只要提到秦始皇，大家都知道他是公認的千古一帝。原因無他，秦始皇的一些政策舉措對中國後世的影響是巨大的。可惜的是，秦朝這個歷史上的第一個大一統的朝代，輝煌卻短暫。實際上，歷史上還有一個繁盛的朝代和秦朝一樣，也很短暫，而且這個朝代的第二位皇帝對後世的影響是不輸秦始皇的，他就是隋煬帝。

公元581年，北周靜帝禪讓於楊堅，楊堅定國號為“隋”，定都大興城，隋朝正式建立。隋朝的壽命有多短呢？公元619年，王世充擁立的楊侗被廢除後，隋朝正式滅亡，前前後後一共只有38年的時間。而隋朝滅亡之快和隋煬帝楊廣頻繁發動戰爭，窮奢極欲是脫不了關係的。雖說在很多人的眼中，隋煬帝就是一個昏君，但是他一輩子卻幹了三件大事，件件都足以載入史冊。

在隋朝建立之初，隋文帝楊堅儘管當上了皇帝，但是他並不能高枕無憂，因為當時整個南北還沒有完全統一，在南方還有一個陳朝存在。一直到隋朝建國9年之後，作為晉王的楊廣率領數十萬的大軍南下，滅了陳朝這個隱患，真正意義上實現了南北的統一。這一點無疑是隋煬帝政績的加分項。

在文化方面，隋煬帝開科取士。要知道在隋朝之前，有人想要做官的話，為人性格品行是很重要的，因為實行的是察舉制。這個制度的弊端在於，有些人雖然品行高尚，但是卻並不適合當官。而科舉制的出現避免了這個弊端，讓真正有才學的人能夠有用武之地。在此後近1300年的時間裡，科舉制是中國官員選拔的主要制度。