1917年，詹天佑與全家合影

在留美幼童正副監督的矛盾分歧中，容閎註定要成為失敗者，作為留美歸來的他不懂封建禮教的森嚴，對於統治者來說，倫理綱常是高於一切的，這也是他們統治、愚弄人民的一種手段。在這樣的背景下，容閎的鬥爭是孤單的。1879年底，出任大清國駐美國公使的陳蘭彬舉薦吳嘉善為第四任留學生監督。吳嘉善是翰林中最早能看懂英文的人，曾首創用漢字注音學習英文的方法。他是洋務運動初期廣州同文館的中文教習，在駐外公使館也已工作兩年。或許因為這些原因，最初，美國的報紙評論他是“非常支援教育計劃的，屬於中國那些少數的，但正在增長的共和派”。可是這位“共和派”一到哈特福德，就時時批評出洋肄業局過去的規定，擺開了整肅的架勢。因而，他與容閎的分歧更為巨大。

1880年4月1日，吳嘉善向全體留學生髮布了《諭示》：

要思出洋本意，是令爾等學外國功夫，不是令爾等忘本國規矩。是以功夫要上等學習，規矩要不可變更。若爾等不上等學習，將來考試，豈能爭先勝人？若任意將規矩變更，將來到家，如何處群和眾？爾等既在外國學館，功夫有洋師指授，不慮開悟無方。惟到局時候甚少，規矩日久生疏，深恐漸濡莫拋。是以諭示爾等，要將前後思量，立定主義。究竟在外國日少，居中國日長。莫待彼時改變不來，後悔莫及也。[1]

1878年，首任駐美公使陳蘭彬在華盛頓白宮藍廳遞交國書

吳嘉善《諭示》的英文字曾在美國報紙發表，發表時的題目是《中國留學事務委員致中國學生的公開信》，文辭較中文柔和。在釋出《諭示》的同時，吳嘉善釋出了出洋肄業局的新的守則。守則規定：

每年暑假期間，中國各生都要認真研習中文，“每月均須將所作中文課業呈送本局查考。凡按時呈送且成績優良者，必發獎勵，凡遲送者，當處罰金。另外，各生每月有30頁的中文功課，必須呈送本局，不得有誤。”

“凡一切僅適合美國學生而不適合中國學生之學科（如美國地理、鋼琴演奏、英詩寫作等），本局切盼中國各生之美籍教師們立刻予以停止教授。”

“每值學校短期假期，各生不得離開原住處，不得提用假期生活費，作為旅行開支，和往他地接受美國家庭之食宿招待。”

“凡住康州哈特福德城各生，每值週六及週日，必須到局聽宣講《聖諭廣訓》。”[2]

“凡不專心學業各生，本局當勒令其退學，並遣送回華”。……除了這些繁瑣的規定外，吳嘉善還擺出一幅官僚架子，令幼童們十分反感。

二者之間經常發生矛盾，關係十分緊張。幼童容尚謙後來回憶，自從吳嘉善到了哈特福德，幼童們便把此樓稱為“地獄之屋”，因為這裡給他們留下了管教、處罰的黑暗記憶。

清末著名外交家和詩人黃遵憲，曾寫下一首題為《罷美國留學生感賦》的詩，詩中記錄了他當時聽說的吳嘉善嚴厲管束學生的情景：

本文根據《少年行》改寫

新來吳監督，其僚喜官威。謂此泛駕馬，銜勒乃能騎。徵集諸生來，不拜即鞭笞。弱者呼暴痛，強者反唇譏。汝輩狼野心，不知鼠有皮。誰甘畜生罵，公然老拳揮……[3]

正如黃遵憲詩中所諷刺的那樣，作為朝廷的一名官員，吳嘉善反對幼童西化。在他看來，這是在維護大清政制，維護祖宗成法。在美國，他不滿幼童的所言所行，便向朝廷歷陳留美幼童的種種不是。他在奏章中說，留美幼童在美國讀書的時間少，玩耍的時候多，全然忘了到美國的目的是學習西人之技。吳嘉善還說，留美幼童到美國後，事事效仿西人。有些學生甚至加入了美國基督教以及其他一些秘密組織，全然忘了祖宗法度。對這些學生雖然約束管教，但他們已全然沒了尊師重教的傳統。對於新監督的訓話，他們置若罔聞，根本不當回事。這些學生，如果任其在美國長期居留，必然會喪失愛國之心。他日之後，即便回到國內，也難以為朝廷所用，甚至還會危害社會。吳嘉善在奏章中建議朝廷從速撤回留美幼童。最終，清廷批准了吳嘉善的請求，留美幼童尷尬召回。

[1]劉真主編、王煥琛編著：《留學教育》第一冊，第91頁，（臺北）國立編譯館1980年版

[2]李嘉所主編，劉集林等著：《中國留學通史》（晚清卷），第 108 頁，廣州教育出版社2010年9 月版。

[3]黃遵憲《人境店詩草箋註》第 113 頁，香港中華書局 1963 年版。