郭嘉，字奉孝，出生於潁川，少年時已有遠見，見漢末天下將會大亂，於弱冠後便隱居，秘密結交英傑，不與世俗交往。

棄袁投曹

郭嘉北行去見袁紹，對袁紹的謀臣辛評、郭圖說：“明智的人能審慎周到地衡量他的主人，所以凡有舉措都很周全，從而可以立功揚名。袁公只想要仿效周公的禮賢下士，卻不很知道使用人才的道理。思慮多端而缺乏要領，喜歡謀劃而沒有決斷，想和他共同拯救國家危難，建稱王稱霸的大業，實屬難事！”於是從此離開了袁紹。就這樣，郭嘉一直賦閒了六年。

　　從此，郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官——軍師祭酒，為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。

官渡之戰

大戰前夕，曹操心裡也是忐忑不安，郭嘉在這時提出了著名的“十勝十敗論”詳述了曹操的十項必勝，袁紹的十項必敗，堅定了曹操的信心。

在戰爭進入膠著狀態的時候，擔心劉備偷襲，又擔心袁紹會突然反擊，只有郭嘉不以為意，勸道“紹性遲而多疑，來必不速。備新起，眾心未附，急擊之必敗。此存亡之機，不可失也。”就是說袁紹優柔寡斷不會突襲。果然，曹操抽空打了劉備一仗回來，袁紹才痛心疾首。

當時孫策在江東戰得風生水起，曹操又擔心後院失火，沒想到郭嘉從容淡定的說“策輕而無備，雖有百萬之眾，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手。”結果孫策真的就被許貢食客所殺。

官渡之戰，袁紹敗北。曹操想趁勝追擊，郭嘉又把他攔下了，說袁紹的兩個兒子都是不省心的，我們追他們，他們就會聯合起來，不管他們，這兩個人必定禍起蕭牆，不如我們先佯裝要攻打荊州，看看他們怎麼樣。一切如郭嘉所料，曹操不費吹灰之力就收了袁紹的所有地盤。

可惜的是，在公元207年，郭嘉病逝於柳城，享年38歲。

郭嘉在當時放棄了四世三公實力最強的袁老闆，轉而投靠在當時還在創業的曹老闆，並且在官渡之戰精準預測出袁紹的優柔寡斷不敢突襲，遺計定遼東等等事件，不得不讓人佩服郭嘉真乃奇人。

郭嘉的英年早逝就如同未曾和諸葛亮交手一樣，成為歷史遺憾。