提起國古代的英雄大多帶著悲情的意味，因為他們的事業大部分是不成功的。但我們崇拜他們主要是價值的取向。

歷史上的文聖人孔子周遊列國，一窮二白吃上頓沒下頓還在彈琴自樂，學生問他：老師都沒飯吃了，還高興什麼呀？孔子回答君子憂道不憂貧。死了五百年之後儒學才大放光彩。

武聖人關羽岳飛二位，岳飛是慘死風波亭十年功業毀於一旦，關羽敗走麥城被梟首。所以他們的事業並不成功。文天祥，史可法，于謙，張煌言也一樣結局悲慘，但是他們的事業不成功，他們的價值取向是成功的，殺身成仁捨生取義是值得稱讚的，所以反而比歷史上那些成功的英雄更加讓人能記住。

那中國歷史上有沒有成功的英雄？那也有很多，比如近代討袁護國的名將蔡鍔將軍，病逝年僅三十二歲。蔡將軍去世之後國父中山先生親題輓聯給蔡將軍親題輓聯：平生慷慨班都護，萬里間關馬伏波。這兩位就是中國歷史上最有名的成功英雄，班超和馬援。

班超大家都知道投筆從戎，本來在政府機關整天敲字兒。後來棄筆從戎大丈夫建功立業效命沙場，帶著三十六勇士出使西域橫絕大漠。先到鄯善國之後，鄯善王對他們特別好，但是過了沒兩天全變了。班超知道一定是匈奴的使者來了。班超跟手下三十幾個勇士說不入虎穴焉得虎子，我們連夜把匈奴人幹了，手下不行，人家好幾百人咱就三十六個。班超膽大心細，夜裡放火而且拿著弓箭都射死了。

第二天鄯善王一看匈奴使團全軍覆沒，都被漢家使節給乾死了，這才服了漢朝。所以班超和他的兒子班勇父子兩代經營西域五十多年，擔任西域都護，確保西域留在漢朝版圖之內。而且他七十多歲的時候上表乞骸骨。朝廷才讓他回到內地，他回來之後兒子接著幹，這個人很了不起。

馬伏波就更了不起了。伏波將軍馬援是三國名將馬超的祖先，就是留下馬革裹屍這成語的，大丈夫戰死沙場馬革裹屍，跟隨光武皇帝南征北戰。後來越南發生叛亂，那時候越南當時是漢朝的領土，倆一對姐妹花，徵側和徵貳發動叛亂，朝廷當時派兵去鎮壓不管用，所以才讓馬援去平定二徵之亂，後來越南獨立之後還給二徵建廟，說是反抗漢朝的侵略。那個時候不叫侵略，那個時候就是中國領土。

因此後來人歌頌成功人物的時候，經常拿他們倆做代表，連中山先生歌頌蔡鍔將軍都用這個。高人寫詩就更多。伏波惟願裹屍還，定遠何須生入關。用這兩位來激勵自己，為國家為民族去奮鬥去開疆拓土。

在國運昌盛的時候，伏波將軍馬援、定遠侯班超都是榜樣。在國勢傾頹的時候，關羽、岳飛、文天祥、史可法這些人也都是榜樣。因為我們看的是他們的價值觀，就是老夫子說的憂道不憂貧，只要這個道統能行就可以，事業的成功與否並不重要，關鍵是我們的信仰我們的道統我們的價值取向對不對。君子固窮不墮青雲之志。這些東西是中國人幾千年來思想的核心，也是我們這個民族不至於亡國滅種薪火相傳生生不息到今天最重要的東西。

外國人崇拜這些發現了島，找到海洋那種探險家，或者甚至去崇拜那些殖民者，他們崇拜的這些人跟我們崇拜的這些人是不一樣的。成功這個詞兒沒有是非對錯。只有價值觀的區別。中國人幾千年來最注重的是修身的學問，也就是說我們比較注重這種修身齊家治國平天下的這種學問。按現在的話講是我們注重思想道德，所以中國歷史上很多英雄都是以這樣的悲劇的形式收場，越是悲情英雄越被人崇拜。