1939年第二次世界大戰爆發，英國作為盟軍主要軍事力量，立刻加入了戰鬥，可不成想加入便搞出了一個讓人啼笑皆非的"大烏龍"。

1939年8月24日，英國皇家海軍軍部接到通知，英國國王喬治六世陛下將向德國宣戰，皇家海軍第二艦隊的5艘潛艇，包括“海神號”和“奧克斯利號”，奉命在挪威附近的奧佈雷斯塔海域巡邏。9月3日，英國正式向德國宣戰，至此英國潛艇全部進入所屬戰鬥巡邏區域。

1939年9月10日晚上7點55分，挪威南部城市斯塔萬格的外海，英國海軍“海神號”潛艇浮出水面，例行海面巡邏任務，並在探照燈旁設立監視點觀察海面情況，同時進行緩慢的之字形巡邏，並開始為電池充電。艦長斯蒂爾確認這一海區安全後，將潛艇移交給了值班軍官，然後轉到下方，並下令在出現任何異常情況時及時報告他。8點45分，斯蒂爾接到報告海面發現情況，叫他立刻到艦橋，這時在左舷船頭可以很清楚地看到水中的一個物體。斯蒂爾趕忙下令訊號兵登入艦橋，命令推進系統轉向主發動機。魚雷7號和8號管待命準備發射，與此同時水中物體被確認為一艘潛艇。全艦進入警戒狀態，訊號兵被命令開啟訊號燈以等待迴應確認對方身份。訊號兵發出訊號後，過了20秒沒有任何回答。斯蒂爾有些焦急，趕忙讓再發一次，同樣沒有迴應。等了一會命令訊號兵再發一次，但仍未得到答覆。斯蒂爾想這一海域不應該有德國的潛艇。英國皇家海軍“奧克斯利號”，應該在下一個巡邏區巡邏，會不會是“奧克斯利號”駛入了他們的巡邏海域呢？斯蒂爾仔細研究了這個輪廓，但無法分辨它是什麼型別的潛艇，而且看著指揮塔似乎也不是奧克斯利的。

試圖與不明潛艇進行三次通訊，都沒有得到回答。“海神號”也沒有進行第四次嘗試，而是命令訊號兵直接發射三枚綠色訊號彈，斯蒂爾心中默默的數著數，慢慢地數到15，對方依舊沒有任何迴應。斯蒂爾意識到對方很有可能就是一艘德國U型潛艇，於是立刻下達命令發射魚雷。魚雷發射管7和8以三秒的間隔發射了2枚魚雷。發射40秒後，海面傳來爆炸聲，訊號兵報告擊中目標。隨後“海神號”進入該海域進行調查，並聽到海里有呼救的聲音。利用探照燈發出的光線，看到有人在滿是油汙和碎屑的海水中掙扎。與此同時“海神號”上的人驚訝的發現水中呼救的竟也是英國皇家海軍的士兵，甲板上負責警戒的士兵立刻救上了水中的“奧克斯利號”艦長奧爾曼和了望員沃特金斯以及海員格魯克斯，大家正準備營救水中的曼利中尉時他卻正掙扎著沉入了海里。曼利的屍體和其他“奧克斯利號”的船員屍體都沒有找到。除被救的3人外其他52名官兵罹難。

被救上船的奧爾曼驚魂未定不停的問道：“為什麼？為什麼？為什麼開火？”。斯蒂爾則反問：“為什麼你們不迴應，為什麼？你又為什麼活著？”

奧爾曼解釋道他之所以能在沉船事件中倖免於難，是因為當時有人在看到“海神號”的訊號彈後把他叫到艦橋上，但當他試圖命令發訊號彈時，才發現訊號槍出了故障。有人曾提示說“海神號”打過訊號燈，值班軍官曼利中尉報告他聲稱迴應了“海神號”訊號燈併發出了確認訊號，但奧爾曼說可我並不能確定他們的操作是否正確。然而，“奧克斯利號”還沒來得及把事情搞清楚，就被“海神號”的魚雷擊中了。

斯蒂爾覺得不可思議，我打了訊號燈，你說不知道你的屬下回應的操作到底對不對？你是在開玩笑嗎？我打了三次，你竟然都不知道，直到我發射三枚訊號彈才有人報告你？真不知道你們平時是怎麼訓練的，你們是來打仗的不是來度假的！

事後，事件的調查委員會認為“奧克斯利號”是第二次世界大戰中第一艘盟軍損失的潛艇，最重要的它是被自己人用魚雷擊沉的。戰爭期間如果公佈真相會打擊英軍以及盟軍的士氣。因此，調查結果最終為“奧克斯利號”的沉沒歸因於意外爆炸。二戰結束後，面對質疑有人又解釋說這是因為與“海神號”發生了碰撞，而導致的沉沒。世人一直無法探得真相，直到1950年代真相才得以公開。