在古代的諸多皇帝中，唐太宗李世民和明成祖朱棣都是以能征善戰而聞名，他們在還沒有當上皇帝之前，就已經在戰場上立下了赫赫功勳。而且，這兩人還有一個共同點就是，他們的皇位都是從別人手中奪過來的。李世民搶的是大哥李建成的皇位，朱棣搶的則是侄子朱允炆的皇位。

無論是李世民還是朱棣，他們在當皇子時就已經嶄露頭角，在眾多兄弟中都是屬於出類拔萃的存在。如果從貢獻上來說，李世民和朱棣都有接替皇位的資格，但是因為古代嫡長子繼承製的緣故，他們縱然立下再多的功勞，也都是為他人做嫁衣，皇位是不可能落在他們身上的。立下了功勞卻當不上皇帝，在這種情況下，他們自然不甘心，很容易就會對皇位產生覬覦之心。

李世民奪取皇位的手段十分的簡單粗暴，直接派尉遲恭入宮控制住李淵，然後帶領長孫無忌、程咬金、秦瓊等人在玄武門堵住了李建成和李元吉，一次性解決了所有問題。等到李淵得知真相後，已經是大勢已去了，只能老老實實地將皇位禪讓給李世民。在古代的奪嫡行動中，玄武門之變是最成功的一次，直接令李世民反敗為勝踏上皇位。

李世民的玄武門之變乾脆利落，而朱棣的靖難之變就顯得複雜得多了。而且朱棣奪取皇位的過程也十分艱辛，還差點還把命給搭進去了。如果不是李景隆換著花樣送人頭，朱棣還真不一定打得過大侄子朱允炆，就算最終能夠奪取勝利，也不知是猴年馬月的事情了。

那麼，既然李世民敢在李淵還活著的時候就發動玄武門之變，為何朱棣卻不敢效仿呢？其實，就算再借給朱棣一個膽子，他也不敢在朱元璋還活著的時候造反，因為朱元璋跟李淵壓根就不是同一種人，朱元璋的天下是真刀真槍打下來的，而李淵的天下基本上都是靠兒子打下來的，他屬於坐享其成。

按理說，在太子朱標去世之後，論功勞皇位怎麼地也要輪到朱棣頭上。可是朱元璋不但立志恢復漢人江山，更是要恢復漢人的傳統，其中最重要的一條就是嫡長子繼承製，因為這個繼承製度奠定了古代數千年漢家江山的基礎。從西周時期開始，嫡長子繼承製就被確立了下來，無論是王族、皇室還是民間，爵位、封地和財產的傳承都是按照這套嫡長子繼承製度來運轉的。

所以，雖然朱棣的功勞很大，幫助朱元璋統一天下出了很大力，但是因為嫡長子繼承製的存在，皇位是輪不到他的。因為朱標雖然去世了，但是他兒子朱允炆尚在，按照朱元璋的想法，子承父業，皇位自然而然就要落在朱允炆頭上。而且，為了能夠讓朱允炆這個皇位坐得更加穩固，朱元璋又進一步屠戮了不少功臣武將，生怕在自己百年之後，這些功勳大臣會給小皇帝使絆子。

在朱元璋將朱允炆封為皇太孫的時候，要說朱棣內心不失望不憤怒那是不可能的，但是他縱然有太多的憤怒與不甘，也只能深深地埋在心裡。如果說，這個時候他敢有一絲一毫的不滿，那麼朱元璋恐怕分分鐘會要了他的小命。以朱元璋的行事風格和手段來說，這一點是非常明確的，任何阻擋明朝皇位正常傳承的人，都會被朱元璋視為最大威脅，即使是立下赫赫功勳的朱棣也不例外。

朱棣既沒有膽量，也沒有實力去效仿李世民發動玄武門之變。李世民發動玄武門之變時，身邊跟了哪些人？無論是長孫無忌、尉遲恭、程咬金、秦瓊，還是房玄齡、杜如晦，這些都是留名青史的著名謀臣武將。而朱棣的手下雖然也算是人才濟濟，但是與他父親朱元璋那邊相比較就差得太多了，連藍玉、周德興、李善長、胡惟庸等人都不是朱元璋的對手，朱棣就更不用提了。

如果說當初朱元璋沒有趕盡殺絕，那些開國武將與謀臣隨便留下一兩位，朱棣也不見得能夠坐上皇位。所以，在朱元璋還活著的時候，朱棣是既不敢也沒能力去造反。朱元璋不主動來找他麻煩，沒把他當作朱允炆登基的障礙給清除掉，他就已經要偷著樂了。