公元前235年，秦王嬴政平定嫪毐之亂，罷免相國呂不韋。在消除內部威脅，真正掌控政局之後，秦王政便開始著手統一六國。當時的秦國經過六世國君苦心經營，已經成為最強大的國家，國力遠在六國之上。當時的秦國猛將如雲，王翦、王賁、李信、內史騰，統率數十萬精銳秦兵，但缺少了運籌帷幄、總領大局的謀士，此時從魏國來了一位人才——尉繚。

尉繚，原名魏繚，生卒年不詳，戰國時期兵家人物，本是魏國大梁人，傳說是鬼谷子的弟子。公元前237年入秦遊說，被秦始皇任為國尉，後改稱尉繚。在戰國時期有兩人名叫尉繚，其中一人是魏惠王時期的隱士，另外一人是秦王政時期的國尉魏繚。而且因為兩人都是戰國時期的人物所以容易混淆，但是在史書所提及的尉繚一般指魏繚。

尉繚向秦王獻計：“滅諸侯，成帝業，為天下一統。籠絡燕齊，穩住魏楚，消滅韓趙；遠交近攻，逐個擊破。”具體計謀提出，“以秦國的強大，諸侯好比是郡縣之君，我所擔心的就是諸侯‘合縱’，他們聯合起來出其不意，這就是智伯（春秋晉國的權臣，後被韓、趙、魏三家大夫攻滅）、夫差（春秋末吳王，後為越王勾踐所殺）、閔王（戰國齊王，後因燕、趙、魏、秦等聯合破齊而亡）之所以滅亡的原因。希望大王不要愛惜財物，用它們去賄賂各國的權臣，以擾亂他們的謀略，這樣不過損失三十萬金，而諸侯則可以盡數消滅了。”

秦國當時重金賄賂的有，趙國的郭開，郭開在趙王面前汙衊李牧，導致趙軍換帥大敗，後來又勸說趙王投降秦國。當然還有齊國的國相後勝，齊國在秦滅五國的十年間，沒動一兵一卒，與這個後勝脫不了干係，而且後勝最後在王賁大軍壓境齊國時，勸說齊王投降秦國。

尉繚的出現加快了秦的統一，以遠交近攻一步一步蠶食的中心思想對六國各個擊破，以金錢賄賂敵國換回戰爭的勝利。在他的方略思想下，秦軍勢如破竹，將六國一一吞併，中國歷史上第一個大一統王朝就此建立起來。

尉繚一生最大的成就是留下了兵法《尉繚子》，受到歷代兵家的推崇，與《孫子》、《吳子》、《司馬法》等在宋代並稱為《武經七書》。然而雖然有如此成就，但是尉繚的生平事蹟卻記載的並不詳細，因此關於尉繚的更多資訊也無更多可查。

相傳尉繚有個特殊的技能——懂得面相占卜。剛開始的時候，認為嬴政的面相剛烈，有求於人時可以虛心誠懇，一但被冒犯時卻會變得極之殘暴，對敵人也毫不手軟。尉繚認為這樣的嬴政欠缺照顧天下百姓的仁德之心，多次嘗試逃離嬴政為他安排的住處，但秦始皇一次次將他追回。但史書上沒有秦朝建立之後尉繚的紀錄，因此恐怕最後還是功成身退了。