在古代封建社會，大部分人都是信奉鬼神之說的，他們認為人死後是可以轉世投胎的，為了能投一個好人家，很多有錢有勢的人在死前都會選一塊風水寶地，所以一些地形奇特，山水景色皆佳的地方或多或少都埋葬著一些古代的達官貴人。在湖北荊州一個面積只有40多平方公里的小山上，就有560多座古墓，相當於每平方公里就差不多有14座古墓。

這個地方叫八嶺山，位於湖北省荊州古城西北部，面積約43平方公里，最高海拔只有109米，屬於丘陵地形。此地景色秀麗，林木蔥鬱，地形酷似八條蜿蜒交錯的蛟龍，因此八嶺山又有“龍山”之稱，是古代非常著名的風水寶地。

從春秋戰國時開始，就有很多達官貴人將八嶺山選為沉眠之地，當時荊州屬於楚國領地，很多楚王去世後也會埋葬在這裡。據瞭解，在已經發現的560座大中型古墓中，有18位楚王墓，比如說春秋五霸之一的楚莊王也是埋葬在這裡，因此八嶺山也被認為是楚國王公貴族墓群埋葬地之一。

除了楚國古墓外，八嶺山上還有11位明朝時期的藩王墓，比如說明朝遼簡王朱植墓，他是朱元璋第十五個兒子，也是明朝第一位遼王。除了這些諸侯、遼王的古墓外，八嶺山上還有數之不盡的小型古墓群，這些古墓從春秋時期一直到明清時代，延續了2000多年時間，不管是古墓數量還是延續時間，在我國發現的古墓群中都屬於比較罕見的。

當然從這些古墓群裡我們也發掘出了大量的文物，其中比較著名的就是越王勾踐劍了，除此之外還有大量的青銅器。瓷器等。1988年八嶺山古墓群被列為全國重點文物保護單位，這些古墓對我國探索古代文明，瞭解古代歷史有著很大的幫助。