作為春秋時期最先稱霸的齊國，在戰國時期還曾與秦並稱東西兩帝，世人眼中強國的存在。但在戰國末期秦國發動統一戰爭時，齊國沒有援助其他五國隔岸觀火，最後落得國滅廟毀。
客觀上來說，嬴政發動統一戰爭時，秦國的國力遠勝多方六國，六國合縱未必是秦國的對手。東方六國中除了趙楚讓秦國傷腦筋之外，其他四國毫無戰力可言。強大的齊國為何不堪一擊呢？根源在齊湣王（公元前323年-公元前284年）。
齊秦爭霸戰國策耳熟能詳的故事《鄒忌諷齊王納諫》，我們大多都記住了鄒忌，卻遺忘文中的齊威王。齊國的強盛，離不開齊威王的勵精圖治。齊威王時期，齊軍桂陵、馬陵兩役大敗當時的諸侯一哥魏國，開始稱雄於諸侯。齊威王信任重用匡章，在桑丘擊敗了商鞅變法後的秦國，迫使秦國改變了戰略方針連橫齊國。
齊威王死後，他的兒子齊宣王中規中矩，齊國國力得到了迅速發展。齊宣王一度趁燕國內亂之際，幾乎滅亡燕國，至此齊燕結下世仇。俗話說富不過三，齊宣王死後即位的是敗家的齊湣王。
齊湣王時代就是齊秦爭霸的時代，這一時期齊國國力強大，甚至組織諸侯聯軍攻入函谷關，迫使秦國割地求和。齊湣王窮兵黷武擴張欲極強，軍事是接連打敗楚、魏、趙、秦，特別是齊國滅宋的行為，徹底讓各國諸侯國惶恐。於是秦國與燕國看準時機，聯合三晉五國伐齊。
齊國艱難復國五國伐齊以燕國為首，之前齊宣王攻燕之仇，燕昭王刻骨銘心。燕昭王曾高築黃金臺求天下名士，就等這一刻為他父親燕王噲報仇雪恨。在名將樂毅的帶領下，五國聯軍勢如破竹一舉殲滅齊國主力。樂毅率燕軍乘勝攻克齊72城，直入都城臨淄，齊湣王輾轉逃亡到莒。燕軍在齊地對珍寶巨財更是掠奪一空，放火火燒了齊國的宗廟。正所謂禍不單行，楚國趁機殺掉了齊湣王，還奪取了齊國的淮南之地。曾經不可一世的超級大國齊國，只剩下對莒城、即墨沒有被攻破。
齊國本在亡國之際出現了轉折，燕昭王突然離世，而即位的燕惠王早年與樂毅不和。時勢造英雄，田單抓住這個機會，利用反間計逼走樂毅，大破燕國軍隊，收復失地。
此時的齊國連綿戰事多年，國勢傾頹早已不復當年雄姿。
齊國苟延殘喘大亂之後的齊國雖然得以復國，再次強大已經不可能了。當時新興的趙國對齊國虎視眈眈，更別說是燕楚。對於齊國來說，暴秦雖強但沒有對齊國造成實質性傷害，反觀趙燕楚，時常出兵蠶食齊地。
因此齊國與秦國的聯橫，不能說是齊國的短視。一方面，國力不濟周圍虎狼環伺自能自保；另一方面，諸侯國貪婪自私對虛弱的齊國各種巧取豪奪。這種情況下齊國怎能不聯橫？
世人詬病齊國不援助五國，致使最後國滅。反過來想想，如果齊國國力強大，為何不趁機與秦國瓜分五國？如果齊國真的有力量，為何不在韓國國滅時五國合縱抗秦？一個國家，難道還沒有普通老百姓有遠見嗎？只能說齊國國弱，選擇了苟延殘喘。