很多人熟悉“凱爾特人”這個名字，恐怕還是因為波士頓有個“凱爾特人隊”。而凱爾特人既是一個古代的族群，也是一個現代族群；和匈奴、鮮卑這些在現代已經徹底消失了的古代人群有很大的不同。不過比較奇怪的是，同樣是古代也是現代的日耳曼人和斯拉夫人，卻在當今的歐洲大陸建立了一大圈國家。比如德國、奧地利就是日耳曼人為主；而波蘭、烏克蘭、一直到俄羅斯都是以現代斯拉夫人為主。為何在歐洲大陸上至今不見任何一個以凱爾特人為主的國家？歐陸上沒有現代凱爾特人國家，不等於當今全球都沒有凱爾特人國家。當今的愛爾蘭人，蘇格蘭人，威爾士人和英國的蓋爾人，原則上都是以古凱爾特人後裔為主體的人群。因此實際上凱爾特人也是有現代國家形式的。只不過已經普遍跑到了英倫三島和愛爾蘭這些海島上。

在當今的歐洲大陸，只有法國的布列塔尼半島這個瀕臨大西洋和英吉利海峽的一角上，還有部分人群是凱爾特人後裔。但是凱爾特人和盎格魯薩克森人一樣，起源的老家原本都是在歐洲大陸上。基本都在多瑙河和萊茵河的源頭區域，和早期日耳曼人的起源地相隔不遠。在當時環繞地中海，以黑頭髮為主，自詡有更高文明程度，建立了羅馬帝國的拉丁人的角度看來，阿爾卑斯山上以北的其他族群都是“蠻族”。從東到西分別是斯拉夫人、日耳曼人和凱爾特人。其中凱爾特人最靠西一點。凱爾特人這個稱呼，本身就是凱撒給起的名。凱撒的最大軍功其實是完全征服了高盧地區。在凱撒時代，高盧人並非現代法國人。當時的高盧人其實主體就是凱爾特人。古凱爾特人在和凱撒作戰時，被描述為最典型的外貌特徵就是有奇異的紅頭髮。

比較純粹的天然紅頭髮，即使在當代歐陸人中間也很罕見。反而在今天的愛爾蘭人和蘇格蘭人中間出現的機率最高。可見從凱撒時代一直到今天，天生的紅頭髮都是凱爾特人遺傳特徵的重要標誌。而日耳曼人和斯拉夫人中，栗色和金色的頭髮比例很高，當然黑褐色頭髮的比例也不少。拉丁人則基本以黑髮為主，幾乎都沒有天生的紅頭髮。凱爾特人絕大多數都跑到了海島上，在歐陸只留下了一片很小的區域。沒有像斯拉夫和日耳曼人一樣至今是歐洲中東部的現代主體人群，和他們最早和羅馬人激烈衝突的歷史，有直接的關係。早在公元前387年，凱爾特人就洗劫過羅馬城，被羅馬人認為是必報的奇恥大辱。而日耳曼各蠻族洗劫羅馬城是公元后387年左右的事情了，兩者差距了700多年。公元前的羅馬還處於上升時期。一直把凱爾特人當做第一心腹大患。凱撒時期徹底征服了高盧人，其實就是征服了凱爾特人 。結果100多萬凱爾特青壯年被S。另外數百萬人，

淪為羅馬帝國的奴隸。短時間內幾百萬人的損失，對古代任何族群都是極大的衝擊，甚至是接近毀滅性的打擊。最終殘餘的凱爾特人只能跨海逃亡到英倫三島和愛爾蘭島，古凱爾特語成為最早的“英語”。這是凱爾特人在歐陸影響大降，一直沒有建立一個現代歐陸國家的根本原因。而即使逃亡到海島上的凱爾特人，仍然受到盎格魯撒克遜人和其他來自北歐和歐陸其他後來入侵者的驅趕和壓迫。在不列顛島上，南部和中部主要的肥沃土地都被盎撒人佔領，成為後來的英格蘭。凱爾特人後裔又被擠到了北部和西部相對貧瘠的蘇格蘭和威爾士。就算是跑到愛爾蘭島上，到了近代也被英國屢次入侵。至今還留下一個北愛問題。