開啟百度西施詞條，關於西施的介紹如下：“子姓施氏（9月19日出生，農曆八月二十五，具體生卒年不詳，一說卒於公元前473年），本名施夷光，春秋時期越國美女，一般稱為西施，後人尊稱其“西子“，春秋末期出生于越國句無苧蘿村（今浙江省紹興市諸暨苧蘿村），自幼隨母浣紗江邊，故又稱“浣紗女”。她天生麗質、傾國傾城，是美的化身和代名詞。
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畫家筆下的西施
越王勾踐在對吳國戰爭中失利後，採納文種“伐吳九術（一說七術”之四“遺美女以惑其心，而亂其謀”，於苧蘿山下得西施、鄭旦二人。並於土城山建美女宮，教以歌舞禮儀，飾以羅 ，教以容步，習於土城，臨于都巷。三年學成，使范蠡獻於吳王。吳王夫差大悅，築姑蘇臺，建館娃宮，置二女於椒花之房，沉溺酒色，荒於國政，而寵嬖西施尤甚。勾踐滅吳後，西施隨范蠡泛五湖而去，不知所終。一說沉江而死，一說復歸浣江，終老山林。”
關於西施，百度詞條言之鑿鑿，似乎確有其人其事，但事實並非如此。考證西施其人的真偽，只能從正史中尋找她的存在。但遍查先秦載籍，西施一名不是出自《春秋》、《左傳》和《史記》這類正史，而是首先出自《墨子·親士篇》，該文寫道：“是故比干之殪，其伉也；孟賁之殺，其勇也；西施之沉，其美也；吳起之裂，其事也。”在此四人中，三位男子都是史上著名人物，他們的事蹟也眾所周知，唯獨西施當時既不知名，也沒有說明她為什麼被沉。後來《孟子·離婁》中出現了“西子蒙不潔，人皆掩鼻而過之”，“西子”之稱，大概始於此。《莊子•齊物論》的“厲與西施”之說，是把西施作為美的代名詞。後來《管子•小稱》有“毛嬙、西施，天下之美人也。”也是隻說她是美人，沒有關於西施的介紹。《淮南子》注有“西施、毛嬙，古好女也。”，而《莊子·天運》篇，有西施病心而顰，鄰居醜人效之的故事，說明在先秦時，西施不僅成為美人的典型，並且已有故事在流傳。《韓非子•顯學》有“故善毛嬙、西施之美，無益吾面。”上述載籍提到西施大都隻言片語，均無出身籍貫和生平事蹟，且多系美女的共名，直到今天，也是如此，就像月中嫦娥是美女共名一樣。
畫家筆下的西施
將西施作為美人計的主角，始於後漢人趙曄的《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》：越王和文種商量後，“乃使相者國中，得寧蘿山鬻薪之女曰西施、鄭旦，臨于都巷三年，學服而獻於吳，乃使相國范蠡進曰……吳王大悅曰：越貢二女，乃勾踐之盡忠於吳之證也。”這完全是小說家的筆法，還有後漢人袁康的《越絕書》卷八，內容相類，文字更簡單。至於館娃宮、響履廊之類，完全出於後人的附會鋪張。當吳王夫差接受越國美女時，伍子胥立即反對：“臣聞賢士國之寶，美女國之咎，夏亡以妹喜，殷亡以妲已，周亡以褒姒。”這話原是老生常談，但在這裡卻很重要，因為這三個美女，都是被征服部落以美女而進獻，再加上和西施，顯得自然而又合乎邏輯。到了後漢的趙曄、袁康時，果然加上了西施。趙曄、袁康是會稽人，當然也越人，把西施補了進去，成為亡國之君生活上一種連鎖性的取敗特徵，實際仍不脫女禍論的習見。
自後漢人趙曄的《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》問世後。關於西施的傳說逐漸多了起來，說西施姓子施氏，7月19日出生。雖然連生辰八字都找出來了，但生卒年並不詳，有一說卒於公元前473年，這一年恰好是越國滅吳的那一年，可見是附會。至於“西施本名施夷光”，這些大都出自戲劇唱本。
畫家筆下的西施
西施是越國美人計的主角，虛構痕跡為明顯。越國確曾對吳國實施過美人計，但那是文種用美女、財寶賄賂伯嚭。並非向吳王夫差進獻美人。也許始作俑者在這裡受到啟發，將文種賄賂伯嚭的史實移植到夫差身上，從而虛構出一個美女形象，並借用先秦已經流傳的“西施”的美女名字。
西施故事逐漸生動起來是後人不斷加工的結果。據說，為了消蝕吳王夫差的意志，瓦解吳國稱霸的雄心，大夫范蠡奉命在越國尋找美女，來到紹興苧蘿村。發現村中浣紗女西施貌若天仙，增半分嫌腴，減半分則瘦，為古今美人第一。范蠡還聽人說“西子病心而顰，村東醜女見而美之，亦捧心而效顰，富人見之，閉戶不出；貧人見之，挈妻子而去。西施常浣紗於水上，魚為之沉，故有沉魚之說。范蠡尋到西施這位美人後，竟然忘記了自己的使命，對西施一見鍾情，西施也愛上這位年輕瀟灑的範郎。然而文種的到來結束了這段芬芳纏綿的愛情。他將西施帶回會稽，準備進獻給吳王夫差。
越王宮女認為：美人必須具備三個條件，一是相貌美，二是體態美，三是能歌善舞，而西施只具備第一個條件，還缺乏其他兩個條件。於是，越王花了三年時間令人教以歌舞、步履、禮儀等；而西施則發憤苦練，在悠揚的樂曲中翩躚起舞，身姿婀娜迷人；進而訓練禮節，由一位浣紗女進而變為修養有素的宮女，舉手投足間，均顯出體態美，待人接物也十分得體；這還不足，勾踐又令人為西施製作華麗適體的宮裝，然後進獻吳王。吳王夫差見到西施如獲至寶，在姑蘇建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，日與西施為水戲。見西施舞姿優美，夫差又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等。 西施擅跳“響屐舞”，夫差又不惜重金，專門為她築“響屐廊”，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施足穿木屐，裙系小鈴，翩翩起舞后，鈴聲和大缸的迴響聲交織在一起，使夫差如醉如痴。夫差終日沉溺女色，逐漸荒廢朝政，自然也放鬆了對勾踐的警惕，而勾踐卻不忘會稽之恥，臥薪嚐膽，發奮圖強，國力逐漸恢復。
夫 差 雕 像
吳國被滅後，在吳國從事“地下工作”長達16年的西施，在完成崇高的使命結局如何，這是人們非常感興趣的事，東漢時成書的《越絕書》給出了一個完美的結局：“西施，亡吳後復歸范蠡，同泛五湖而去。”而與《越絕書》成書時間差不多的《吳越春秋》，只是一筆帶過：“吳王亡後，越浮西施於江，令隨鴟夷以終。”
事實上，越國實施美人計除了有有美人外，還需要吳王夫差喜好美色。在這方面，正史沒有記載。分析一下夫差在位期間是否是一位沉湎女色、貪圖享樂的君主，可以大體瞭解美人計在他身上實施的可能性。
公元前496年，夫差的父親吳王闔閭興師征伐越國，越王勾踐帶兵在欈李抗擊吳軍，最後在姑蘇大敗吳軍並斬落闔閭腳拇指，闔閭因傷重死於陘，後葬於現在的蘇州虎丘山。臨死前，吳王闔閭命立太子夫差為吳王，並對夫差說，你能忘記勾踐殺死你的父親嗎？夫差回答說：“不敢忘。”
夫 差 雕 像
夫差繼位後，他為了報仇雪恥，勵精圖治，吳國國力迅速增強。於兩年後的公元前494年，夫差為報父仇出兵攻打越國，在夫椒一舉擊敗越國，並攻入越國都城會稽，將越王勾踐帶入吳國作為人質。夫差是個野心勃勃的君主，他不僅僅要為父報仇，還要拓展疆土，還企圖問鼎中原。由此可見，吳王夫差雖然是一個亡國之君，但卻不同於一般昏君。從《國語·吳語》及《史記》看，也沒有證據說明夫差沉湎於酒色。當吳強越弱時，越國遣大夫文種求和，伍子胥堅決反對，越人便以美女八人獻與太宰伯嚭，目的是透過賄賂伯嚭，讓伯嚭向夫差美言，結果夫差聽信伯嚭之言答應了越國。在這個過程中，收受美女的是太宰伯嚭，而非夫差。伯嚭這個人貪財好色，為一己私利而不顧國家安危，內殘忠臣，外通敵國，使吳國在吳越爭雄中擁有絕對優勢的條件下喪失有利時機，逐漸走向衰敗，伯嚭對吳國滅亡負有重大責任。
再看夫差自公元前495年繼位，在位22年的時間內他幹了些什麼？夫差繼公元前494年在夫椒之戰大敗越國迫使越國投降後，公元前489年夫差聽說齊景公死後大臣爭奪權力，於是北伐齊國並在艾陵大破齊兵，召見魯哀公索取百牢；此後，夫差並沒有撤軍回國，而是留下來略取齊、魯兩國南疆土地；公元前487年，夫差為了一個小小的騶國大舉討伐魯國；公元前486年，夫差在邗築城並開鑿邗溝，在艾陵之戰中全殲10萬齊軍；公元前485年，夫差又一次北伐齊國，他聽說齊國大夫鮑氏殺死齊悼公，從海上運兵攻打齊國。結果這一次被齊國打敗，夫差才心有不甘地領兵回國。
從上述史實來看，吳王夫差哪裡是一個沉湎酒色，追求享樂的君王，他分明是個一刻也不停頓開疆拓土，追逐霸業、野心勃勃的君主。夫差的致命錯誤首先是縱虎歸山，把勾踐放回越國，繼而是容許臥榻之側強敵安然存在，使陰謀家勾踐有了喘息和強大的機會。其次是他志大才疏，剛愎自用，輕啟戰端，致使國力消耗太大。夫差在位的20餘年裡，找不到有女人消磨他的鬥志的影子。看一下他的黃池之會，就會發現夫差為了爭霸幾乎什麼都不顧。
公元前482年的黃池之會，勾踐趁吳國精兵在外，發動突然襲擊，越兵五千人與吳兵交戰，俘獲並殺死吳國太子姬友。吳人向夫差報告失敗的訊息，此時的夫差聽到越國入侵，監國的兒子被殺，理應首先考慮國家的存亡而不是稱霸。但夫差卻不同，他首先關心是的有人可能洩露訊息，讓會盟的諸侯得知，於是怒斬七人於帳前。夫差盟會已畢還想順道伐宋，而不是回國處理與越國的戰爭事宜。只是由於厭倦征戰的伯嚭勸說，“您能打敗宋國，但您不能留下來佔有它。”夫差才領兵回國。
綜上所述，吳國的滅亡和美女禍國一點關係也沒有。更找不到“西施”一類“美女間諜”的影子。更準確地講，是夫差的剛愎自用，輕敵拒諫，不辨忠奸，窮兵黷武等諸多因素導致了吳國滅亡。尤其值得注意的是，夫差身旁有兩個至關重要的人物，一個是滿腹韜略、忠心耿耿的伍子胥，一個是裡通外國、貪財好色的太宰伯嚭。夫差的很多重大決策，伯嚭起了不可忽視的作用，而伍子胥的忠言往往遭到夫差的拒絕，這就註定了夫差的結局。
夫差黃池之會雕像
再看夫差的最後表現，公元前473年，也就是黃池之會後的第九年越國徹底打敗吳國。越王勾踐想把夫差流放甬東並給他百戶人家，讓他住在那裡終老。夫差說：“我老了，不能再侍奉越王了。我後悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個地步。”於是拔劍自刎，吳國至此滅亡。吳王夫差到死都表現了一個男人的剛烈，絲毫沒有貪生怕死、苟且偷生的樣子，不像勾踐為了達到目的，不擇手段，喪失尊嚴，完全是一幅陰謀家的嘴臉。
吳越之爭中本無西施，但人們硬是杜撰了這個
人物，而這個人物又是忍辱負重、以身許國典型，是美麗無匹的化身，因此後人樂此不疲地傳播和歌頌，以致家喻戶曉人人皆知。正如“市之無虎明矣，然而三人言而成虎”。
歷代文人學士喜作歌驪之行，大多吟詠西施的美麗，很少探討西施的真偽。唐代詩人崔道融頗有見地，他在《西施灘》寫道：“宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。 崔道融把吳國滅亡的責任準確歸咎於佞臣伯嚭，而不是似有若無的“西施”。孔子的學生子貢則進一步明確了吳國君臣各自應付的責任：“吳王為人猛暴，群臣不堪；國家敝以數戰，士卒弗忍；百姓怨上，大臣內變；子胥以諫死，太宰嚭用事，順君之過以安其私：是殘國之治也。”
影視劇照伯嚭
中國是世界上史學最發達的國家，自公元前841年開始，舉凡國家大事、重要歷史人物，幾乎沒有遺漏。中國最權威的歷史典籍《春秋》、《左傳》、《史記》等正史均沒有勾踐貢獻美女西施給吳王夫差以亂其政的記載，而對吳越爭霸的歷史過程卻記述詳細。如果歷史上確有西施其人其事，而她對吳越爭霸影響如此之大，正史不可能忽略。
《春秋》是我國第一部編年體史書，是周朝時期魯國的國史，現存版本據傳由孔子修訂而成。春秋末年，吳越地處邊遠，但其軍事實力卻不斷上升，逐漸可以與中原強國爭霸，也從某種程度上對中原各國的優勢心理造成了極大的震撼。而當時恰恰包括孔子在內的中原地區人，普遍對吳越看法很不以為然，認為吳越文明程度低，僅僅靠蠻力取得霸權。而孔子最痛恨的就是“禮崩樂壞”，吳越沒有得到周天子很高的分封，卻稱霸乃至征伐中原，大大損毀了當時的社會等級秩序，這是孔子所不能容忍的。他的著述中對吳越的負面評價很多，而越王利用西施這種陰謀詭計，肯定為孔子所不齒。如果西施確有其人其事，他不會不痛加撻罰，但在《春秋》中，沒有關於西施的隻言片語。
《史記》是中國古代最權威的正史，裡面連西施的影子都沒有。如果史上確有其人，司馬遷不可能忽略。要知道，太史公雖遭宮刑，但對美女的描寫和刻畫並未受到影響。《論語》中的“子見南子”僅寥寥四五語，到了太史公筆下，就寫得幃影佩聲，搖曵生姿，繪聲繪色如同親歷。如果太史公手中有西施素材，他絕不會棄而不錄。況且西施顛覆了一個春秋時期的大國，這樣的美女如果確有其人，在太史公的《史記》中必然躍然紙上，她的形象定會更加豐滿。
一方面在大量和吳越爭霸有關的正史中，西施蹤跡皆無；另一方面卻是不被視為正史的諸多雜史對西施廣泛提及，這充分說明了歷史上根本沒有“西施”這個具體人物，“西施”僅僅是美女的代名詞。
最後，較早記載西施和吳越爭霸有關的史料是《輿地志》、《十道志》、《嘉泰會稽志》和《吳越春秋》等，這些基本都是東漢以後或野史或演繹之類的書籍，無一正史。這些書籍距離春秋末年相距幾百年，而恰恰在這幾百年裡，無論正史還是野史都沒有西施入吳的蹤跡。
在中國這樣一個重視並不斷完善歷史記載，講究歷史傳承的民族，西施這樣影響一國存亡的重大歷史人物，不可能在正史中消失幾百年後，反而在野史中出現。合理的解釋是：最早的“西施”作為一個具體人物，可能是存在於春秋戰國時期形成的某個民間故事中，而這個人物或許就出現在吳越地區，並在春秋戰國時期有所傳播，因此出現在了本文開頭所例舉的幾種載籍中。隨著越王勾踐臥薪嚐膽故事的流傳，有人在創作有關作品時，順便將“西施”移花接木，並不奇怪。到了後漢趙曄的筆下，一躍而成為歷史人物。
西施在民間的形象不斷豐滿。而傳說中的西施則是為了越國稱霸貢獻了自己的青春，這也契合了統治階級所提倡的愛國主義精神，因此西施不僅成了美麗的化身，還成了愛國主義的楷模。這樣一來，西施的故事千百年來，被人傳頌就不足為怪了。