1943年義大利軍隊在北非、西西里以及蘇德戰場上連續遭到慘敗，已無力繼續參加戰爭。7月25日義大利內部發生政變，法西斯黨首墨索里尼被捕遭到拘禁。原意軍總參謀長巴多利奧組織新政府，並於9月8日向盟軍投降。

傘兵師出動控制羅馬城

為應對這樣的局面而集結起來的德國第2傘兵師迅速從法國南部的駐地趕來，開始控制羅馬城及其周邊地區。這個傘兵師包括第2、第6、第7傘兵團，以及其他師屬單位，這其中當然不乏幸而未在北非被盟軍殲滅的舊部。

巴多格利奧的宣告一出來，羅馬城內就發生了德意兩軍間的交火。9月9日，拉姆齊下令第2傘兵師全面入城，開始執行旨在恢復城內秩序、解除駐羅馬義大利軍隊武裝的“學者行動”。這些任務進行得極為順利，義大利人只進行了輕微的抵抗，到了第二天，羅馬城就被德國傘兵所制。

傘兵對義大利指揮中樞發起突襲

在此過程中，最值得一提的戰鬥是發生在羅馬城外東北面約30公里處的羅通多山上。那裡之所以顯得格外特殊，因為山頭上駐紮著意軍最為重要的部門:義大利軍隊總司令部和總參謀部。根據拉姆齊的計劃，德國傘兵以空降突襲的方式將義大利軍隊的“大腦”一鍋端。

9月9日清晨6點30分，50架運輸機搭載著第6傘兵團第2營的部隊運往羅通多山。8點25分，運輸機群飛入由高炮射擊編成的火網中，儘管受到火力干擾，第2營所屬4個連還是到達了各自指定位置，距離最近的第5連到達羅通多山東北1公里處的一座體育場附近。

德國傘兵開始從各個方向攻向山頭。雖然山上的意軍佔有人數上的優勢，但遠不是這些德國精銳傘兵的對手，戰鬥很快就告結束。在付出了陣亡52人、失蹤4人、負傷79人的代價後，傘兵們俘虜了100名義大利軍官和2400名士兵。唯一遺憾的是，原本住在山上的意軍總司令在幾天前就已經逃離，讓“學者行動”未竟全功。