今河北保定）和大同南侵。東路軍越過中山府，圍攻真定。城內宋軍不滿二千，堅守月餘，終於失守。金軍自真定又南下，十一月，由魏縣（今河北大名西南）李固渡渡河，直抵開封。西路軍到太原後，加緊攻城，北宋軍民自上年十二月被圍以來，已經堅守八個多月，城內糧盡，多數人因飢餓已經不能走路、打仗。九月三日，太原城破，西路軍又連下數城，自澤州（今山西晉城）直抵黃河北岸。
守河的宋軍約有十餘萬人，聞風而潰，金軍順利過河，與東路軍會師開封。
宋欽宗原來一直寄希望於同金軍議和，疏於防務，甚至制止諸道兵馬馳援，因此開封兵力很少。在此緊要關頭，宋欽宗又聽信騙子郭京，以所謂“神兵”降敵。閏十一月二十五日，郭京謊稱出戰，開城逃跑，金軍乘勝佔領了開封。
此時，北宋軍民紛紛要求與金軍決一死戰，但是宋欽宗仍夢想議和。金人提出要宋收繳民間武器，並索金一千萬錠、銀二千萬錠，帛一千萬匹。宋欽宗全部答應。可是宋在開封城內搜刮所得，仍與金軍所要求相差甚遠。
靖康二年（公元1127年）初，金軍藉口金銀數不足，在開封城內外大肆剽掠焚殺，並將徽宗、欽宗扣留。三月，金立張邦昌為帝，國呈大楚，為其傀儡。四月，金人擄徽、欽二帝及后妃、宗室、大臣三千餘人，及其所掠大量的金銀財寶、儀仗器物等北歸。史稱此事件為“靖康之變”、“靖康之難”或“靖康恥”。北宋滅亡。
從以上史料來看，以宋徽宗、宋欽宗為首的統治集團最高領導層的無能與投降傾向，導致抗戰派勢力被排擠和打壓，抗金力量得不到組織和發展。同時，由於最高領導層堅持奉行不抵抗的投降主義，併成為金軍鎮壓和搜刮北宋民眾的急先鋒，導致民心的喪失，最終，金軍透過不斷壓榨和詐騙的手段，將北宋的徽、欽二帝等最高領導層俘虜，北宋政權滅亡。
但是，由民眾自發組織起來的義軍仍然在金佔區堅持進行抵抗運動。
南宋與蒙古的正面衝突是起源於蒙古聯合南宋共同滅金。
端平元年（公元1234年）正月，蔡州城破，金哀宗自殺，金朝滅亡。金滅後，宋依約準備接收洛陽等地，但蒙古軍背信棄義，以武力制止宋軍接收，並決黃河水淹阻宋軍。從此，南宋與蒙古之間開始了正面衝突。
宋寶祐六年（1258年）初，蒙哥以三路大軍攻宋。開始正式殲滅南宋的大規模戰爭。蒙哥以忽必烈攻鄂州（今湖北武昌），兀良合臺自雲南回師攻潭州（今湖南長沙），自率一軍攻四川。當時鎮守四川的南宋將領是四川安撫制置使餘玠。他做了許多備戰工作，如在險關隘口處都修建了營寨堡壘，彼此能呼應。又輕徭薄賦，發展生產，增強民力；屯田積穀，訓練士卒，加強抗敵力量。所以蒙哥的大軍在進攻四川時，花了整整一年的時間，才打到合州（今四川合川東釣魚城）城下。
宋開慶元年（公元1259年）七月，正值四川雨季，蒙古軍中痢疫流行，死亡甚多。蒙哥汗親自到合州城下督戰，宋軍猛烈反擊，蒙哥被炮石擊中，死於營中。蒙古集團內部發生爭奪汗位的鬥爭。忽必烈為了爭奪汗位，即與南宋賈似道秘密議和罷兵，因此，蒙古對南宋的戰爭暫停。
1260年，忽必烈以先發制人的手段，宣佈即位為大汗位，又經過四年的內戰，最終坐穩了汗位。1267年，蒙古派軍先後包圍了襄陽、樊城，圍困六年後，至1273年才攻打下襄陽和樊城，從此打開了長江的門戶。1274年，忽必烈命丞相伯顏統軍代宋。大軍由襄陽出動，沿漢水入長江，順江東下。南宋守將毫無鬥志，紛紛不戰而降，沿江重鎮相繼落入元軍之手。
這時，宋度宗死，恭帝立，政權仍操縱在賈似道手中。1275年，賈似道在朝野壓力下，被迫出兵應戰，集合各路軍馬十三萬，號稱百萬，將戰艦二千五百艘排列江中，百里不絕。宋軍在池州（今安徽貴池）下游的丁家洲與元軍相遇，元軍在長江兩岸架炮轟擊，宋軍大潰，溺死無數。賈似道兵敗逃跑，隨即被貶廣東地方，於途中被殺。
同年，元軍佔領建康（今江蘇南京）。1276年春，元軍入臨安（今杭州），南宋恭帝及其祖母謝太后等奉表投降。
自元軍大舉進攻以來，南宋統治集團充分暴露其腐敗無能，君臣們平時不思戰守之計，唯知耽於逸樂，苟且度日，而在大敵當前，國家垂危之際，則採取不抵抗的政策，非逃即降，表現得毫無氣節。
但是，其中也有少數人與此相反，能夠英勇抗敵表現出忠貞愛國，寧死不屈的精神。如臨安失陷後，李庭芝仍堅守揚州，後來彈盡糧絕，猶苦戰守城。最後部將獻城投降，李庭芝被執不屈遇害。元軍進迫臨安時，文天祥正在做贛州知州，時南宋朝廷號召天下勤王，文天祥即招募義軍萬人北上，奔赴臨安。1276年初，文天祥奉命到元軍營中議和，因勸降不從，遂被拘留並被挾持北上，不久於路上逃走，輾轉至福建，五月在福州與張世傑、陸秀夫等共同擁立益王趙昰為帝，團結軍民繼續抗元。
1278年冬，文天祥引兵至潮陽，元將張弘範來攻，在五坡嶺（今廣東海豐北）兵敗被俘。這一年趙昰在碙洲病死，張世傑、陸秀夫等又擁立衛王趙昺為帝，流徙崖山。張弘範把文天祥帶到崖山，令其作書招降張世傑，文天祥拒絕，手書舊詩《過零丁洋》覆命。後來文天祥被解往大都，囚禁三年，在柴市禁所寫下有名的《正氣歌》，一直不肯投降，終於從容就義，死年四十七歲。
1279年，元將張弘範攻襲崖山，陸秀夫抱趙昺投海死，張世傑突圍風溺死。至此，南宋滅亡。
這裡，我們看到，南宋與蒙古對抗，前後斷斷續續大約堅持了二十多年。
但是，這是否就說明了北宋沒有英勇抵抗金軍的入侵，而南宋就是英勇抵抗了呢？
從上述內容來看，我們並不能得出這樣的結論。原因在於，南宋建立時，原北宋被金軍佔領的廣大淪陷區，仍然有大量的抗金義軍堅持進行反抗活動，而以趙構、汪伯顏等為首的原北宋投降派，雖然在江南建立了南宋政權，也仍然堅持投降主義路線，希望與金軍議和，以換取偷安。南宋末年，賈似道等投降派高層官僚同樣是走投降主義的路線，紛紛投降。