說到班超，馬上讓人想起來幾個成語，比如：“投筆從戎”、“不入虎穴，焉得虎子”、“玉關人老”、“代馬依風”等等。

這幾個成語引發了筆者的聯想：一個人拜將封侯然後被光榮地寫進史書還不能算是成功人士，要能留下幾個成語或者典故，讓後世人用起來琅琅上口，那才真正稱得是名垂青史了。

班超被人提起最多的是“投筆從戎”。有人說這則典故有點輕視貶低文人的意思，應了唐初大詩人楊炯的“寧為百夫長，勝過一書生”。後世，楊炯的這句詩倒是讓文人最耿耿於懷的一句狠話。當然還有寫得偏激的，比如李賀的“請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。”到了清代更有人寫得自嘲甚至近於戲謔，比如黃景仁寫的《雜感》：“百無一用是書生”。

仔細看了看《後漢書》裡《班超傳》，他並沒有任何輕視文人的初衷，他的父親史學家班彪和他的哥哥《漢書》的編撰者班固都是名重一時的大文人，他有什麼理由貶低他們呢？

班超當時的處境可不是每天酒足飯飽之後，與一幫文人墨客吟詩作賦，他只是政府機關裡的一名筆吏，靠抄抄寫寫過日子。時間是在漢永平五年，哥哥班固剛擔任了校書郎，也就是個管理書籍的官兒，估計也是薪資微薄，所以班超經常得加班加點，“久勞苦”以此來奉養母親。直到有一天，他忍無可忍無需再忍，把手中的筆扔到了地上，大發感嘆：“大丈夫應當在邊疆為國立功，像傅介子和張騫一樣，哪能這樣在筆硯之間熬死熬活呢！”

於是，呵呵呵……“左右皆笑之”，班超回懟了一句：“小子安知壯士志哉？”這句話很長志氣，跟當年的反秦英雄陳勝的“燕雀安知鴻鵠之志哉！”一樣可以氣壯山河。

所以，班超看不起的是衙門裡的刀筆吏，每天唯唯諾諾，為了掙一點餬口銀子，在長官面前大氣也不敢出。這個可以在唐代詩人祖詠的《望薊門》裡得到印證，“少小雖非投筆吏，論功還欲請長纓。”

那些在班超左右嘲笑他的人為數應該也不少，大家在一起混飯吃，那憑什麼你班超就敢口出狂言呢？

因為班超的家門可不單是靠詩書繼世，他的祖父班稚就一身硬骨頭，時王莽當政，班稚任廣平相，本來跟王莽關係處得還不錯的他卻並不巴結歌頌，結果“以不頌莽德被劾不道”，好在有太后仗義執言才得免禍。

往前推，祖上更不乏馬背上的英雄豪傑。曾祖班況，漢成帝時為越騎校尉，秩比二千石，能騎善射者為越騎，可見統領越騎的班況正是能征慣戰的大將。再往上，五世祖班長，善騎射，漢廷用之為將，官至上谷郡守。而六世祖班孺，竟然是一位大俠，為人擁戴，為郡歌頌。

就連他的哥哥班固也並非文弱書生，他曾經擔任大將軍竇憲的中護軍，參與軍中謀議，大破匈奴三千里，刻石勒功，班固作《封燕然山銘》。

祖上曾經如此榮光，怎能讓班超心甘情願地當一個默默無聞的筆吏？

當時，大話也說了，職也辭了，但班超心裡並不踏實。三十開外的人了，雖然有雄心壯志，但還有機會建功立業嗎？

於是他悄悄去拜訪了一位高人，就是一位相面先生。

先生很認真地看了看班超的相，說了一句話讓他簡直不敢相信自己的耳朵：“您應該是萬里封侯的相啊！”

班超當然想知道是怎麼看出來的，自己哪裡長得這麼特別？先生說：“您生得燕頷虎頸，難道還不是萬里封侯的相嗎？”

在這兒得重點解讀一下“燕頷虎頸”。

從字面來看，是說武將的威武之相：下巴像燕子，脖子如猛虎。

脖子如虎這好理解，頷說的就是下巴頦，相家認為“頦為地閣，見末歲之規模。”地閣位處訟堂之下，亦即下巴的末端，為人生的最後一個大關。地閣一定要飽滿有肉，晚年方能行大運。

古人觀察得很細，燕子的下巴正是骨肉豐滿圓潤，像是隆起的樣子，所以說：“豐厚者富饒，尖削者貧薄。”這裡也得鄭重提示一下那些愛美的女士，一定為老年想想，千萬別去整容削尖自己的下巴。

麻衣相法裡也說：“重頤豐頷，北方之人貴且強。”“燕頷虎頭，男子必登將相。”

如果依此來看，“重頤豐頷”似乎是雙下巴的樣子，那瘦人肯定不行，所以筆者推測班超應該是膀大腰圓，那這樣一個壯漢每天侍弄一杆纖細的毛筆，抄寫那些枯燥無聊的官場文字，時間長了怎麼能不覺得窩火？

也是機緣湊巧，班超想創業，朝廷要用兵。奉車都尉竇固奉命攻打匈奴，班超於是隨軍北征，開始了他最傳奇的一生，此時，他已經40歲。

此後，班超在西域苦守三十一年，他發揮了非凡的政治和軍事才能，戰必勝，攻必取。不僅維護了東漢的安全，而且加強了與西域各屬國的聯絡，為西域的迴歸做出了卓越貢獻。

因戰功顯赫，永元七年，即公元95年，班超被朝廷封為鎮撫萬里疆域的“定遠侯”。

參考書籍：《後漢書》《資治通鑑》《東漢觀記》《麻衣相法》