曾經統一北方的北魏末年陷入了東西分裂的形勢，在一代梟雄爾朱榮死後，他的部下高歡繼承了大部分勢力，成為了中原關東地區的霸主。而在關西，宇文泰不服高歡，割據關隴，雙雄並立，分別建立了東魏、西魏。這個時候湧現出了非常多的傑出人物，高歡麾下有高敖曹、侯景等人能征善戰，而宇文泰身旁則是赫赫有名的關隴集團八柱國：李虎、於謹、獨孤信……

關隴集團締造者宇文泰

在西魏北周集團中，有一個人可以說是身經百戰。他早年與獨孤信齊名，後來堅守玉璧對抗東魏，讓東魏的最高統治者高歡飲恨而死。到了晚年寶刀不老，幫助楊堅、獨孤伽羅鎮壓了三方之亂，又成為隋朝的開國大功臣。

這個人的名字是韋孝寬。

一代名將韋孝寬

韋孝寬就是關中人，他年紀輕輕就嶄露了軍事才華。當時關中正好有人叛亂，韋孝寬前往洛陽，主動要求作為大軍先鋒去平叛，朝廷非常欣賞他這種行為，就命他為統軍。後來，又得到了大都督楊侃的賞識，不但提拔他，還把自己的女兒嫁給了韋孝寬。

等到北魏末年天下混亂的時候，韋孝寬鎮守析陽，正好鄰居是鎮守新野的獨孤信，兩人關係非常好，而且政績優秀，姿貌俊美，所以在荊州被人稱為“聯璧”，傳為美談。

接著韋孝寬屢立戰功，受到宇文泰重視，封他為幷州刺史，讓他鎮守戰略要地玉璧，作為對抗高歡的前線總指揮。大統十二年，高歡率領全國之兵數十萬自鄴城進攻西魏，第一個目標就是玉璧，東魏軍隊聯營數十里，把玉璧層層包圍。

玉璧之戰

慘烈的玉璧之戰就此開始。雙方你來我往，各出奇招，打的血肉模糊。東魏軍隊在城南筑土山，想要居高臨下，韋孝寬就命令在城牆上再加城樓，始終比對面土山高。

然後高歡又改變戰術，開始在城南挖地道。再佯攻城北，晝夜不停。韋孝寬識破了高歡的計謀，挖掘長溝，切斷了東魏軍隊的地道。又在溝外準備很多火種，當東魏軍隊進入地道後就把柴火丟入，把東魏軍隊燒的焦頭爛額。

既然用計不行，高歡決定正面強攻。東魏軍隊造出了“攻車”撞擊城牆，撞倒之處，莫不摧毀。韋孝寬便用布匹做成帳幔，隨其所向張開，攻車撞之，布受衝擊立即懸空，城牆未受損壞。打到後來，玉璧城牆被攻破崩塌多處，但韋孝寬在城牆崩塌處用柵欄堵住，使東魏軍無法攻入城內。

東魏權臣北齊奠基人高歡

東魏用盡攻城之術，依然無法拿下韋孝寬。攻城50多日，士卒傷亡高達7萬人，高歡精疲力竭、用盡心機之下，被氣的舊病復發，只能撤軍。回去之後，高歡就一病不起，不久去世。憑此大功，韋孝寬晉升為驃騎大將軍、開府儀同三司。

後來宇文護廢了西魏，擁立宇文泰的兒子建立北周，韋孝寬作為能征善戰的宿將，又升官為小司徒，並爵位為公爵，封鄖國公。官越做越大，地位也越來越高。

等到北周宣帝忽然暴亡，北周的大權落到了外戚楊堅、獨孤伽羅夫婦手中，他們決定改朝換代。可這個時候依然有很多北周的支持者，一時掀起了聲勢浩大的叛亂，其中割據鄴城的尉遲迥有數十萬兵馬，實力最強。

楊堅獨孤伽羅夫婦篡位稱帝

因為韋孝寬的軍事才幹最為優秀，又和獨孤伽羅的父親獨孤信關係密切，所以楊堅以韋孝寬為元帥，率領關中軍隊東伐。韋孝寬不愧楊堅、獨孤伽羅的信任，馬到功成，消滅了尉遲迥，平定了叛亂，又成為隋朝的開國大功臣，凱旋迴京後，被封為太傅、十二州諸軍事、雍州牧，位極人臣。