這個所謂衣食住行，在我國古代，“衣”的重要性有時候甚至超過了“食”，這是因為我國的文化根源是一種講究尊嚴的“恥文化”，譬如“壯士不受嗟來之食”、“不為五斗米折腰”就是一種很好的體現。
而衣服正是一種尊嚴和地位的象徵，到了古時候皇帝的身上，自然就更加講究了。在我們的印象中，包括大部分的古裝劇裡頭，皇帝穿的皇袍基本上都是金黃色的，但其中也有例外，比如秦始皇的皇袍就是黑色，看起來別具一格。
天子黃袍黃袍的出現其實始於隋唐時期。那時候中國國力從隋文帝開始到唐太宗時期達到了空前鼎盛的狀態，人民變得更加富足，國庫倉廩都十分充實，而貴重的黃金也開始流向了普通百姓千家萬戶。
那時候的黃金開採量是十分少的，黃金自然也就相當貴重，因此，金黃色作為黃金的顏色成為了一種尊貴的象徵，加上在晉代的時候，天子就崇尚五行金德，因此當時上到天子下到黎民都會穿黃色袍服。
但天子怎可與庶民同袍呢？於是，在唐高祖李淵（566~635年）執政時期，他就下令“禁士庶不得以赤黃為衣服”，從此百姓和臣子都不能再穿黃色衣服了 。而且他還下令，三品以上官員穿紫色，四、五品官員穿紅色，六、七品官員穿綠色，八、九品官員穿青色，普通老百姓就咋穿咋穿，只要不穿黃色和上面大臣的衣物顏色，就不另做要求了。
到了宋朝的時候，黃袍就真正成為皇權的象徵了。公元959年，柴榮駕崩之後，年僅6歲的柴宗訓即位，自然是無法統領朝臣的，因此，一些掌握著實權的臣子就開始動了歪心思。
而宋太祖趙匡胤就是其中之一，當時的趙匡胤已經成為了歸德軍節度使，手中握有大量軍權，加上之前在戰場上又屢立奇功，在軍中朝中都有無數的追隨者和親信，因此在公元960年的時候，趙匡胤就“黃袍加身”，發動了陳橋兵變。
於是，趙匡胤成為了北宋的開國皇帝，而之前讓他走上稱帝之路的黃袍，也就成為了北宋皇室權威的象徵。從此之後的1000年裡，幾乎所有朝代的皇帝穿的都是黃袍了。
始皇黑袍在春秋戰國時期，國內大大小小的諸侯國興起湮滅之間，諸侯國的數量早就破百，而不同諸侯國之間自然不可能完全跟其他諸侯國相同，因此那時候各地諸侯王穿的袍服也是五花八門的。
公元前221年，秦始皇統一中原之後，便立即著手統一服飾。秦始皇向來對方外之物感興趣，從他花一輩子找不死藥就可見一斑。因此，他對於陰陽五行學自然也十分篤信了。
在五行學中，夏屬木，商屬金，周屬火，商滅夏是金克木，周滅商是火克金，現在秦朝取代的周朝，自然就是水克火了。因此，秦始皇篤信秦朝乃是水德，而在五行學裡又有，北水為黑，因此秦朝的皇袍就是黑色了。
除此之外，其中還有一種“逆反心理”，秦始皇認為自己功過三皇五帝，因此給自己取名為皇帝，同時也決計絕對不能跟任何其他國家重色。周朝當時主要穿的都是青色，意指天空之顏色，後來的大多數諸侯國也常常用這個色系，即使不用青色，那也是用赤色和黃色。
但秦始皇就偏不，他要“剋死”夏朝，要挑戰所有其他諸侯國的“王權審美”，要顯示秦朝的新時代的到來，於是就選擇了黑色，是以千古一帝的姿態站上歷史舞臺，對著前朝和諸國的袍服揮刀。
而在秦始皇之後的朝代，大多都沒有秦始皇的這個魄力，通常都會沿用前朝的舊制舊服，也就是因此，在唐宋之後的朝代裡都沿用之前的黃袍了。因此，不少考古專家都戲稱說：“其他皇帝膽子小，比不上秦始皇那麼霸氣了。”