劉邦是市井無賴出身，沒什麼文化修養，特別喜歡罵人，許多人都受不了。比如著名的四位隱士“商山四皓”，就是因為劉邦愛罵人，堅決不肯出來做官。魏豹本來已經投降劉邦了，後來借回鄉探親的機會謀反，理由之一就是劉邦愛罵人。

劉邦開始是義軍首領，後來又貴為天子，許多被罵的人都敢怒不敢言，罵了就罵了，還能咋的？但是天下之大，還是有敢把皇帝拉下馬的人，劉邦有一次就險些丟了性命。

呂后的女兒魯元公主嫁給了趙王張敖，有一次，劉邦從平城返京途中經過趙國，在趙國住了一段時間。趙王見老岳父來了，非常恭敬，每天用餐的時候，他都不讓僕人幹，自己脫掉外衣，戴上袖套，親自給劉邦上菜，很有子婿的禮節。

但是劉邦卻一點做岳父的風範都沒有。也許是覺得趙王的王位是他給的，也許是因為剛剛從匈奴手下死裡逃生，憋了一肚子窩囊氣。他態度非常傲慢，大喇喇地坐在那裡，把兩條腿盤得像簸箕一樣，把趙王罵得狗血淋頭。也不知道他罵了些什麼，估計是不堪入耳，史書上都不方便記載。

趙國宰相貫高和趙午等人，從前都是趙王父親的門客。他們都是豪俠仗義之人，大家都是年過六旬的老人了，“六十而耳順”，按理來說，他們早已過了衝動的年紀了。現在看見高祖像罵奴才一樣罵自己的主人，不由得心頭火起。他們非常氣憤地說：“我們大王就是懦弱啊！”

他們跑過去對趙王說：“現在天下豪傑並起，有才能的人才能當皇帝。大王對高祖這麼恭敬，他對你卻這麼無禮。我們去殺了他，替你出這口惡氣！”

趙王在自己封地好歹也是一個說一不二的人，再說，人都是有尊嚴的。現在當著手下的面被劉邦罵得體無完膚，早就心裡非常難受。他用牙咬著手指頭，努力地讓自己平靜下來，手指頭都咬出血了。才慢慢地說：“先生們此言差矣！當初我的先人們被滅了國，靠著高祖才復了國，才有了今天的榮華富貴，能夠世世代代傳之子孫。這都是高祖的功勞啊！你們以後別再說這樣的話了。”

趙王說得對，他的王位是從他父親手裡傳過來的。他父親原來是魏國人，秦始皇統一六國後，到處懸賞他父親的人頭。所幸後來天下大亂，他父親跟隨劉邦，才被封做趙王。現在劉邦又把公主嫁給了他，地位更加顯赫。

貫高，趙午等十多人聽趙王說得有情有義，也就不好再說什麼了。他們私底下議論說：“這確實是我們做得不對，我們大王是仁厚長者，他不願意背叛高祖的恩德。現在是我們受不了這口氣，怨恨高祖侮辱大王，才想殺了他。為什麼要讓大王背上這 個不義的汙名呢？乾脆我們幾個人幹吧！要是事情成功了，功勞歸大王。要是失敗了，就算在我們頭上，與大王無關。”

事有湊巧，機會來了。第二年，劉邦到東垣征討韓王信的殘部，回來時又路過趙國。貫高等人就在一個叫柏人的地方設下埋伏。他們讓武士躲在旅館的夾壁中，準備伺機刺殺他。

沒想到劉邦命大。他在與項羽打仗中多次死裡逃生，積累下了豐富的危機意識。他路過這個旅館時，見天色不早，本來想住一晚。忽然覺得心裡有些發慌，就問手下：“這個地方叫什麼名字？”手下人回答說：“柏人。”劉邦一聽，馬上說：“柏人，就是迫人，那不就是受制於人的意思嗎？”

他馬上改變了主意，命令立即起程，。

劉邦憑著自己強大的第六感，撿回了一條命。