元文宗的漢文化修養超過在他之前的所有元朝皇帝。

他的書法，“落筆過人，得唐太宗晉祠碑風，遂益超詣”。他還會作畫，所繪萬歲山畫草圖，“意匠、經營、格法，雖積學專工，所莫能及”。他曾經輾轉流落於江南、海南和荊湖，對當時民情也應有相當的瞭解。

不過，文宗卻處在一個很難有所作為的時代。天曆年間連續兩次重大的變故，致使蒙古色目上層人心離散。兩都戰後遭籍沒財產的官員貴族在百人以上，對隔絕在圍城中的上都官員，後來雖然停止追究，但很多仍被削去官職不復任用。明宗被弒，蒙古朝官中即有人“移疾不出”，有諸王、高階官員甚至西域名僧參與的“謀不軌”案接連發生，有的竟以“明宗太子”為號召。

天曆元年(1328年)四川平章政事囊加臺舉兵，實際上是“欲翊戴明宗”;和世一死，文宗擔心原已詔赦的囊加臺復舉事，立即以其“指斥乘輿，坐大不道棄市”。雲南行省丞相也兒吉尼是武宗舊臣乞臺普濟之子，本人亦曾扈武宗鎮北。

天曆元年文宗即位後，兩次召也兒吉尼入朝，不至。他不大可能站在上都一邊反對武宗後人，抗命不至，當是出於效忠和世的立場。二年三月，也兒吉尼大概猶疑動搖，想要投奔文宗，故被雲南諸王及其他省官黜斥，取道八番赴大都。六月，明宗南歸途中曾“賜駙馬脫必兒鈔千錠，往雲南”。直到明宗暴死、文宗再即位之後，雲南諸王禿堅等才最後改變觀望態度，於至順元年正月公開稱兵。戰火瀰漫整個滇東北，元廷先後調四川、江浙、河南、江西、陝西、朵甘思、朵思麻等處軍隊，歷時年餘，方始平亂。

自忽必烈朝以來，蒙古高層內部的躁動不穩，以文宗朝為甚。所以陳思謙在至順元年“建明八事”，除了“正君道”外，最先提到的就是“結人心”；虞集為殿試擬製策，亦首以“勸親親，體群臣，同一風俗，協和萬邦”為問。由於政治和經濟環境的限制，文宗臨朝四年間，只好專心著意，以追求振興文治的表面效果為滿足。透過建立奎章閣學士院和修撰《經世大典》，他將當時幾乎所有的名儒都籠絡在自己周圍，用虛崇文儒的手段來收攬漢地民心。但是文宗在位期間，丞相燕鐵木兒自恃有功，玩弄朝廷，元朝朝政更加腐敗，國勢更加衰落。文宗在位期間國內多爆發農民起義，大動亂正在醞釀之中。

至順三年(132年)八月，文宗病逝，終年二十八歲，死前自悔謀害兄長之事，吐露真情，遺詔立明宗之子以自贖。死後葬起輦谷，廟號文宗，諡號聖明元孝皇帝，尊號(汗號)札牙篤汗。

文宗臨終前囑咐道：“昔者晃忽叉(即旺忽察都)之事，為朕平生大錯。朕嘗中夜思之，悔之無及。”他決意傳位給明宗長子妥飀帖睦爾。當時權傾天下的燕鐵木兒擔心事情敗露，決定封鎖文宗遺詔，傳位給明宗次子懿磷質班，是為寧宗。

年僅七歲的寧宗在位五十三天後得病而死。

燕鐵木兒千方百計阻撓妥飀帖睦爾繼位，直到燕鐵木兒病死，妥飀帖睦爾才登基稱帝。當年翊戴明宗、文宗奪位的伯顏起而代之，拜中書右丞相，進封秦王，在與燕鐵木兒子、左丞相唐其勢爭奪權勢的鬥爭中取勝。此後，伯顏“獨秉國鈞，專權自恣，變亂祖宗成憲，虐害天下，漸有奸謀”。

在文化方面，文宗做出了很大的貢獻，他在位期間，建立奎章閣，編修《經世大典》，為研究元朝的歷史提供了一筆寶貴的財富。但元文宗崇尚佛教，走向極端，一是帝師的規格太高;二是某些徒屬依權恃勢，為非作歹;三是濫做佛事，耗資巨大;四是佛教徒干預朝政;五是創立廣教總管府，以掌僧尼之政，全國共設定十六所，“秩正三品”。僧尼可免一切差徭，而其他宗教則奉行祖制。當時色目人在朝廷上的政治勢力被削弱，而欽察官僚集團則權勢大增，燕鐵木兒擅權恣縱，政事一決於他，導致貴族統治集團內部尖銳的矛盾。

更多內容，敬請關注《一口氣就能讀完的大元史》，京東5折搶購，噹噹滿100減50！