吳三桂作為歷史上一個被打上烙印的人物，從明朝到清朝他的角色的站位變化的十分的快，而且有著一定的相似性。明朝時期，崇禎一度著急吳三桂來到北京打退後金的進攻，但是最後卻用山海關總兵的身份投降了清朝。同樣在清朝，吳三桂開始對清朝忠心耿耿，用自己的披堅執銳追剿逃入緬甸的南明政權，但是也同樣在後期開始反叛清朝。而作為三藩之亂中的吳三桂資源配置還是相當不錯的，那麼為什麼失敗呢？

首先從吳三桂的人品上面考慮，吳三桂在明朝末年那個特殊的環境當中，對於每一個上次的忠誠態度顯然是不夠的。他從明朝到大順再到清朝，甚至為了獲得清朝的信任，罔顧自己是漢族人的身份充當清朝進入中原的頭等打手。這種態度和立場讓人對他的行為和人品都產生不小的懷疑，有什麼樣的領導同樣有著一樣的部下，原本作為當時已經統一的康熙一朝，從立場和政治鬥爭口號中，吳三桂已經佔據了下風。

沒有碰到這個特殊的時期，吳三桂從聽從崇禎的詔書，帶著關寧鐵騎來到北京勤王的事蹟來看，還是一個不錯的部下的。但是明朝的天翻地覆導致吳三桂對於自己的前途也迷茫，他只是一個小小的總兵，比他強大的督師孫傳庭，洪承疇和袁崇煥等人的下場不得不讓他害怕。為了自保他不會相信任何人，包括清朝。於是在削藩的詔書下達的時候，吳三桂的潛意識中以為清朝要對功臣們開始清洗了，他的反抗屬於自己的親信只有很少一部分，其餘都是臨時的烏合之眾。

這種軍隊的戰鬥力是做不得數的，而且一個明朝劊子手打出反清復明的口號讓實打實對清朝不滿的人根本不會信任吳三桂。於是吳三桂是孤軍作戰的狀態，並且以雲南一地對抗能統籌協調整個國家機器運轉的清朝，自然是以卵擊石，飛蛾抱火。