身為羅馬帝國的第三任皇帝，卡利古拉在歷史上的名氣是相當大的，因為他既然殘暴，又無能，死的又很不堪。他的真名其實叫蓋烏斯·尤里烏斯·愷撒·奧古斯都·日耳曼尼庫斯。“卡利古拉”並不是他的名字，而是他小時候跟父親一起在軍營生活時，士兵們給他起的一個外號，是“小皮靴”的意思。

這個小皮靴似乎也不是什麼好詞，在義大利語中頗有那麼幾分戲謔和猥瑣的味道，但既然大家都叫開了，我們也接著用。

公元12年，卡利古拉出生於羅馬，在家排行第三。他父親日耳曼尼庫斯，是提比略皇帝的親侄子，也是屋大維欽定的第三代儲君。他母親阿格里皮娜，則是屋大維的親侄女，血統十分高貴。

公元19年，戰功赫赫的日耳曼尼庫斯在敘利亞暴斃。阿格里皮娜懷疑老公是被皇帝派人毒死的，目的是讓他親兒順利即位。於是，這位高傲的侄媳便經常在各種公開場合表現出對提比略的鄙視與疑懼。皇帝大為不悅，雙方逐漸水火不容。

公元30年，皇帝以陰謀叛亂為由，命令近衛軍對阿格里皮娜一黨實施抓捕，並將其全家流放。公元33年，阿格里皮娜在流放地絕食而死；其長子尼祿、次子德魯蘇斯也相繼身亡；家族中活下來的男丁，僅卡利古拉一人。其他受株連者不可勝數。

大劫之後，18歲的卡利古拉被軟禁在了卡普里島，陪伴隱居在此的提比略。面對這位冷酷而又殘忍的“祖父”，小夥子把家人橫死的不幸深藏心中，對其百依百順、戰戰兢兢，從未發出一句怨言。拿蘇維託尼烏斯的話講，就是∶從沒見過比他更好的奴僕。

公元37年3月，79歲的提比略終於駕崩了。臨死前，他決定讓卡利古拉和自己的孫子“小提比略”一起，共同繼承自己的權利，因為此時的皇室近親中，死的只剩下他倆了。

隨後，新皇帝將親人的骨灰、以及妹妹小阿格里皮娜，一併迎回羅馬。同時平反冤案，赦免了過去遭到流放的一干人犯。他還像曹操一樣，將一批“叛國者”名單和告密檔案當眾銷燬，以示胸懷坦蕩。

“善政”不止於此，新皇帝不僅取消了義大利的商品拍賣稅，還非常慷慨的給每位公民發了300塞斯特斯(約750美元)——兩次！他還公開表示，要恢復公民大會，還政於民。對犯了小錯的騎士，皇帝也頗為大度的施以寬容。 並且沒事就把元老貴族和騎士們請到宮裡吃飯，氣氛融洽，其樂融融。

花錢方面，卡利古拉與先皇的風格截然不同。提比略是出了名的小氣，他在任期間，大幅縮減了公共娛樂方面的財政支出，並降低了軍隊凱旋儀的規模，同時以身作則，厲行節儉，能少花錢就少花。

格利古拉則整相反，他在羅馬大興土木，不斷營建大型公共設施，如奧古斯都神廟和龐培劇院，並修繕了許多破敗的城牆和神廟，城市面貌為之一新。此外，他還恢復了羅馬的公共娛樂，經常舉辦角鬥比賽、戰車比賽和各式舞臺演出，讓整個國家爽到翻天。High到不行的羅馬人民紛紛豎起大拇哥，讚美道∶新上來這哥們真不賴！

然而，僅過了7個月，新上來這哥們就不行了。公元37年10月，卡利古拉生突染重病，並迅速陷入彌留。雖然沒多久便從鬼門關爬了回來，但他醒來後聽到的第一個訊息，就是自己遭到了背叛！

叛徒的名字叫馬克羅，是先帝提比略的近衛軍首領。卡利古拉之所以能上位，這位首領是出了大力的。然而就在皇帝生病期間，不知是想混水摸魚、還是想換顆大樹抱抱，馬克羅暗地裡聯絡上了小提比略，想把這位儲君提前扶上皇位。計謀一旦成功，卡利古拉不死也得死。但人算不如天算，他倆還沒來得及動手，卡利古拉就緩過來了。

聞知真相後，年輕的皇帝感到十分驚恐，他萬沒想到自己掏心掏肺、揮金如土，卻還是換不來別人的忠誠。當年在卡普里島上，那種如履薄冰、疑神疑鬼、時刻擔心被害的恐懼感，再度襲滿全身。

這場突如其來的“叛亂”，徹底粉碎了卡利古拉“以德服人”的幻想。此後他再不遷就任何人的意願，而是用赤裸裸的恐怖統治，將自己的悲劇，變成了整個皇族和國家的不幸。

不久後，馬克羅被憤怒的皇帝勒令自裁，沒隔幾天，小提比略也中毒而死。看到兩個孫子自相殘殺，他們共同的祖母——小安東尼婭，悲痛欲絕、自盡身亡。在公元38年，卡利古拉將朱力亞.克勞迪家族的男性繼承人殺了個乾淨，其中包括他的岳父和妹夫。存在來的，僅有一個先天殘疾的克勞狄烏斯。

蓄意謀殺的同時，皇帝和元老院的關係也在持續惡化∶他不光羞辱元老們的家族，還經常睡元老們的老婆，其中無故被折磨、虐殺的也不在少數。最無語的是，他不光將去年燒掉的“舉報材料”留了副本，還得意洋洋的拿出來，當庭宣讀議員們的罪證，揚言要把他們全都處死。

上述行為與其說是政治鬥爭，倒更像是充滿惡意的報復。貴族們老實，手上沒武裝，捱了欺負也不敢說啥，卡利古拉還能蹦噠兩下。但要拿這一手去對付軍隊，他可就真找錯了對手。

在公元38年—公元40年之間，卡利古拉組織了一場大規模的軍事行動，準備征服日耳曼、踏平不列顛。想透過開疆拓土來鞏固自己對羅馬的掌控。於是，在完成了規模空前的整備後，皇帝率便領大軍，浩浩蕩蕩的開往了邊境。

結果，剛在日耳曼殺了一夥平民，還沒來得及過海，皇帝就因為士兵們“不聽話”，罰他們去沙灘上撿貝殼，還要搞“什一抽殺令”，殺人立威！彪悍的日耳曼軍團哪吃過這個虧？日耳曼尼庫斯活著的時候他們都敢造反，卡利古拉在他們眼裡又算個毛？士兵們遂當場譁變，要跟皇帝“理論”。驚恐萬分的卡利古拉撒腿就跑，逃到附近的鎮上方才免禍。

最後，雖然沒有鬧出什麼大亂子，但征服行動也不了了之。從頭到尾，一場真正的戰鬥都沒爆發。唯一的成果，就是讓皇帝失去了軍隊的支援。

即便威望已經嚴重受挫，在奧古斯都設計的制度框架下，卡利古拉依然擁有帝國的最高權利。如果懸崖勒馬，迅速調整施政方向，他依然有機會讓自己的命運出現轉機。但壞事這種東西，一旦開始做，就很難收手。為應對財政危機而使用的極端加稅政策，讓皇帝徹底喪失了臣民們的忠誠。

卡利古拉初即位時，羅馬的國庫還是比較充盈的，因為提比略留下了27億塞斯特斯的家底。但由於窮奢極欲、消耗過甚，這些錢居然在一年內就被花了個精光。為增加歲入，窮瘋了皇帝所採取的斂財措施，堪稱揮刀自宮∶

首先，他恢復了商品交易稅，並且變本加厲，追溯既往；其次，為增加繳稅人口，他在盤剝苦工和妓女的同時，又限制了獲釋奴隸後代的公民資格繼承權；第三，他要求自己成為所有公民的遺產繼承人之一，不然遺囑無效；第四、他允許誣告，以便沒收富裕貴族和騎士的財產，連軍隊中的百夫長等基層軍官都未能倖免；第五，他把皇宮中的金銀器具拿出來拍競拍，並故意做高價格，強買強賣。第六、他還在宮中開了妓院……

一通胡搞之下，社會風氣大壞，家破人亡者比比皆是，從貴族到奴隸，各階層無不人人自危。為求活命，朝不保夕的貴族們聯合到了一起，並開始合計，要不要把這個瘋子給宰了。

從公元39年開始，羅馬城爆發了數起針對皇帝的刺殺事件，但均未得逞，大批“嫌疑犯”遭到處決。不過卡利古拉也不傻，元老們那股強烈的敵意讓他深感不安。40年，他決定效仿祖父提比略，永遠離開羅馬，把行宮搬到亞歷山大港，並希望被尊為“活著的神”。

早在病癒之初，卡利古拉就經常自稱為神，還打扮成各路神仙的樣貌出席公共活動。這事要是放別人身上，估計大家也就當個笑話，誰也不會在意。但這個皇帝的底子實在太黑，恨他的人成千上萬，如今還像“活神仙”一樣到四處丟人現眼，難免讓人在暗中冷笑之餘，緊咬槽牙、盼他早死。

公元41年，這一天終於來了，卡利古拉的近衛軍首領——卡瑞亞，決定送這位“活神仙”上天。這位首領作案的動力非常與眾不同∶他曾是一名勇猛的將軍，因在戰場上被敵人捅了褲襠，失去了男人的功能。

如此重要的一個貼身人，卡利古拉非但不予以重視，卻在公開場合嘲笑他沒有寶貝，還給人家起了一個“普里阿普斯”(生殖之神)的外號，令卡瑞斯深銜恨之。

1月24日中午，正當卡利古拉前往宮中進膳，卡瑞亞與幾個同夥一擁而上，攥著匕首在皇帝的身上到處招呼，不一會，便結果他的性命。卡利古拉喪命時，年僅29，同時被殺的，還有他的皇后和年幼的女兒。

皇帝被弒後，羅馬城陷入了一陣短暫的動盪，元老議員們為恢復共和制還是維持君主制而爭執不休。最終，勢力強大的近衛軍做出了裁決，擁立奧古斯都家族唯一的獨苗——50歲的克勞狄烏斯為帝。

想當初，卡利古拉也是因為提比略殺盡了宗室才得以繼統，如今剛過了四年不到，歷史又再次重演，果真是天道輪迴，報應不爽！

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